Capítulo Cinquenta: Tempestade Elétrica

O som metálico das rodas do trem rangendo sobre os trilhos ecoava nos ouvidos de Bai Li Qingfeng. Ele estava sentado, de olhos fechados, descansando enquanto a locomotiva avançava. O trem operava durante vinte e quatro horas; ele havia comprado uma passagem para as duas e meia da manhã. O percurso até a cidade de Milo tinha cerca de quatrocentos quilômetros e levaria dez horas e meia.

Nessa hora, o trem parava em muitas estações, o que afetava gravemente a velocidade. Bai Li Qingfeng manteve-se naquele estado de olhos semicerrados, e o tempo passou despercebido até o amanhecer do dia seguinte.

Nesse momento, pareceu haver um tumulto no trem. Bai Li Qingfeng abriu os olhos e percebeu que muitos passageiros olhavam atentos pela janela. Lançando um olhar para fora, aproveitou a luz tênue do amanhecer e viu, na estrada paralela aos trilhos, uma fila interminável de caminhões militares, veículos blindados e tanques, formando uma longa serpente de aço. Pelo tamanho, certamente não era apenas um regimento.

Mas o que mais chamava atenção não eram os veículos, e sim o cheiro de pólvora. Bai Li Qingfeng percebeu, sobre eles, o odor acre de fumaça de batalha. O exército parecia ter saído diretamente do campo de guerra. Com um olhar atento, ele ainda conseguiu distinguir soldados feridos, enfaixados e manchados de sangue.

Os soldados sentavam-se em silêncio nos veículos, trocando olhares mudos com os passageiros do trem, olhos marcados pela apatia e silêncio. Por instantes, as duas linhas—trem e estrada—seguiram lado a lado, até que, ao se separarem, os militares desapareceram no horizonte.

— Estão em guerra? O povo da Aurora invadiu?
— Não pode ser. Aqui é o sul, o Império da Aurora fica ao norte. Se estão lutando, não é contra o Império.
— Desta vez mobilizaram muita gente. Só agora vi milhares de soldados, dois ou três regimentos. Se fosse guerra, já saberíamos.
— Ouvi dizer, há um mês, que houve um grande deslizamento em Lique e que criaturas das cavernas apareceram... Como não estamos longe de lá, será que são eles?

No vagão, muitos começaram a discutir, até os que antes descansavam despertaram, alarmados.

Bai Li Qingfeng escutou e, olhando para a janela onde a caravana já havia desaparecido, ficou em silêncio. Os desmandos da família Jiang, de Eddie e seu filho, e dos guerreiros da Seita da Espada de Ferro, além dessa movimentação militar em grande escala...

“Talvez eu precise rever minha compreensão do mundo... Ele está longe de ser tão tranquilo quanto eu imaginava.”

...

O trem chegou à cidade de Milo às duas da tarde, com uma hora de atraso. Em contraste com os céus limpos de Xiah, Milo estava sob chuva. Uma tempestade de raios parecia anunciar um acontecimento significativo.

Bai Li Qingfeng desembarcou, evitando comer nos arredores da estação, pois ali era comum pagar uma fortuna por um simples prato de arroz com ovo.

Ele pegou um ônibus até um quilômetro da Seita da Espada de Ferro, almoçou e, vendo que a chuva não cessava, usou cinco moedas do adiantamento de vinte mil que recebera para sua missão e comprou um guarda-chuva. Assim protegido, dirigiu-se à Seita da Espada de Ferro.

A Seita não ficava em montanhas isoladas ou vales remotos; tal como o Instituto de Artes Marciais Jiang, funcionava como um centro de treinamento na cidade de Milo. Porém, era muito maior: três prédios, dois campos de treinamento do tamanho de quadras de basquete e vários equipamentos de exercício.

Ao chegar, Bai Li Qingfeng notou um clima de tensão. O portão estava entreaberto e, sob o beiral, dois homens robustos montavam guarda.

No momento em que ele se aproximou, um carro parou diante do portão. Dois homens vigorosos desceram, sendo recebidos por alguém com guarda-chuva:

— Sexto e décimo-segundo irmãos, chegaram. Só falta o nono. Os outros já estão aqui.

— O que houve? Por que o jovem mestre Lu nos chamou a todos?

— Ontem o líder saiu com os mais habilidosos para Xiah. Desde hoje cedo estávamos tentando contato, mas por volta das nove recebemos uma ligação da mansão Lüshui. Algo aconteceu.

— Aconteceu o quê?

— Melhor conversarmos lá dentro.

O grupo entrou rapidamente.

— Só falta um.

Bai Li Qingfeng ponderou e decidiu esperar que todos chegassem antes de agir, para não deixar ninguém escapar.

Mas ficar ali sem nada para fazer era entediante.

— Que chuva forte — murmurou, olhando para as nuvens carregadas e os relâmpagos fulgurantes.

Por praticar a Meditação do Domínio do Trovão, tornara-se extremamente sensível aos campos elétricos.

“O campo elétrico agora é de 3×10³ N/C. Se eu ficar aqui parado, posso levantar suspeitas entre os membros da Seita da Espada de Ferro. Para não chamar atenção, é melhor ocupar-me com algo... Que tal calcular a carga elétrica das nuvens de tempestade?”

Pegou uma pedra pequena, aproximou-se do muro e começou a escrever cálculos, usando-o como lousa.

Considerando a nuvem como um plano infinito, com cargas negativas na superfície terrestre, o campo elétrico é E=σ/ε₀, onde σ é a densidade de carga da nuvem. Assim...

σ=ε₀E=(8,85×10⁻¹² s²c²/kg·m³)(3000 V/m) ≈ 2,7×10⁻⁸ C/m².

Simples de visualizar.

Bai Li Qingfeng ficou ali na porta, o que naturalmente despertou suspeita nos guardas. Um deles, de semblante severo, preparou-se para interrogar sua identidade. Mas, ao ver os cálculos na parede, pensaram que aquele estudante aplicado não poderia ser inimigo da Seita da Espada de Ferro. Além disso, estava chovendo.

No fim, limitaram-se a lançar-lhe um olhar e voltaram para baixo do beiral, ignorando-o.

Ao terminar os cálculos, Bai Li Qingfeng olhou para a entrada. Ainda não havia chegado quem faltava. Então...

— Vou calcular agora o campo elétrico na superfície das gotas de chuva.

“Zzz!”

Nesse instante, um carro parou novamente diante do portão da Seita. Um homem de meia-idade, acompanhado de outro, desceu.

— O nono chegou. Os outros irmãos já estão esperando por você — disse um dos guardas, apressando-se para ajudá-lo com o guarda-chuva.

O chamado nono irmão assentiu e entrou no pátio.

— Finalmente, estão todos.

Bai Li Qingfeng abandonou os cálculos enfadonhos e caminhou até o portão.

Ao se mover, um dos guardas observou, mas não interveio. Só quando viu Bai Li Qingfeng dirigir-se diretamente à entrada é que gritou:

— Moleque, este não é lugar para você. Saia daqui!

O nono irmão, ouvindo o chamado, virou-se para encarar Bai Li Qingfeng. Num relance, lembrou-se imediatamente da ficha que o líder lhes mostrara na reunião do dia anterior: o alvo em Xiah...

— Bai Li Qingfeng!?

Bai Li Qingfeng ergueu o olhar, encontrou o do homem e, ignorando o tom ameaçador, fechou de vez o portão, antes entreaberto.

Ali estavam: o nono irmão e os dois guardas, todos trancados no recinto.

— Rápido! Avisem o mestre Lu e os demais irmãos! O inimigo está aqui! — gritou o nono irmão, pálido e em alerta, recuando devagar.

O guarda que repreendera Bai Li Qingfeng, tomado pelo medo, correu para dentro, alinhando-se ao nono. Assistiram, impotentes, Bai Li Qingfeng trancar o portão com um cadeado de bronze, guardando a chave no bolso.

— Bai Li Qingfeng, que audácia! Não fomos atrás de você e, mesmo assim, veio até aqui? Hoje você não sairá vivo! Irmãos, peguem as armas!

O grito ecoou pelo interior da Seita.

Bai Li Qingfeng, que esperava que avançassem enfurecidos, usando punhos e espadas, ficou momentaneamente surpreso. No instante seguinte, percebeu que não podia esperar que eles se organizassem.

Largou o guarda-chuva.

Um som metálico cortou o ar — a espada fora desembainhada!

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(Não sei por que os cálculos não aparecem direito, não os escreverei mais.)