Capítulo 33: Lótus Celestial do Gelo Polar

"A aura desta mulher já está instável e errante; parece que ela sofreu ferimentos graves. Se a luta continuar, é muito provável que ela pereça", suspirou Cheng Xing, observando a mulher de vestido branco puro ao longe, com um tom carregado de lamento.

Embora estivesse em desvantagem, a mulher não demonstrava pânico. Muitos, ao enfrentarem bestas mágicas, perdem a compostura quando não conseguem assumir o controle da situação, sendo logo derrotados pelo poder físico bruto da criatura e tornando-se sua presa.

A mulher misteriosa pressionava o ferimento assustador em sua mão esquerda, onde era possível vislumbrar o branco dos ossos. Já o Abutre Demoníaco Devorador de Almas mantinha suas penas cinzentas e brilhantes impecáveis; apenas seu longo pescoço estava manpicado de algo branco que, ao olhar mais de perto, revelava-se como flocos de neve.

Ela condensou seu Qi em flocos de neve brancos, cobrindo a ferida na mão esquerda para estancar temporariamente o sangramento. Seus olhos, antes brilhantes, agora pareciam vagos devido à perda de sangue, mas sua expressão, embora tensa, não revelava qualquer sinal de hesitação.

"Parece que esta mulher tem um temperamento forte; é uma figura notável e indomável", pensou Cheng Xing, observando as mudanças na expressão dela à distância, um sentimento de admiração surgindo em seu peito. "Parece ter pouco mais de vinte anos e já atingiu o nível de Dou Wang. Se lhe derem mais tempo, tornar-se uma Dou Zong não é impossível."

"Sua fera maldita, mesmo que eu morra hoje, não deixarei que você evolua!"

Com um grito agudo, a mulher mudou rapidamente os selos em suas mãos. Seu corpo, antes semiagachado, disparou para trás, escapando do alcance das asas do Abutre. O rubor em seu rosto desapareceu rapidamente, dando lugar a uma palidez cadavérica.

O Qi dentro de seu corpo começou a ser liberado a uma velocidade vertiginosa através dos selos estranhos que ela gesticulava, atraindo até mesmo os ventos gélidos do ambiente, que passaram a rodear seu corpo conforme o fluxo de energia mudava.

"Ser capaz de manipular a energia do céu e da terra para amplificar uma técnica de combate... isso deve ser, no mínimo, uma técnica de nível Terrestre. Parece que a facção por trás dela é poderosa; ela deve estar apenas em um treinamento de campo", pensou Cheng Xing, com as pupilas contraídas e a boca aberta em estupor ao ver a mestria com que ela executava a técnica.

O vento frio, antes calmo, foi atraído de todas as direções pela técnica da mulher. A força do vendaval era tamanha que o próprio corpo de Cheng Xing começou a balançar, e as ervas do campo eram arrancadas pelas raízes. O uivo do vento, acompanhado por areia e pedras voando, tornou o céu, que já estava sombrio, ainda mais escuro.

Em poucos instantes, um enorme tornado se formou. Com a mulher no centro, uma área de dezenas de metros foi dominada por uma pressão avassaladora, consolidando-se em um redemoinho de mais de cem metros de altura.

A besta, estando no pico do quinto nível, já possuía um rudimento de inteligência. Percebendo que a técnica da mulher causava uma mudança tão aterrorizante, tentou encerrar a luta imediatamente.

O Abutre Demoníaco investiu com suas garras afiadas, usando o impulso de suas asas para romper a parede do enorme pilar de vento. As garras deixaram apenas um rastro no ar, movendo-se tão rápido que nem o som do vento pôde acompanhá-las, aproximando-se da mulher em um piscar de olhos.

Apesar de seu tamanho colossal, o Abutre era uma fera voadora com hábitos de manobra únicos, e com o auxílio do atributo vento, conseguiu atravessar o tornado com facilidade.

A mulher, ao ver o Abutre desaparecer e reaparecer num piscar de olhos, franziu o cenho e esquivou-se para a direita no instante seguinte.

"Zás..."

O ataque falhou. O Abutre não desistiu; girou o pescoço com agilidade, seus olhos de águia escaneando o local. Ao encontrar a mulher a poucos metros de distância, soltou um grito estridente e investiu novamente contra ela.

Mas, se o ataque surpresa anterior não tinha funcionado, o que dizer de um ataque tão direto?

Humano e besta encenavam um jogo de gato e rato em meio à ventania, com a diferença de que, se o "gato" a pegasse, ela seria dilacerada e devorada.

A intensidade do tornado continuava a subir. Enquanto se esquivava, a mulher injetava desesperadamente seu Qi nas mãos. Seus cabelos, originalmente negros e brilhantes, começaram a perder o brilho, tornando-se brancos, e até mesmo suas sobrancelhas perderam a cor original.

Era evidente o uso da essência vital. Quando o último fio de cor escura desapareceu, a figura vestida de branco parou de fugir. O tornado furioso dissipou-se instantaneamente, e uma pressão emanou da mulher, igualando-se gradualmente à do Abutre.

Com a dissipação da tempestade, a visão de Cheng Xing clareou. A mulher flutuava no ar, embora não houvesse asas de Qi. Em suas mãos, um botão de lótus branco, incrivelmente realista, estava prestes a desabrochar.

A pressão emanava daquela flor.

Diante de tal reviravolta, o Abutre pousou no gramado, batendo as asas freneticamente para criar correntes de ar e manter sua própria aura. Seus olhos afiados encaravam o lótus, o corpo levemente encolhido, como se estivesse preparando seu golpe mais poderoso.

"O sucesso ou o fracasso dependem disto", murmurou a mulher, enquanto o lótus de neve em suas mãos começava a abrir suas pétalas.

No momento em que o lótus se abriu, flocos de neve começaram a cair do céu.

Cheng Xing observava, hipnotizado, os flocos que caíam rapidamente. Estendeu a mão para pegar um, mas, ao notar que ele não derretia na palma de sua mão e, pelo contrário, liberava um frio que corroía seu próprio Qi, ele o descartou horrorizado. Imediatamente, ele manifestou suas Asas de Nuvem Roxa e recuou mais de dez metros para sair da área de queda da neve.

"Desabroche e congele todas as coisas deste mundo", uma voz feminina, suave e delicada, propagou-se carregada de um frio glacial.

O corpo enorme do Abutre e suas asas já estavam cobertos por flocos de neve que não derretiam. Foi então que a criatura percebeu a natureza oculta daquela neve. Esforçou-se para bater as asas e sacudi-las, mas foi inútil; a cada movimento, mais flocos se agarravam à parte inferior de suas asas.

Em pouco tempo, a neve caía em abundância.

A mulher desceu lentamente. Sua pele exposta apresentava um aspecto semitransparente, seu rosto estava pálido e sua respiração tornara-se entrecortada. Ao tocar o solo coberto de neve, ela não teve forças sequer para se manter de pé, caindo de joelhos. Seus olhos, exaustos, observavam o Abutre, agora transformado em uma gigantesca escultura de gelo.

"Parece que o Lótus Congelante do Céu finalmente surtiu efeito", disse a mulher, ofegante e extremamente fraca, enquanto o lótus branco em suas mãos definhava.

Observando a flor cair no chão e murchar por falta do suporte de seu Qi, ela suspirou: "Se não tivesse funcionado, a que teria murchado seria eu mesma."

Do lado de Cheng Xing, mesmo tendo se distanciado, o frio aterrorizante não perdoou a área. Nos locais não cobertos pela neve, uma onda de frio extremo atingiu tudo. As ervas, que antes balançavam ao vento, foram congeladas instantaneamente, mantendo a postura de movimento. Ao toque, desfaziam-se em pó, provando a temperatura gélida.

Mesmo reforçando sua vestimenta de Qi com todo o seu poder, Cheng Xing sentia o frio invadir seu corpo, como se milhares de agulhas estivessem perfurando seus meridianos, congelando até mesmo o fluxo de Qi.

"Não! Se continuar assim, vou morrer congelado aqui." Com o desabrochar completo do lótus, a velocidade de circulação do Qi de Cheng Xing caía drasticamente. Antes que uma onda de frio ainda maior o atingisse, ele precisava usar o cartão de experiência.

Com as mãos trêmulas, ele retirou o Cartão de Experiência de Dou Huang. De qualquer forma, a Fonte Fria do Espírito de Gelo apareceria amanhã; usar o cartão hoje teria o mesmo efeito. Ele ativou o item imediatamente. Em um instante, um mar de Qi inesgotável encheu seu corpo, fazendo com que o fluxo de energia, antes congelado, voltasse a correr como ondas revoltas no oceano, imune ao frio.

Sentindo o Qi transbordar, uma sensação de bem-estar tomou conta de Cheng Xing, fazendo-o querer soltar um longo grito.

Com o poder de um Dou Huang sustentando-o, o efeito residual da técnica, que seria capaz de ferir gravemente um especialista no nível Dou Ling, era agora insignificante. Cheng Xing precisava usar apenas uma pequena fração de seu Qi para resistir.