Capítulo 28: Preparativos antes da caça ao tesouro

Como diz o ditado, a distância engana quem olha para a montanha. Nesta vasta floresta, Cheng Xing só podia confiar no pequeno mapa em sua palma para confirmar a direção, ocasionalmente usando as Asas de Nuvem Púrpura para planar até a copa das árvores e voar a baixa altitude por um tempo.

Quanto mais avançava para o interior da cordilheira, mais ferozes se tornavam as bestas mágicas encontradas. As criaturas que habitam o interior da Cordilheira das Bestas Mágicas possuem, em sua maioria, um nível superior ao terceiro estágio. Uma vez que atingem o terceiro estágio, as bestas começam a desenvolver inteligência. Diferente dos arredores da cordilheira, onde o som de rugidos é incessante, o interior é estranhamente silencioso, passando-se longos períodos sem que se ouça qualquer ruído.

Na floresta silenciosa, uma Serpente de Cauda Negra de primeiro estágio rastejava cuidadosamente, sua língua bifurcada escarlate projetando-se para fora, coletando informações do mato com cautela. Seu corpo robusto e alongado continha uma força considerável. Após rastejar rapidamente por uma curta distância, a serpente avistou um Coelho Fantasma mastigando raízes tenras à frente.

No momento em que a serpente se enroscou para atacar, dois feixes de luz foram disparados da copa das árvores. Antes mesmo que pudessem emitir um grito, as duas bestas de primeiro estágio já estavam com seus corpos carbonizados, sem qualquer sinal de vida. O responsável pelo ataque era Cheng Xing, que seguia viagem pelas montanhas.

Saltando, ele habilidosamente abriu os corpos em busca de núcleos de besta. Ao encontrar apenas um, Cheng Xing disse, um tanto desanimado: "Quanto mais adentro, menos bestas de primeiro estágio aparecem, ou quando aparecem, são apenas esses 'ovos de pedra'. As bestas de segundo estágio são muito mais resistentes e difíceis de lidar do que as da periferia. Se continuar assim, quando poderei alcançar o nível de Mestre de Dou?"

Atualmente, após uma ou duas semanas de viagem e caça, o físico de Cheng Xing estava muito mais resistente, e seu corpo exalava um odor de sangue. Ao longo do caminho, mais de cem bestas haviam morrido por suas mãos. Guardando o núcleo ainda manchado de sangue na bolsa, Cheng Xing olhou para as menos de sessenta unidades restantes e suspirou: "A energia fornecida por esses núcleos de primeiro estágio está ficando escassa. Algumas vezes, absorvê-los não é tão eficiente quanto cultivar por conta própria durante um dia. Parece que terei de focar apenas nas bestas de segundo estágio."

Ao olhar para o mapa na palma de sua mão, a distância entre os dois pequenos pontos luminosos havia diminuído consideravelmente. Durante toda a jornada, ele não encontrou mais grupos de mercenários ou coletores de ervas, o que indicava que já havia penetrado profundamente no coração da cordilheira.

Retirando um pequeno frasco da mochila, ele espalhou o pó uniformemente sobre suas roupas, especialmente nos sapatos. Embora tivesse criado a fórmula, o efeito de ocultação de aura era surpreendentemente eficaz, permitindo-lhe evitar a detecção de muitas bestas e economizar energia.

Caminhando lentamente pela floresta densa, Cheng Xing sentia uma pressão imensa. Sendo apenas um Lutador de oito estrelas, ele estava no interior da cordilheira, onde bestas de terceiro estágio estavam por toda parte. Com uma diferença de dois níveis, qualquer tentativa de fuga seria extremamente exaustiva.

"Não posso continuar assim; preciso chegar ao nível de Mestre de Dou primeiro." Olhando para o céu escuro, Cheng Xing franziu a testa. Ele decidiu não avançar mais e procurou um local seguro para passar a noite. Graças à sua excelente percepção espiritual, ele encontrou uma pequena caverna em um penhasco próximo. Usando as Asas de Nuvem Púrpura, voou até lá e, após verificar que o local estava abandonado há muito tempo e não apresentava vestígios recentes de bestas, entrou aliviado.

Nas últimas duas semanas, além de viajar, Cheng Xing aproveitou o sistema para coletar muitas ervas, sendo capaz de refinar algumas pílulas. As ervas para a Pílula de Recuperação de Qi eram as mais abundantes; com elas, a segurança no interior da cordilheira era maior. Além dessas, ele também refinou diversos pós com utilidades variadas, como o que ocultava o odor humano.

Organizando os ingredientes da Pílula de Recuperação de Qi e configurando a quantidade de refinamento na interface, Cheng Xing iniciou um processamento multitarefa. Ele pegou a bolsa de núcleos de besta e começou a absorver a energia contida neles.

Tendo alcançado o nível de Lutador de oito estrelas há apenas uma semana, o cultivo de Cheng Xing não apresentava instabilidade, graças à caça ininterrupta. A energia absorvida era puríssima e, com o poder de filtragem de sua técnica de cultivo, ele não precisava suprimir sua velocidade de ascensão.

À medida que a noite caía, a caverna escura era iluminada apenas pelo brilho suave vindo de Cheng Xing. Tanto o refinamento das pílulas quanto a absorção dos núcleos exigiam tempo. Com a energia dos núcleos sendo refinada pelo sistema, a energia do mundo ao redor começou a agitar-se violentamente. Cheng Xing operava sua técnica, purificando a energia que corria por seus meridianos e transformando-a em puro Qi, que fluía para a corrente energética fornecida pelo sistema.

Fora da caverna, devido ao giro veloz do vórtice de Qi dentro de seu corpo, a força de sucção que ele emanava tornou-se aterrorizante. No final, a energia rarefeita do ambiente formou um halo brilhante de vários metros ao redor de seu corpo. As bestas, que possuem sentidos aguçados, notaram o movimento, mas ao perceberem a localização no penhasco, desistiram e partiram com rugidos de frustração.

Por vários dias, Cheng Xing mergulhou no prazer de absorver energia pura. Sob esse intenso fluxo, seu corpo passou por mudanças; seus meridianos e ossos tornaram-se mais fortes e resistentes. Embora o corpo já tivesse certa resistência à energia dos núcleos de primeiro estágio, o impacto da grande quantidade de energia causou uma transformação fascinante em seu vórtice de Qi.

Com a absorção do último núcleo, o vórtice começou a expandir-se e a girar no sentido inverso. Por mais que Cheng Xing tentasse conter, não conseguia frear aquele movimento. "Droga, o que está acontecendo? Se continuar assim, o vórtice vai colapsar!" Ele observava com tensão, mas, para sua surpresa, a rotação reversa não causou destruição; em vez disso, dispersou a energia purificada para todos os cantos de seu corpo na forma líquida.

Essas energias purificadas, comprimidas várias vezes, foram absorvidas por cada parte de seu ser, fortalecendo meridianos, ossos e carne. Mesmo de olhos fechados, Cheng Xing sentia seu corpo expandir-se, seus músculos tornando-se mais rígidos e definidos. Sentindo sua força aumentar, ele relaxou e deixou o vórtice agir. Após meia hora, a energia pura foi exaurida, a velocidade de rotação diminuiu e finalmente parou. A energia ao seu redor dissipou-se.

Sentado em posição de lótus, Cheng Xing abriu os olhos. Uma aura, várias vezes mais poderosa do que a de dias atrás, emanou de seu corpo. A velocidade de circulação do Qi em seus meridianos aumentou drasticamente; a energia, antes gasosa, agora corria como riachos de prata, rugindo como um trovão após passar pela técnica de cultivo.

[Ding! Parabéns ao usuário por ascender ao nível de Mestre de Dou!]

[O sistema, com base em sua velocidade de ascensão, concede as seguintes recompensas:]

[Técnica de Combate de Nível Terrestre Inferior: Técnica do Dragão Errante e das Nuvens]

[Técnica de Combate de Nível Terrestre Inferior: Dez Mil Métodos de Gelo]

Ouvindo o anúncio do sistema, Cheng Xing levantou-se lentamente, sentindo-se seguro com o Qi turbulento em seu corpo. "As técnicas de combate desta vez já são de nível Terrestre Inferior?" Ele olhou para as novas habilidades em sua mochila, confuso: "Antes, eu não conseguia aprender nem refinar técnicas de nível Terrestre. Não sei se, como Mestre de Dou, finalmente poderei usá-las."

Ele tentou arrastar um dos pergaminhos para a área de refinamento.

[Detectada técnica de combate apta para aprendizado. Deseja aprender e refinar?]

"Como esperado, ao atingir o nível de Mestre de Dou, as técnicas de nível Terrestre podem ser aprendidas."

Ao confirmar a notícia, um sorriso de satisfação surgiu em seu rosto. Com essas novas técnicas, ele teria muito mais garantia para o futuro.