Capítulo 53: Origem

“O sabor está ótimo, chefe, excelente trabalho.”

Numa pequena lanchonete a um quilômetro do Portão da Espada de Ferro, Bai Li Qingfeng acabava de pousar sua tigela.

“Haha, você me lisonjeia. Já são décadas de tradição, três gerações na família. Se você gostou, fico feliz.”

O dono respondeu sorrindo.

“Três gerações? Impressionante. Daqui a pouco tempo será realmente uma casa centenária.”

Comentou Bai Li Qingfeng.

“Não é por me gabar, mas muitas casas centenárias não chegam aos pés da minha.”

Alguém elogiou, e o dono, de ótimo humor, abriu ainda mais o sorriso.

Bai Li Qingfeng assentiu: “Se esta casa está aqui há tanto tempo, deve conhecer o Portão da Espada de Ferro, certo? Eles nem sequer praticam esgrima. Por que então o nome Portão da Espada de Ferro?”

“Portão da Espada de Ferro? Ah, isso eu sei. Ouvi meu pai contar: o fundador, na época pobre, achou uma espada de ferro em casa, disfarçou de relíquia antiga e vendeu por uma fortuna, conseguiu o capital inicial, comprou o terreno e abriu uma academia de artes marciais, que foi crescendo até receber o nome Portão da Espada de Ferro.”

“Ah, entendi.”

Bai Li Qingfeng acenou, resolvendo um mistério que lhe intrigava.

…

Uma noite de viagem.

Quando Bai Li Qingfeng voltou a Xáyia, já eram quatro da manhã.

A região da estação de trem ainda brilhava com luzes, mas no resto da cidade reinava a escuridão, calma e serenidade.

Depois de olhar ao redor, ele se dirigiu a um táxi parado diante da estação.

O motorista, porém, só fazia viagens longas e recusou-se a levá-lo para dentro da cidade. Bai Li Qingfeng tentou outros carros, mas ninguém quis aceitar a corrida. Como não havia mais ônibus naquela hora, acabou aceitando o preço três vezes mais alto do táxi.

Dentro do carro, o táxi foi andando e parando na região, pegou mais dois passageiros no caminho, deu uma grande volta até finalmente deixar Bai Li Qingfeng no bairro universitário. Quando chegou em casa, já passava das cinco.

“Que cansaço... Acabar com um clã não é tarefa simples. Já são duas noites sem dormir direito.”

Murmurou Bai Li Qingfeng, tomou um banho, secou o cabelo e foi ao quarto.

Ao ver os livros perfeitamente alinhados sobre a escrivaninha, sentiu certa saudade.

Essas lutas não eram para ele; preferia ler, tocar e sentir o perfume da tinta das páginas, o que sempre lhe trazia paz.

“Três dias sem estudar direito. Espero não ter perdido o ritmo, mas…”

Agora, precisava dormir. Com oitenta mil consigo, não teve coragem de dormir no trem. Estava exausto.

Quando acordou novamente, já era uma da tarde.

Depois de um sono reparador, sentia-se revigorado.

Com a ameaça do Portão da Espada de Ferro eliminada, não havia mais o temor de alguém surgir do nada para matá-lo ou ameaçar sua família. Livre desse peso, Bai Li Qingfeng sentia-se leve.

“Por causa do Portão da Espada de Ferro perdi muito tempo. Daqui em diante, não me envolvo mais com assuntos do submundo. Vou ouvir música, praticar boxe, estudar, interessar-me por cinema e internet, viver aos pés da montanha, alheio às disputas do mundo.”

Espreguiçou-se.

Após a higiene matinal, preocupado com a alimentação irregular, foi almoçar. Depois de caminhar para ajudar na digestão, aproveitou para ligar de um telefone público para o tio, Bai Li Tianxing.

“Talvez eu devesse comprar um celular.”

O pensamento cruzou sua mente, mas logo o rejeitou.

Naquela época, celulares ainda eram artigos de luxo, lançados havia poucos anos e caríssimos.

E, principalmente...

Eram enormes.

Pareciam tijolos.

Bai Li Qingfeng não gostava de carregar tralhas. Até o chaveiro no bolso o incomodava; quando saía, levava só a chave de que precisasse. Se comprasse um celular...

Não daria conta.

Depois de separar o dinheiro em casa, Bai Li Qingfeng foi até o restaurante da rede “Luar no Rio”.

Eram mais de três da tarde, horário de descanso dos funcionários da casa. Bai Li Die estava em um canto calculando contas, enquanto alguns funcionários uniformizados conversavam animadamente.

Ao vê-lo, Bai Li Die alongou o pulso, levantou-se e sorriu:

“Qingfeng, o que faz aqui? Não tem aula à tarde?”

“Pedi dispensa.”

Ele respondeu, olhando para a planilha de caixa que ela preenchia: “Maninha, foi promovida à tesouraria?”

“Que nada... Só estou ajudando a irmã Luo, que trabalhou bastante hoje...”

Bai Li Die disse, levemente constrangida.

Quando ela mencionou “irmã Luo”, uma das quatro mulheres que conversavam parou por um instante, mas logo continuou a conversa animada com as colegas: uma falava da viagem da semana passada, outra de uma bolsa bonita que vira dias antes, todas alegres.

“Trabalhar mais nunca é ruim, é uma bênção; você aprende e pode ser promovida depois.”

Disse Bai Li Qingfeng, entregando à irmã um saco de papel com roupas: “Isto é para você. Liguei para o tio, ele vem buscar daqui a pouco.”

“O que é isso?”

Perguntou Bai Li Die.

“A família está endividada. Aqui tem cinquenta mil, para pagar as dívidas e servir de capital para a fábrica.”

“Cin... cinquenta mil!?”

Bai Li Die ficou atônita ao ouvir o valor. Imediatamente abriu o saco e viu maços de notas de cem enchendo a sacola.

As quatro mulheres também ficaram boquiabertas ao ouvir “cinquenta mil”. Todas se viraram, e ao ver os maços de dinheiro, arregalaram os olhos.

“Meu Deus...”

Uma delas não conteve um grito abafado.

Cinquenta mil!

Num tempo em que o salário de uma grande rede de restaurantes não passava de quinhentos por mês, essa quantia era algo inalcançável para um cidadão comum, mesmo poupando a vida toda. Dava para comprar quatro ou cinco apartamentos de três quartos pelo preço do metro quadrado em Xáyia.

O investimento total do “Luar no Rio” ali não chegava a vinte mil.

Ou seja, com cinquenta mil...

Poderia abrir mais duas unidades da franquia “Luar no Rio” com folga.

“Com esse dinheiro, será suficiente; a fábrica da família vai funcionar sem problemas.”

“É o bastante, é o bastante, só que...”

Bai Li Die olhava para o irmão, querendo saber de onde viera tanto dinheiro, mas...

Não sabia se devia perguntar.

“Já expliquei tudo para o tio ao telefone, pode ficar tranquila.”

Bai Li Qingfeng percebeu sua dúvida e a tranquilizou.

“Entendi.”

Ao saber que os mais velhos estavam cientes, Bai Li Die finalmente respirou aliviada. O tio sempre seguia o avô, que era um homem íntegro. Se o tio não questionou, o dinheiro não devia ter origem errada.

“Assim, o papai não precisará pedir ao tio de novo. Da última vez, quando foi à casa do quarto tio...”

Ela parou ao perceber que não era adequado falar sobre isso em público.

Mas Bai Li Qingfeng já conhecia o caso: Bai Li Hong quis pedir ajuda ao quarto tio e se dispôs até a pagar juros, mas mesmo tendo três ou quatro milhões em patrimônio, o tio recusou-se a emprestar sequer dez mil, deixando Bai Li Hong humilhado.

Diante disso, Bai Li Qingfeng nada disse.

O ronco de uma moto soou do lado de fora.

Bai Li Qingfeng olhou: era Bai Li Tianxing.

“O tio chegou rápido. Vou indo então.”

“Está bem...”