Capítulo Cinquenta e Um: A Rainha dos Demônios

— A verdade já está esclarecida, ele foi morto por envenenamento! — exclamou Lu Fan, apontando para a garganta do corpo do senhor Wang.

Todos imediatamente voltaram seus olhares para o local indicado. Quando perceberam que Lu Fan havia desrespeitado um tabu e cortado a garganta do cadáver, ficaram absolutamente atônitos.

— Lu Fan, você está querendo prejudicar a família Xiao e o Senhor Xiao de propósito! — gritou o gerente Wei, furioso, apontando para Lu Fan.

— Pai, agora o senhor percebe como Lu Fan não tem o menor respeito nem pelo senhor, nem pela família Xiao? Ele só se acha porque tem o irmão mais velho como protetor! Acha que a família Xiao não ousaria fazer nada contra ele! — disse Xiao Haichao.

Naquele momento, a primeira reação de todos já não era mais verificar se o senhor Wang havia realmente morrido envenenado. Ninguém esperava que Lu Fan, diante do patriarca da família Xiao, violasse um dos tabus mais rígidos do sul da cidade. Os membros da família Su achavam que Lu Fan agira sem o menor juízo — antes, ele só havia ofendido o segundo filho da família Xiao, mas agora acabara de afrontar o próprio patriarca. Isso era praticamente um convite à morte!

A família Su ficou tão apavorada que não ousou dizer uma palavra. O rosto do senhor Xiao estava tomado pela fúria, e Xiao Haichao tinha certeza de que seu pai culparia severamente Xiao Haiwen por causa de Lu Fan.

Mas, para surpresa de Xiao Haichao, o senhor Xiao não descarregou sua raiva em Lu Fan ou em Xiao Haiwen. Pelo contrário, desferiu um tapa violento em seu próprio filho.

— Miserável! Você ousa me enganar?!

O tapa atordoou completamente Xiao Haichao, que não fazia ideia do motivo daquele castigo. Os demais também estavam espantados — não era para o patriarca despejar sua ira sobre Lu Fan ou Xiao Haiwen? Por que agredir Xiao Haichao?

— Pai, o que significa isso? — indagou Xiao Haichao, incrédulo.

O senhor Xiao, apontando para o cadáver do senhor Wang, bradou, irado:

— Veja como a garganta do corpo está enegrecida! Isso é claramente sinal de envenenamento! E você, sem sequer investigar, já queria destruir Lu Fan, além de chamar toda essa imprensa. Está tentando arruinar o nome da família Xiao?!

Após dizer isso, o patriarca virou-se para ir embora, mas antes lançou uma última ordem a Xiao Haichao:

— Saia imediatamente e fique de castigo refletindo sobre seus erros. Três dias sem sair de casa!

Só então os presentes compreenderam o que acontecera. Olhando para o cadáver, estavam todos surpresos.

— Então era envenenamento mesmo, não foi Lu Fan quem matou!

— Quem diria que o segundo filho da família Xiao se voltaria contra o genro de uma família de terceira categoria como a Su!

— Achava-se que o segundo filho era mais competente do que o primogênito, mas agora vejo que o mais velho é bem melhor!

Enquanto isso, os jornalistas que registravam tudo com suas câmeras eram profissionais pouco conhecidos em Nancheng; estavam ali porque haviam sido chamados pelos repórteres mais renomados, não por terem recebido os subornos do gerente Wei.

Ao ver que o plano fracassara, o gerente Wei tentou fugir imediatamente, mas Lu Fan se pôs à sua frente.

— Gerente Wei, está tentando escapar? — Lu Fan agarrou o braço dele.

Desesperado, o gerente Wei pediu ajuda:

— Segundo jovem, salve-me!

Recobrando o fôlego, Xiao Haichao explodiu de raiva ao ver Lu Fan encostar em seu subordinado.

— Lu Fan, solte-o agora! Ou eu acabo com você!

Dizem que até para bater num cachorro é preciso ver quem é o dono. Xiao Haichao estava tomado de ódio por Lu Fan, pois, por causa dele, acabara de ser repreendido e esbofeteado pelo próprio pai.

Como Lu Fan não soltava o gerente, Xiao Haichao mandou que seus homens cercassem Lu Fan, e dessa vez todos estavam armados.

Xiao Haiwen deu dois passos à frente e sorriu com escárnio:

— Irmão, há pouco nosso pai lhe ordenou que voltasse imediatamente para casa refletir sobre seus erros. E, com tantos repórteres aqui presentes, se você fizer qualquer coisa contra Lu Fan, todas as más notícias sobre a família Xiao recairão sobre você. Se nosso pai souber, temo que um tapa não será suficiente!

As palavras de Xiao Haiwen deixaram Xiao Haichao à beira de um ataque. Antes, era ele quem desprezava o irmão, agora a situação se invertera, o que era difícil de engolir.

— Faça Lu Fan soltar o gerente Wei e eu vou embora agora mesmo! — murmurou, sem saída.

Mas Lu Fan respondeu:

— O gerente Wei tem que ficar. Ele acabou de me caluniar sem piedade, não posso deixá-lo sair impune!

Vendo a recusa, Xiao Haichao explodiu:

— Nesse caso, não há mais o que dizer! Mesmo que seja apenas um cão da família Xiao, não cabe a um genro de família de terceira classe lhe dar lições!

Xiao Haiwen sabia que, em parte, seu irmão tinha razão. O gerente Wei, apesar de desprezível, era um gerente da família Xiao. Se o pai soubesse que Lu Fan o disciplinou na frente de tanta gente, seria vergonhoso para eles.

— Lu Fan, deixe isso pra lá desta vez. Depois, encontraremos uma oportunidade melhor para acertar as contas com eles — cochichou Xiao Haiwen ao lado de Lu Fan.

Lu Fan queria aproveitar a chance para fazer o gerente Wei falar sobre o homem mascarado de preto, mas percebeu que não era o momento.

— Em respeito ao senhor Xiao Haiwen, vou poupar sua pele de cão, por ora! — disse, soltando-o.

Assim que foi libertado, o gerente Wei se apressou em sair dali.

— Lu Fan, não vou deixar isso barato. Aguarde e verá! — gritou Xiao Haichao, enfurecido.

Lu Fan respondeu com um sorriso frio:

— É mesmo? Lembro que, da primeira vez que fui à família Xiao, você disse exatamente isso. Hoje, foi a primeira vez que você levou uma bronca e um tapa de seu próprio pai, não é?

As palavras de Lu Fan deixaram Xiao Haichao ainda mais furioso, mas ele só podia engolir a raiva.

— Vamos! — ordenou.

Quando Xiao Haichao foi embora com seus homens, a família Su finalmente suspirou aliviada. A avó Su, contudo, estava preocupada: sentia que o fato de Lu Fan ter ofendido o segundo jovem Xiao não era um bom presságio.

Na residência Xiao, o patriarca suspirava profundamente em seu escritório.

Pouco antes, ele fora à casa Su porque recebera uma ligação inesperada de uma mulher: era Xie Xiaoluo, a irmã de artes marciais de Lu Fan.

Embora nunca tivesse encontrado Xie Xiaoluo pessoalmente, nem soubesse sua verdadeira identidade, já ouvira falar da "demônia" de sobrenome Xie, que mantinha contatos com poderosos de Nancheng. Além disso, sabia que ela era uma exímia artista marcial, capaz — segundo diziam — de eliminar discretamente o líder de qualquer família que a desafiasse.

O patriarca da família Xiao não temia inimigos declarados, mas sim especialistas como Xie Xiaoluo, capazes de assassinatos silenciosos e quase impossíveis de evitar.

— Que relação tem o genro da família Su com essa demônia? E Xiao Haiwen, parece que se dá bem com ele... — o patriarca franziu a testa, pensativo.

Depois que os repórteres da família Su partiram, os membros da família Zhou já haviam fugido há tempos. Lu Fan não foi atrás deles, pois agora sua atenção estava toda voltada para o gerente Wei.

Ele o havia poupado porque, com tanta gente presente, seria difícil interrogá-lo. Agora, com Xiao Haiwen e Xiao Haichao em conflito aberto, Lu Fan não podia mais contar com a ajuda de Xiao Haiwen para que alguém da família Xiao seguisse o gerente Wei. Este, sabendo que estava na mira, ficaria ainda mais cauteloso. Assim, Lu Fan decidiu agir pessoalmente.