Capítulo Setenta e Seis: Coação e Persuasão

— A quinta técnica, na época, levei menos de uma semana para dominá-la — disse Lu Fan, fingindo desdém.

O chefe mascarado, ao perceber a impressionante habilidade marcial de Lu Fan e saber que ambos praticavam a mesma arte, não pôde deixar de admirá-lo.

— Peço humildemente ao nobre emissário que não leve em conta nossos pequenos erros. Se tiver tempo, poderia nos orientar — suplicou o mascarado, curvando-se servilmente.

Lu Fan entendeu que, naquele momento, o chefe mascarado realmente acreditava em sua identidade de emissário.

— Falaremos disso depois. Sabe por que a organização me enviou? — perguntou Lu Fan.

— A organização mandou o senhor para lidar com o genro da família Su. Ouvi dizer que ele é habilidoso nas artes marciais e descobriu segredos da organização, por isso o senhor foi designado para liderar nossa missão e eliminá-lo! — respondeu o chefe mascarado.

Ao ouvir isso, Lu Fan achou graça: “Estou bem diante de vocês e, mesmo assim, esses idiotas não percebem!”

— Isso é apenas parte do motivo. Embora aquele genro seja forte, não tem influência suficiente para atrapalhar nosso plano de controlar a economia de Nanquim — disse Lu Fan, fingindo raiva. — Meu verdadeiro objetivo aqui é que a organização considera o andamento de vocês muito lento. Se continuarem assim, quando é que teremos total controle da economia da cidade?

O chefe mascarado, vendo a fúria de Lu Fan, ajoelhou-se imediatamente. Temia, mais do que Lu Fan, a insatisfação da organização com seu desempenho.

— Nobre emissário, temos nos empenhado muito. Exceto pelas poucas famílias poderosas da cidade, todas as outras com patrimônio acima de um bilhão já estão praticamente sob nosso controle — respondeu o chefe mascarado.

Lu Fan não ficou satisfeito:

— É mesmo? Então me traga os registros. Se ousarem desviar dinheiro, não esperem piedade de mim!

Ao ouvir isso, o chefe mascarado percebeu que o emissário tinha vindo para auditar as contas e ficou apreensivo.

Alguns minutos depois, ele trouxe o livro-caixa para Lu Fan, extremamente nervoso, pois ao longo dos anos haviam desviado uma boa quantia e não repassado tudo para a organização.

Lu Fan folheou rapidamente o grosso livro, sem paciência para verificar página por página. Só se deteve quando encontrou a página referente à família Zhao, examinando-a cuidadosamente.

O chefe mascarado percebeu que Lu Fan apenas passava as páginas por alto, mas de repente ficou muito tempo fixo em uma delas, com o cenho franzido, como se tivesse descoberto algo.

No crescente nervosismo do chefe mascarado, Lu Fan explodiu de repente:

— Estes registros estão completamente errados!

Tomado pela culpa, o chefe mascarado caiu de joelhos, suplicando por clemência.

— Perdoe-me, emissário! De fato, há algumas inconsistências, mas agi sempre sob ordens do senhor Pang!

Diante dessas palavras, Lu Fan respondeu friamente:

— O senhor Pang é responsável apenas pelos assuntos da cidade, não tem autoridade para usar fundos da organização como bem entende. Está se achando acima da lei só porque está longe da sede?

— Nobre emissário, só o senhor Pang pode explicar as razões. Vou contatá-lo imediatamente — disse o chefe mascarado, tentando reverter a situação.

Mas Lu Fan o deteve:

— Não tenha pressa. Depois me passe o contato dele, que eu mesmo o procurarei. Sei que vocês enfrentam dificuldades aqui, e serei compreensivo. Agora que estou em Nanquim, vamos acelerar o plano conforme o objetivo final da organização.

Lu Fan não queria contatar Pang imediatamente, temendo que sua chegada pudesse estragar tudo. Agora que o chefe mascarado não desconfiava mais de sua identidade, Lu Fan decidiu primeiro controlar o grupo.

— O senhor foi enviado pela organização, obedeceremos todas as suas ordens — declarou o chefe mascarado, assumindo posição de submissão.

Lu Fan ficou satisfeito:

— Ótimo. Tudo deve ser feito com cautela. Notei que vocês já extorquiram quase todos os bens da família Zhao. E se eles perderem o controle e denunciarem nosso esconderijo? Teríamos grandes problemas.

O chefe mascarado ficou surpreso com a perspicácia do emissário.

— O senhor é muito sábio. O patriarca Zhao mostrou resistência; se não fosse pelas ameaças e manipulações do senhor Pang, ele já teria perdido a cabeça e nos exposto — respondeu o chefe mascarado.

— Quanto a família Zhao, os recursos deles são limitados. Não mexam mais com eles. Nosso próximo alvo será a família Xiao — ordenou Lu Fan.

O chefe mascarado sentiu-se em apuros ao saber que a família Xiao seria o novo alvo.

— Nobre emissário, a família Xiao é uma das mais poderosas da cidade. O senhor Pang recomendou que não mexêssemos com famílias desse porte por agora, deixando-as para depois — explicou o mascarado.

Vendo que o chefe mascarado ainda hesitava, Lu Fan desferiu um golpe com a palma da mão em uma coluna próxima.

Com um estrondo, a coluna desabou imediatamente.

— A organização me enviou para assumir o controle. Se não obedecerem, posso eliminá-los conforme as ordens superiores! — gritou Lu Fan.

Aterrorizado, o chefe mascarado respondeu rapidamente:

— Sim, senhor! Farei tudo conforme suas ordens!

Satisfeito por ver que o chefe mascarado não ousava resistir, Lu Fan assentiu.

— O golpe que acabei de usar é a sexta técnica da Palma Celestial. Obedeça às ordens e eu te ajudarei a dominar essa técnica rapidamente! — prometeu Lu Fan.

Percebendo o fascínio do chefe mascarado por artes marciais, Lu Fan decidiu combinar ameaças e recompensas para garantir sua obediência, deixando de lado as preocupações com o senhor Pang.

— Muito obrigado, emissário! Cumprirei suas ordens à risca! — agradeceu o chefe mascarado.

— Ótimo. Acabei de chegar à cidade e não conheço todos os detalhes. Conte-me tudo, inclusive sobre o senhor Pang. Não esconda nada, fale tudo de uma vez — ordenou Lu Fan.

— Às ordens! — respondeu o chefe mascarado.

Mais de uma hora depois, Lu Fan já tinha reunido, pela boca do chefe mascarado, várias informações sobre a misteriosa organização. Assim como suspeitava, havia muitos espiões infiltrados nos quatro grandes clãs da atualidade. O senhor Pang, que à primeira vista era uma das figuras mais poderosas da cidade, já havia sido comprado pela organização há muito tempo, tornando-se um de seus membros.

Lu Fan sabia que aquele chefe mascarado desconhecia o massacre do Clã Celestial Sagrado, mas suspeitava que Pang soubesse algo. Ao ver o respeito que o chefe mascarado lhe demonstrava, Lu Fan percebeu que já controlava o esconderijo, e decidiu dar início ao ataque à família Xiao.

Sabia que, ao mover-se contra a família Xiao, o senhor Pang certamente viria procurá-lo, já que seu plano era não atacar as famílias influentes de Nanquim por ora.