Capítulo Trinta e Dois: Interceptação

No veículo utilitário do Grupo de Manutenção da Ordem, Eddie, o responsável, folheava um dossiê. Era um relatório sobre a Sociedade Marítima.

— Achei que fosse apenas uma jogada da Sociedade Marítima, mas não imaginei que fosse verdade. O filho do adido militar Lafay está mesmo morto.

Eddie largou os papéis.

— Não se trata de sensacionalismo — ponderou um homem de meia-idade, vestido de terno, sentado ao seu lado. Era Chart, também membro do grupo. — Foi só uma manobra para colocar York em evidência.

— York… Já tive contato com ele antes, é uma raposa velha, muito astuto.

Eddie semicerrava os olhos, refletindo. Após um instante, comentou:

— A Aurora segurou a questão, pois as tropas de Chama Rubra estão concentradas na fronteira, mas Lafay não vai deixar isso barato. Pelo que apurei, Russel era seu único filho.

— Vivemos um momento delicado. A Aurora está abafando a situação por ora, mas, quando a crise na fronteira se estabilizar, Lafay certamente exigirá satisfações — disse Chart, com um suspiro. — O problema é que temos poucos homens. As forças em Charle são complexas, mexer em uma ponta afeta tudo. Usar o exército seria muito arriscado, do contrário…

— Se o exército pudesse ser mobilizado, nem seria eu a lidar com a missão em Shaya — replicou Eddie, um brilho decidido no olhar. — Mas é justamente quando tudo está difícil que devemos mostrar nossa capacidade. Só assim nos destacamos.

— Mas com tão poucos, é impossível fazer milagres. Nosso grupo não passa de vinte pessoas, a maioria administrativos. Se não tem força, ninguém respeita sua palavra.

Chart balançou a cabeça.

— Logo, logo as coisas mudam — disse Eddie, voltando os olhos para o dossiê, como se algo lhe ocorresse. — Já encontraram o assassino dos rapazes de Lafay?

— Como? Era noite, naquele calçadão movimentado à beira do rio… Imagino que esses moleques tenham provocado alguém perigoso demais, um lutador que não deviam. Depois do caso do general Melbourne, os nomes mais poderosos preferiram se afastar para não confrontar o Estado, mas ainda restam muitos mestres. Quem deu cabo de Russel, deve haver umas oitenta ou cem pessoas capazes disso.

— É mesmo? Conheço um velho chamado Bai Li Changkong, um mestre. Embora já não lute como antes, acabar com um jovem como Russel seria fácil para ele.

— Bai Li Changkong… Temos registro dele na Associação dos Lutadores, mas já tem mais de setenta, energia em declínio, não parece perigoso. Além disso, mora em Wuhe…

Chart ia comentar o que sabia, mas Eddie lançou-lhe um olhar gélido.

No mesmo instante, Chart entendeu.

— Entendi. Talvez tenha sido mesmo o velho Bai Li Changkong. Acho que tenho algumas pistas, vou investigar melhor.

— Isso, confira tudo. Registre como principal suspeito.

Chart assentiu, prestes a dizer algo, quando percebeu a mudança no semblante de Eddie. O responsável virou-se para o motorista:

— Pare em um local isolado e sem movimento.

— Senhor…

— Estamos sendo seguidos.

Eddie falava com tranquilidade, mas logo esboçou um sorriso frio.

— Mas deve ser um novato. Não tem noção alguma, segue um mestre do cultivo espiritual e ainda fica olhando direto. Quero ver quem é o tolo que ousa me mirar. Se der sorte, talvez pesquemos um peixe grande.

— Devo chamar reforços?

— Não precisa. Que especialistas restam em Shaya?

Eddie estava claramente confiante em sua própria força.

O carro virou numa esquina e parou num canteiro de obras abandonado. Eddie desceu e aguardou ali.

O perseguidor, percebendo que fora descoberto, deixou de se esconder. Assim que o carro parou, um jovem saltou para fora.

— Hum?

Vendo a figura jovem, Eddie, de memória afiada, logo o reconheceu:

— Lembro de você. É o neto de Bai Li Changkong, aquele que ele tanto elogiou por ter desenvolvido potência em poucos dias, Bai Li Qingfeng?

Bai Li Qingfeng se aproximou, parando a dez metros.

— Foi você quem fez aquilo com a fábrica do meu pai?

— Ah?

Eddie confirmou com a cabeça:

— Sim, fui eu mesmo.

E continuou:

— Mas você agradou seu avô, se destacou entre os jovens da família Bai Li. Se conseguir convencê-lo a trabalhar para mim, resolvo a questão da fábrica do seu pai com uma palavra. Assim que o banco liberar o empréstimo, a fábrica volta a funcionar e vocês ganham, de graça, um empreendimento de dezenas de milhares.

— E se meu avô nunca aceitar, você não vai desistir, não é?

— Exato.

Eddie fitou o rosto jovem de Bai Li Qingfeng. Jovens assim, pensou, só obedecem com ameaças pesadas.

— Estou encarregado de manter a ordem em Shaya. O que faço é pelo bem do país e do povo. Se seu avô não colaborar, não merece os benefícios de ser cidadão de Xiya. Seria traição, e aí não só ele, mas toda sua família será punida. Prisão seria o mínimo. Jamais poupei traidores, extermino sem piedade. Portanto, é melhor aconselhar seu avô…

— Bang!

Eddie não terminou a frase. Bai Li Qingfeng avançou.

Seu movimento foi como a explosão de um grande forno, liberando um calor e uma energia quase palpáveis.

— Exterminar minha família inteira? Você é mesmo cruel. Vou dar minha vida para acabar com você!

Com um passo ágil, uma força avassaladora subiu por seus pés, e em um instante ele cruzou os dez metros entre eles. O cheiro de sangue dos combates recentes parecia envolver tudo, e Eddie, que antes o menosprezava, mudou de expressão.

— Que ímpeto… que aura letal… A família Bai Li ainda tem alguém assim!

Eddie rugiu.

Afinal, era um mestre do cultivo espiritual há anos, com poder muito acima de tipos como Hong Lie ou Jiang Ziheng. Em toda Shaya, poucos poderiam rivalizar com ele. Sua vasta experiência em combate e vigor físico tornavam-no ainda mais perigoso sob pressão. Em vez de recuar, reagiu com toda força, sangue fervendo, e investiu ferozmente.

Com um passo, parecia um tigre saindo da jaula, exalando uma aura de batalhas sangrentas, capaz de gelar a alma do oponente.

A intenção assassina!

Embora Eddie não tivesse atingido o ápice da arte marcial, sua pressão era tamanha que não ficava atrás dos verdadeiros mestres.

Com esse poder próximo ao ápice, seus golpes pareciam ainda mais devastadores que os de Bai Li Qingfeng.

— Merece morrer! — gritou Bai Li Qingfeng, olhos faiscando de ódio.

Crueldade!

Se um homem desses atacasse seu pai e irmã, ambos, simples mortais, estariam condenados.

Era preciso matá-lo antes que pudesse ferir sua família.

No instante seguinte, a imagem da Besta Trovejante Antiga surgiu em sua mente e, como se saltasse de seu mundo espiritual, destruiu a aura feroz de Eddie. Ao mesmo tempo, Bai Li Qingfeng rompeu seus próprios limites, e sua energia, antes intensa como um trovão, dobrou de intensidade.

A aura assassina, como um dragão de sangue, parecia irromper até os céus.

Manifestação espiritual do refinamento!

A Técnica Demoníaca da Desintegração!