Capítulo Sessenta e Três — Suplente

O pátio da casa de Bai Li Changkong estava animado, apesar de haver apenas duas mesas de convidados, o clima era harmonioso. Toda a família de Bai Li Huang, composta por cinco pessoas, e a de Bai Li Lian, com quatro, estavam presentes. Os restantes, Bai Li Tianxing e Bai Li Hong, eram casos especiais. Bai Li Tianxing já contava com trinta e seis anos e ainda não havia se casado, enquanto Bai Li Hong perdera precocemente o cônjuge.

Observando a cena alegre diante de si, Bai Li Hong, sentado ao lado de Bai Li Qingfeng, não pôde deixar de se entristecer: “Um momento tão animado, uma pena que sua mãe não está aqui para ver.” Bai Li Qingfeng não guardava muitas lembranças de sua mãe nesta vida, Ge Li. Até mesmo Bai Li Hong e Bai Li Die só foram lhe aceitando aos poucos, após um ano de convivência. Ele apenas sabia que Ge Li havia morrido há quinze anos, durante o conflito que resultou na independência de Xya. Na época, o Império Aurora aproveitou-se da guerra civil em Xya, contornou as defesas do norte e desembarcou pelo estuário do rio Wu, invadindo Xya para tentar desestabilizar ainda mais o país. No momento crucial, o general Melbourne liderou suas tropas e expulsou os invasores, mas Wuhe e Xya pagaram caro, com mais de quarenta mil mortos naquele conflito, incluindo sua mãe, Ge Li.

Dizia-se que o general Melbourne, ao desobedecer ordens para socorrer Xya e repelir Aurora, consolidou seu prestígio na região, mas também semeou a futura perseguição e ajuste de contas após a fundação do novo país.

A família almoçou junta e, aproveitando para conversar enquanto digeriam a comida, fizeram planos para o futuro antes de se despedirem, até que restaram apenas Bai Li Tianxing e Bai Li Ruoshui, encarregada de cuidar dos idosos.

Bai Li Qingfeng também se preparava para voltar à cidade de Xya, mas foi retido por seu segundo avô, Bai Li Changkong.

Por volta das quatro e meia, um automóvel parou diante da casa de Bai Li Changkong. Logo, um jovem de cerca de vinte e cinco ou vinte e seis anos, acompanhado de dois homens de meia-idade, ambos com cerca de cinquenta anos, entrou no pátio trazendo presentes e cumprimentou Bai Li Changkong com toda reverência.

“Vovô Changkong, vim visitá-lo e desejo-lhe dias longos e prósperos, com saúde e longevidade”, disse o jovem.

“Moqi, meu rapaz, que consideração a sua”, respondeu Bai Li Changkong. Em seguida, dirigiu-se aos dois acompanhantes: “Changming, Changfeng, sentem-se.”

“Sim, senhor”, responderam os dois, sentando-se. Changming acenou para Bai Li Tianxing, mas logo fixou o olhar em Bai Li Qingfeng.

“Bai Li Qingfeng, o porta-estandarte da geração mais jovem da nossa família Bai Li.”

“Prazer”, disse Changming, sorrindo e acenando para Bai Li Qingfeng.

“Prazer”, respondeu Bai Li Qingfeng, sem entender muito bem a situação.

Assim que todos se cumprimentaram, Bai Li Changkong fez uma breve pausa e falou, tentando manter-se calmo: “Pretendo indicá-lo para a lista de candidatos a Mestre.”

“A lista de candidatos a Mestre!”

Com essa frase, Changming, Changfeng e Moqi tornaram-se imediatamente solenes, voltando-se para analisar Bai Li Qingfeng.

“Tem certeza, senhor?”, perguntou Changming.

“Claro”, Bai Li Changkong confirmou com firmeza.

“O senhor tem esse direito”, disse Changming, sério. “Daqui a três dias, alguém virá confirmar com o senhor. Se até lá o senhor mantiver sua decisão, iniciaremos a avaliação de qualificação.”

“Está bem”, assentiu Bai Li Changkong.

Bai Li Qingfeng sentiu um desconforto. Ele só queria estudar, ouvir música, treinar em paz, mas não gostava nem um pouco da ideia de se envolver com listas de candidatos a Mestre. Só de ouvir sobre avaliação de qualificação já sabia que seria complicado.

Após desviar o olhar de Bai Li Qingfeng, Moqi refletiu antes de perguntar, com cautela, a Bai Li Changkong: “Senhor, o jovem mestre pediu que eu lhe perguntasse: está na hora de voltarmos à ativa?”

“Hã?” Bai Li Changkong olhou curioso para Moqi. “Por que essa pergunta?”

“Eidi e Eite”, respondeu Moqi, mencionando dois nomes.

“A morte dos Eidi não foi obra do seu grupo?”, franziu a testa Bai Li Changkong.

“Não”, Moqi pareceu surpreso. “Nós até pensávamos…”

“Estou velho”, lamentou Bai Li Changkong. “O auge de um guerreiro não dura até os setenta e quatro anos, e meus velhos companheiros sabem bem o que aquele golpe de espada representou para mim.”

“Então… será que eles realmente ofenderam alguma grande figura oculta aqui em Xiahai?”, ponderou Moqi.

Bai Li Qingfeng, de olhos baixos e em silêncio, manteve sua postura de quem nada tem a ver com o assunto. Afinal, quem suspeitaria de um simples estudante como ele?

“Parece que realmente foi azar deles”, comentou Bai Li Changkong, sorrindo, antes de perguntar: “Como vocês têm passado este ano?”

“Tudo na mesma, estamos todos aguardando”, disse Moqi.

Bai Li Changkong assentiu.

Após algumas trocas de palavras mornas, menos de dez minutos depois, Moqi, Changming e Changfeng se despediram e partiram, sendo acompanhados até a porta por Bai Li Tianxing, em nome de Bai Li Changkong.

Bai Li Qingfeng olhou para seu segundo avô: “Segundo avô, isso tudo…”

“Pessoas que os Eidi queriam encontrar”, respondeu Bai Li Changkong, com frieza. “Hoje pedi que você ficasse aqui só para que conhecessem seu rosto e para te dar uma oportunidade. Não precisa pensar muito sobre isso. O que realmente deve fazer é se dedicar ao treinamento; quando terminar de cultivar o espírito, atingir a união dos três elementos e tornar-se Mestre, eu lhe contarei tudo.”

“Eu quero estudar, quero cantar, meu tempo é precioso. Deixe essa oportunidade para o tio”, retrucou Bai Li Qingfeng.

“Que absurdo! Uma chance tão valiosa de se tornar Mestre não pode ser desperdiçada assim!”, Bai Li Changkong repreendeu severamente.

Bai Li Tianxing desviou o rosto, desesperançoso, lamentando em pensamento: “Eu sou seu filho de verdade!”

“Em menos de um ano você já está quase atingindo o domínio de Mestre Marcial, seu talento é excepcional. Se conseguir entrar para a lista de candidatos a Mestre, terá grande chance de realmente alcançar esse patamar. E, ao tornar-se Mestre, poderá abrir um santuário marcial em Xya, permitindo que nossos guerreiros não precisem mais depender dos outros, sendo verdadeiramente autônomos. Esperei por esse dia por treze anos. Seja como for, você precisa dar tudo de si”, ordenou Bai Li Changkong.

“Santuário marcial…”, murmurou Bai Li Tianxing, antes ressentido, mas agora silenciado pelo peso dessas palavras.

Para usar a coroa, é preciso suportar seu peso. Esse fardo… ele não podia carregar.

Bai Li Qingfeng sentia-se numa embarcação de piratas e bem que gostaria de saber se ainda dava tempo de desembarcar. Agora, só lhe restava tentar fracassar na avaliação e sair de fininho.

“Seu treinamento corporal já está adequado. O próximo passo é cultivar a energia e o espírito. Só quando os três forem elevados ao auge é que será possível a união dos três elementos e você estará apto a buscar o título de Mestre.”

“União dos três elementos…”, Bai Li Qingfeng coçou a cabeça, decidido a ignorar a avaliação, mas não podia deixar de treinar. Disse então: “Meu maior problema agora é o método do Sopro do Trovão; o progresso é muito lento.”

“Sopro do Trovão?”, ponderou Bai Li Changkong. “O mais difícil na linhagem da Besta do Trovão Antiga é, na verdade, a técnica de visualização Domínio do Trovão. As Trinta e Seis Posturas do Trovão podem ser agilizadas com poções de fortalecimento, e o Sopro do Trovão também pode ser facilitado. Existe um tesouro natural chamado Fruto Trovejante, que ajuda a estimular o vigor e concentrar a energia interna do trovão. Coincidentemente, você me entregou cento e trinta mil recentemente; vou utilizar meus contatos para tentar conseguir esse fruto para você.”

“Ótimo”, os olhos de Bai Li Qingfeng brilharam.

Com um recurso desses… parecia que a união dos três elementos estava próxima.

“Cultivar energia e espírito são pontos essenciais para você. Aqui estão algumas anotações minhas sobre cultivo do espírito; leia e, se tiver dúvidas, pergunte-me. Xya está a apenas alguns quilômetros de Wuhe, atravessando um rio; você pode vir sempre que precisar.”

Dizendo isso, Bai Li Changkong lhe entregou um volume evidentemente recém-escrito naquela tarde.

Sabendo pouco sobre cultivo do espírito, Bai Li Qingfeng apressou-se em receber o livro.

“Entendido.”

…

Depois de aprender com Bai Li Changkong alguns fundamentos sobre o Sopro do Trovão, Bai Li Qingfeng voltou para Xya por volta das seis horas.

Ao chegar, não foi para casa, mas direto para o clube.

Era domingo e ele precisava dar aula para Ran Tianchi, Wang Yang e os outros.

Independentemente de virem ou se dedicarem, ou mesmo de terem talento, ele sempre cumpria seu papel de instrutor.

Esse era o princípio de Bai Li Qingfeng.