Capítulo 11: Leilão!

Sob as vestes volumosas de uma túnica negra, Cheng Xing não apenas escondia o rosto, mas também transformava sua silhueta outrora esguia em uma figura corpulenta, de modo que qualquer um poderia confundi-lo com um homem robusto e musculoso.

O Fluido Espiritual de Fundação, capaz de elevar rapidamente o nível de força da jovem geração e auxiliá-los a alcançar o estágio de Lutador, seria disputado ferozmente por qualquer clã em qualquer cidade do continente. Um alquimista capaz de produzir tal substância seria um aliado precioso; se não pudesse ser conquistado, o assassinato para evitar que servisse a rivais seria uma medida comum.

Após verificar repetidamente que não estava sendo seguido, Cheng Xing caminhou em direção ao imenso leilão no fim da rua. Tendo visitado o local anteriormente, ele não sentiu a confusão de outrora e dirigiu-se diretamente à pequena sala de antes. Ao empurrar a porta, encontrou as mesmas servas da última vez.

Ao verem o misterioso vulto de negro, as servas sentiram curiosidade, mas, após o ocorrido anterior, haviam aprendido a ser discretas.

— Bom dia, senhor. Em que podemos ajudá-lo? — perguntaram as servas quase simultaneamente, com vozes gentis.

Cheng Xing deu um sorriso resignado; Ya Fei realmente sabia como treinar seus subordinados.

— Por favor, informem a Ya Fei que o item prometido há meio mês chegou. Peçam que venha rapidamente; estarei esperando aqui.

Ele entrou direto na sala e sentou-se no sofá, usando uma voz grave e madura, disfarçada para não revelar sua verdadeira idade. Após trocarem olhares, as servas retiraram-se obedientemente para avisar Ya Fei.

Pouco tempo depois, Ya Fei entrou na sala acompanhada por um ancião de vestes verdes e cabelos levemente grisalhos. O velho tinha um semblante radiante e suas vestes, embora parecessem simples, emitiam um brilho tênue capaz de repelir sondagens de percepção espiritual. Havia um orgulho inegável em seu rosto, compreensível, dado que alquimistas eram talentos disputados por todas as facções.

"Sistema, escanear este ancião."

Cheng Xing, vendo os dois se aproximarem, acionou o sistema.

【Ding, escaneamento concluído.】
【Nome: Gu Ni; Força: Grande Lutador de três estrelas e Alquimista de segundo grau; vinculado ao Leilão Mittel da Cidade de Wutan, contratado como alquimista residente da Família Mittel.】

Ya Fei, ao ver o homem de negro e confirmar as informações das servas, disse com um sorriso:
— O senhor é realmente pontual. Exatos quinze dias. Se demorasse mais alguns dias, eu teria sido devorada pelas reclamações dos clientes devido à propaganda antecipada.

Ignorando o tom brincalhão de Ya Fei, Cheng Xing disse diretamente:
— Trouxe o Mestre Gu Ni, suponho que seja por receio de que este elixir seja falso, não é? Haha.

Mal terminou de falar, a mesa de centro foi preenchida por pequenos frascos de jade. Embora selados com energia, o aroma dos elixires ainda podia ser sentido. Cheng Xing moveu sua mão oculta pelo manto e disse:
— Mestre Gu Ni, por favor, faça uma avaliação.

O orgulho que antes marcava o rosto de Gu Ni dissipou-se. Diante de um par, tal arrogância seria um erro grave. Além disso, a quantidade de elixires ali sugeria que ele estava diante de um alquimista de nível superior ao seu. Com a experiência que tinha, ele sabia reconhecer o peso da situação.

Gu Ni afastou o olhar de Cheng Xing, pegou um dos frascos e inalou o aroma puro. Em seguida, semicerrou os olhos, observou o conteúdo ao inclinar o frasco e, com uma agulha de prata, retirou uma gota para examinar. Com o movimento da agulha, uma expressão de seriedade tomou seu rosto.

Ao devolver o frasco, seu olhar para Cheng Xing continha um novo respeito.
— Este fluido espiritual já atingiu o nível de um elixir de segundo grau. Não me enganei, não é, senhor?

Um elixir de segundo grau... Ya Fei mal podia acreditar no que ouvia. Após receber a confirmação de Cheng Xing, ela soltou um suspiro de espanto.

— Ya Fei, o item está aqui. O resto é com você... — disse Cheng Xing com desinteresse.

Ya Fei recuperou a compostura e respondeu apressadamente:
— Com uma quantidade tão grande de elixires, organizarei o leilão da melhor forma, mas levará alguns dias para que tudo seja vendido perfeitamente.

— Sem problemas, voltarei daqui a dois dias. — Cheng Xing saiu, deixando Gu Ni e uma Ya Fei visivelmente empolgada a sós.

Diante da generosidade do misterioso homem, Gu Ni questionou após Ya Fei guardar os elixires:
— Senhorita Ya Fei, você conhece esta pessoa?

Recordando-se da advertência de Cheng Xing para não revelar sua identidade, Ya Fei desviou:
— Encontrei-o por acaso quando ele veio fazer compras no leilão. Ele propôs uma cooperação e eu aceitei. Quem diria que seria algo desta magnitude.

***

Nos dias seguintes, toda a Cidade de Wutan fervilhava com a notícia do novo e milagroso elixir. O Leilão Mittel, já popular, tornou-se intransitável devido à multidão enlouquecida, todos desejando arrematar um frasco.

No salão, sob inúmeros olhares, Ya Fei, vestida com um qipao vermelho, subiu ao palco com passos graciosos. Apesar da exaustão dos dias de leilão contínuo, seu sorriso sedutor estava ainda mais radiante.

— Senhores, este é o último lote do Fluido Espiritual de Fundação em nosso leilão. Se perderem esta chance, não sei quando haverá outra.

A atmosfera explodiu.

— Um lote de três frascos, lance inicial: cinquenta mil moedas de ouro!
— Cinquenta e cinco mil!
— Sessenta mil!
— Oitenta mil!

Graças à propaganda prévia, o preço disparou. Ya Fei observava satisfeita, especialmente a Família Jialie, que, tendo perdido lances anteriores, agora agia de forma imprudente, inflamando os preços.

Enquanto isso, Cheng Xing, após entregar os elixires, passava os dias treinando em seu quarto. Ele sabia que apenas o leilão não seria suficiente para completar sua missão.

【Ding】
【O sistema informa que seu Cartão de Aceleração de Treino de Qi (7 dias) está prestes a expirar. Deseja renovar automaticamente?】

— Não.

Cheng Xing abriu os olhos e murmurou:
— Este cartão é realmente excelente, não perde em nada para o efeito do Fluido Espiritual. Usando os dois juntos, sinto que em duas ou três sessões chegarei ao nono nível.

Durante sete dias, ele treinou intensamente, sentado em meio aos fluidos espirituais. O progresso superou meses de treino convencional. "Sete dias se passaram, é hora de ir ao leilão novamente. Quando voltar, precisarei produzir mais alguns lotes."

Com esse pensamento, ele partiu novamente para o Leilão Mittel. A fama do local havia crescido; famílias de outras cidades enviavam emissários para investigar o tal "elixir milagroso". Ya Fei estava exausta, mas a multidão permitiu que Cheng Xing se escondesse facilmente entre os presentes.

— A senhorita Ya Fei tornou-se uma verdadeira celebridade, não é? — brincou Cheng Xing ao encontrar Ya Fei.

Ela corou levemente e respondeu com um olhar de falsa repreensão:
— Fazer o leilão dessas pílulas quase me deixou sem voz. Mas valeu a pena, não o decepcionei.

Cheng Xing serviu-lhe chá, mantendo uma distância respeitosa que a surpreendeu, já que muitos outros homens tentavam tirar vantagem dela. Isso fez com que Ya Fei tivesse expectativas ainda maiores sobre aquele jovem.

— Diga-me, como foi o leilão? — perguntou Cheng Xing.

— Foram quatro dias, oitenta e três frascos vendidos. Preço médio de vinte e quatro mil moedas de ouro por frasco. Receita total de um milhão, novecentas e noventa e duas mil moedas de ouro.

Cheng Xing interrompeu, preocupado com sua missão:
— Então ainda falta muito para você se tornar uma leiloeira de ouro?

Ya Fei sorriu radiante:
— Somando tudo, só preciso leiloar mais quatro milhões em itens dentro de um ano para ser promovida.

Cheng Xing relaxou. Ela lhe entregou um cartão roxo-dourado com um milhão e novecentos e cinquenta mil moedas.

— E aquela investigação? — perguntou Cheng Xing, com o olhar subitamente frio.

Ya Fei tornou-se séria e entregou-lhe algumas folhas de papel.
— Descobrimos. O lote foi retirado diretamente da oficina com autorização do Grande Ancião do Clã Xiao, sob o pretexto de verificar a qualidade. Por isso, a oficina cedeu.

Cheng Xing viu a assinatura, idêntica à do documento fornecido por Xiao Ke.
— Foi o próprio Grande Ancião quem retirou?

— Não. Disseram que foi um jovem, não muito alto e esguio, da sua idade.

Cheng Xing ligou os pontos: Xiao Ning não era esguio, mas Xiao Ke se encaixava perfeitamente.
"Então foi você, Xiao Ke. Por isso estava tão nervoso quando nos encontramos, por ver que eu ainda não tinha morrido."

O ódio brilhou em seus olhos. Ele precisava de evidências concretas antes de agir, mas agora sabia quem havia levado as dez peças.

— O que devo fazer? Quer que eu fale com o Patriarca Xiao ou vocês farão isso? — perguntou Ya Fei.

— Vocês notificam. Digam apenas que o Grande Ancião retirou os itens. Se perguntarem o resto, eu mesmo explicarei depois, para não gerar desconfiança sobre a fonte da informação.

Ya Fei concordou e ele entregou uma lista de ingredientes:
— Preciso destas plantas.

Ao ler a lista, Ya Fei suspirou:
— São itens raros, levará algum tempo para encontrar tudo.

— Sem pressa. Voltarei em breve para buscar e trazer mais fluidos para leilão.

Ya Fei ficou atônita; ele ainda tinha mais? Com esse volume de suprimentos, ela certamente seria promovida. Cheng Xing, por outro lado, queria testar sua capacidade de refinar Pílulas de Qi, para assim alcançar o estágio de Lutador e finalmente partir para seu treinamento.

Após as despedidas, ele vestiu seu manto e partiu para o clã, com a mente focada no acerto de contas que viria.