Capítulo Cinquenta e Quatro – Tempestade

— Qingfeng.

Do lado de fora, Tianxing chamou Qingfeng:

— Pelo telefone não ficou claro, me conte em detalhes de onde veio esse dinheiro todo. Eu já mencionei sobre Eddie e seu filho; apesar de não saberem ao certo quem se vingou deles, as forças ocultas ligadas ao General Melbourne ainda têm muitos de olho, e o terceiro príncipe enviou um de seus homens de confiança. Tome cuidado para não cair numa armadilha.

— Pode ficar tranquilo, tio. Esse dinheiro veio de forma completamente legal, foram apenas subsídios e ajudas. A origem é absolutamente idônea.

Qingfeng afirmou com seriedade:

— E esse dinheiro não tem nenhuma relação com o senhor, com o vovô, nem com o General Melbourne.

Tianxing encarou-o com atenção. Mas no rosto de Qingfeng não viu sequer um traço de mentira; só havia sinceridade.

Depois de um tempo, Tianxing disse:

— Você é um menino sensato, sabe diferenciar o que deve ou não aceitar. Ainda é jovem, não conhece a maldade do mundo. Este mundo não é tão simples quanto imagina. Como seus parentes mais velhos, não queremos que você conheça o lado sombrio do mundo tão cedo. Esperamos que estude com afinco, fortaleça-se com conhecimento e artes marciais, e cuide do corpo e da mente.

— Eu entendo, tio. Meu objetivo é ser um aluno exemplar em todas as áreas: moralidade, inteligência e vigor físico. Tenho me esforçado para isso e jamais mudarei esse propósito.

Qingfeng respondeu com solenidade.

Tianxing, vendo isso, assentiu satisfeito:

— Vejo que você fala a verdade. É mesmo um bom rapaz.

Qingfeng, um pouco envergonhado com o elogio, sorriu timidamente.

— Vá, então. Treine com dedicação. Se tiver dúvidas, pergunte-me. Quanto ao aperfeiçoamento das técnicas mentais, já alcancei o estágio de cultivo do espírito. Sem falsa modéstia, posso dizer que, com minha força atual, sou um dos maiores especialistas tanto em Wuhe quanto em Xaya.

Tianxing falou sorrindo.

— Tio, você é incrível!

Qingfeng o elogiou, perspicaz.

— Haha, nada de ostentação!

Tianxing acenou, sinalizando para Qingfeng ir, enquanto ele mesmo entrava no “Reflexo da Lua nas Águas” para pegar dinheiro.

Qingfeng então deixou o local, recolheu o sorriso e voltou para o pátio onde morava.

— O terceiro príncipe enviou um homem de confiança... Tomara que não seja para investigar a morte de Eddie e seu filho...

Qingfeng franziu a testa, preocupado.

Embora tivesse agido com muito cuidado ao eliminar Eddie e seu filho, tornando improvável que o responsabilizassem, a lógica dos perversos é insondável. Preferem punir milhares de inocentes a deixar um culpado escapar. Se incluírem a família Baili entre os possíveis culpados...

— Que os céus nos protejam, que não descubram nada, que não errem contra nós... Caso contrário, terei de eliminar também esse homem de confiança.

Mas isso...

Seria um ciclo vicioso!

O terceiro príncipe certamente veria tal ato como provocação, e quase certamente viria pessoalmente.

Naquele momento...

Se fosse forçado, teria de eliminar também o príncipe, o que traria consequências desastrosas.

— Uma mentira precisa de muitas outras para ser encoberta; ao matar um, pode ser preciso exterminar um clã inteiro. Não é a vida que desejo... Só espero que o homem de confiança do príncipe seja alguém bondoso, sensato, que não mate inocentes e não envolva minha família.

Qingfeng suspirou.

...

Clube Estrela.

Nestes dias, Wuli permaneceu no Clube Estrela, sem tomar novas atitudes contra os Wang.

Décadas atrás, a acusação de traição contra o General Melbourne devastou as forças marciais de Xaya. Diante da máquina estatal, ou eram exterminados ou partiam para o exílio. Mesmo após tantos anos, Xaya ainda não se recuperou totalmente. Por isso, Wuli, que mal dominara a essência do boxe, acreditava estar, senão entre os três melhores, ao menos entre os cinco maiores lutadores da região.

Com tal força, sentia-se seguro mesmo nas situações mais arriscadas, o que explicava sua ousadia diante dos Wang.

No entanto, a ascensão repentina de Qingfeng, que quase aniquilou sozinho toda a elite da Escola Espada de Ferro, inclusive Wang Gang, superior a ele, o despertou para a realidade. Por isso, passou os últimos dias no clube, atento ao clima na cidade, temendo ter atraído a atenção de algum predador oculto, e evitando agir precipitadamente.

Passos apressados soaram do lado de fora.

Wuli ficou alerta.

Logo reconheceu o dono dos passos e relaxou.

Em seguida, a porta se abriu. Mishou entrou, fechando-a, e de imediato lançou um olhar para o vinho na mesa, pegou a taça e tomou um grande gole.

Bebeu tão rápido que se engasgou, tossindo sem parar.

Seu rosto ficou vermelho.

Wuli, diante do evidente descontrole de Mishou, perguntou sem entender:

— O que aconteceu?

Demorou um pouco até Mishou recuperar o fôlego, tomar um pouco de água, e finalmente dizer:

— A Escola Espada de Ferro acabou.

Wuli assentiu.

Com dois anciãos, o mestre e quase toda a elite mortos, o declínio era inevitável.

Após um tempo...

Wuli percebeu um significado oculto nas palavras de Mishou, estremeceu e arregalou os olhos:

— A Escola acabou? Como assim?

— Os vinte e sete que estavam de guarda, nenhum sobreviveu. Todos morreram.

Mishou respondeu.

Com essas palavras, Wuli sentiu o sangue gelar:

— Você está dizendo... a Escola foi exterminada?

— Sim!

Mishou confirmou com firmeza:

— Desde que aquele matou Wang Gang, venho acompanhando a situação. Hoje pela manhã, descobriram a escola inteira aniquilada. Por toda parte, corpos, espadas, armas de fogo, buracos de bala... Parecia um campo de batalha.

— Depois de Wang Gang... você quer dizer... Qingfeng!?

Mishou mudou de expressão e apressou-se:

— Não diga esse nome! Não diga!

Wuli também estremeceu.

Isso mesmo, não se pode dizer.

De modo algum.

Um homem que sozinho matou trinta e nove guerreiros da Escola Espada de Ferro... um monstro aterrador.

Wuli se considerava impiedoso, mas comparado a ele, era insignificante.

Afinal, Wuli enfrentava apenas pequenas famílias de guerreiros, enquanto aquele homem derrotou uma escola tradicional com dezenas de mestres, inclusive vários do terceiro nível.

— Agora a cidade inteira está em polvorosa. Apesar de muitos considerarem que assuntos do submundo devem ser resolvidos no submundo, desta vez foi grande demais: mortos demais, e, o pior, encontraram mais de cem armas e milhares de munições na escola. Todos, de dentro e de fora do círculo, querem saber a verdade por trás do massacre.

— Ao saber da destruição da elite, a escola certamente reforçou a segurança, ainda mais com tantas armas. Mas aquela pessoa... ainda assim exterminou todos... Ele... ele já é de nível de guerra!?

Mishou balançou a cabeça.

Ninguém sabia a resposta.

— Realmente, não é à toa que esta é a terra natal do General Melbourne. O submundo marcial de Xaya é muito mais profundo do que imaginei.

Wuli soltou um longo suspiro.

— Decidi: quando tudo se acalmar, vingarei minha família contra aquele miserável dos Wang e então partirei de Xaya.

— Eu, que não tenho laços profundos com o submundo, também quero limpar meus negócios e sair desse círculo. A partir de agora, serei apenas um empresário honesto.