Capítulo Noventa e Seis: Vaidade Sem Poder

O ancião Chang lançou um olhar para Lu Fan, carregado de desdém.

— Não é apropriado que eu lute com esse rapaz — falou ele. — Faça o seguinte: enfrente primeiro o meu discípulo. Se conseguir vencê-lo, então poderá medir forças comigo.

Lu Fan percebeu que o ancião Chang o desprezava, achando que lutar com ele seria rebaixar-se. Contudo, isso não o incomodava; afinal, sua intenção ali não era realmente desafiar o ancião.

— Está bem, vou derrotar seu discípulo antes de enfrentá-lo — respondeu Lu Fan.

O discípulo ao lado do ancião Chang mostrou um sorriso de desprezo diante da resposta de Lu Fan.

— Garoto, você realmente acha que pode desafiar meu mestre? E ainda diz que vai me vencer? Olha, só porque você é amigo do senhor Pang, e porque meu mestre também é amigo dele, vou lhe dar três chances. Se em três ataques você não conseguir me atingir, é melhor ir embora! — declarou o discípulo.

— Três ataques? Eu preciso de apenas um para te colocar no chão! — disse Lu Fan em tom gélido.

O ancião Chang, ao ver a arrogância de Lu Fan, passou a detestá-lo ainda mais.

— Garoto, meu discípulo treina comigo há mais de dez anos. Se você conseguir vencê-lo com um único golpe, eu o chamarei de mestre! — exclamou incrédulo.

— Mestre, esse rapaz não demonstra respeito. Permita-me usar toda a minha força para acabar com ele! — bradou o discípulo, indignado.

O senhor Pang, percebendo o clima tenso logo após a chegada de Lu Fan, apressou-se em intervir.

— Não se alterem, é apenas um amistoso! — disse Pang, tentando amenizar as coisas.

— Discípulo, em consideração à gentileza do senhor Pang, use apenas metade de sua força para enfrentar esse rapaz. Basta vencê-lo, não vá causar ferimentos graves — recomendou o ancião Chang.

— Sim, mestre! — respondeu o discípulo.

Após responder, o discípulo estendeu um dedo na direção de Lu Fan, provocando-o abertamente.

— Garoto, não foi você quem disse que podia me derrotar com um só golpe? Venha! Se conseguir, eu me ajoelho e peço desculpas. Mas se não conseguir, não me culpe por te dar uma lição e mostrar que quem não tem força não deve se gabar!

Diante da provocação, a expressão de Lu Fan permaneceu inalterada. Sua presença ali era apenas para confirmar se o ancião Chang era realmente quem diziam ser; não fosse por isso, sequer perderia tempo com o discípulo.

— Muito bem, prepare-se!

Assim que terminou de falar, Lu Fan cerrou o punho e o lançou contra o discípulo do ancião Chang, empregando apenas uma fração de sua força, receoso de expor demais suas habilidades e despertar suspeitas.

O golpe não envolveu técnica alguma — apenas pura e profunda energia interna, utilizada como poder de impacto. O discípulo, julgando tratar-se apenas de força bruta, não tentou esquivar-se e preferiu usar sua própria energia para bloquear o ataque.

Ouviu-se um estrondo quando o punho de Lu Fan atingiu o corpo do discípulo.

Este sentiu-se imediatamente ferido de forma grave; jamais imaginara que aquele golpe, aparentemente simples, pudesse ser tão devastador. Mais surpreendente ainda era o fato de que, após o impacto, a energia interna de Lu Fan continuava a infiltrar-se, agredindo-o incessantemente.

— Aaah! — gritou, incapaz de suportar, caindo ao chão.

Todos os presentes ficaram boquiabertos; não esperavam que Lu Fan derrotasse o discípulo do ancião com apenas um golpe. O senhor Pang havia exaltado a maestria marcial do ancião Chang, e seu discípulo, após tantos anos de treinamento, deveria ser um especialista; no entanto, não resistira nem a um único soco.

— Obrigado pela concessão. O discípulo do ancião Chang realmente é habilidoso. Usei toda a minha força e ainda assim não o matei; se fosse outro, já estaria morto há tempos — disse Lu Fan, de modo proposital.

O ancião Chang sentiu-se profundamente humilhado pela cena. Mandou que levassem seu discípulo para tratar dos ferimentos e, em seguida, decidiu enfrentar pessoalmente Lu Fan.

— Garoto, meu discípulo foi descuidado. Se você tivesse trocado golpes de igual para igual, teria sido derrotado. Vi pelo seu soco: só sabe usar força bruta, não entende nada de técnicas marciais — afirmou o ancião.

Lu Fan respondeu prontamente:

— Ancião Chang, você disse que eu não venci de forma digna. Se quiser vingar seu discípulo, venha lutar comigo. Agora, para não haver dúvidas, não revidarei; pode me atacar com três golpes, assim como seu discípulo fez comigo. Se em três ataques não conseguir me ferir, não vejo razão para continuarmos.

A arrogância de Lu Fan deixou o ancião enfurecido.

— Já que você me subestima tanto, hoje vou te mostrar o preço da insolência!

— E não serão três golpes; com um só eu acabo com você. Prepare-se! — bradou o ancião.

Mal terminou de falar, fechou o punho e desferiu um golpe poderoso contra o peito de Lu Fan.

Lu Fan reconheceu imediatamente a técnica: tratava-se da arte marcial interna do Punho Celestial, um dos quatro grandes clãs atuais. Anteriormente, um homem encapuzado de preto já havia usado esse mesmo golpe, mas a força do ancião era ainda maior; um homem comum não resistiria.

Porém, a energia interna de Lu Fan era insondável, e ele absorveu o golpe sem o menor problema.

O punho do ancião atingiu seu peito com um estrondo, mas para Lu Fan foi como se apenas o tivessem feito cócegas. Ainda assim, para não revelar toda a sua força, soltou um grito fingido de dor.

— Aaah! — gemeu, simulando tossir e segurando o peito.

O ancião Chang ficou surpreso ao ver que, após receber o golpe, Lu Fan não cuspira sangue, apenas gritara. Logo, porém, recompôs-se para não perder a pose; sabia que o rapaz tinha uma energia interna notável, capaz de suportar o impacto. Mas, julgando que Lu Fan sofrera lesões internas e não poderia mais usar sua força, o ancião acreditou já ter vencido.

— Sua técnica interna é boa, mas ainda me subestima. No golpe anterior, usei apenas parte da minha força; se tivesse usado tudo, não estaria apenas ferido — declarou.

— É mesmo? Quanta força você usou? — perguntou Lu Fan.

O ancião, que havia usado oitenta por cento de sua energia, preferiu vangloriar-se:

— Só usei trinta por cento. Se tivesse empregado cinquenta, você já estaria cuspindo sangue. Só não o fiz por respeito ao senhor Pang, seu amigo, do contrário as consequências seriam outras!

Ele achou que com essas palavras Lu Fan desistiria, pois estava, supostamente, ferido e sem condições de continuar.

Para surpresa do ancião, Lu Fan respondeu com frieza:

— Então usou só trinta por cento? Não admira que tenha parecido apenas uma coceira. Como disse, vou lhe permitir três golpes; nos próximos dois, use toda a sua força. Se eu suportar, você perde. Mas se conseguir me fazer cuspir sangue, admito a derrota.

Todos os presentes ficaram atônitos diante das palavras de Lu Fan. Aos olhos deles, ele estava apenas se exibindo; afinal, embora não tivesse cuspido sangue, havia gritado de dor. Como podia comparar o golpe do ancião a uma simples coceira?