Capítulo 32: A Mulher Misteriosa

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Graças à Técnica do Dragão Errante que Evita as Nuvens, Cheng Xing avançava velozmente em baixa altitude. Sua velocidade não era muito inferior à das Asas da Nuvem Púrpura, mas aquela técnica também consumia uma quantidade considerável de energia de combate.

— Se continuar assim, minha energia de combate não vai durar muito.

A energia de combate dentro de Cheng Xing desaparecia rapidamente. A última pílula de recuperação de energia, que ele mantinha na boca, deslizou pela garganta e chegou ao estômago, fazendo sua velocidade aumentar mais uma vez.

O vento gélido soprava impiedosamente, deixando o rosto de Cheng Xing vermelho de frio. Suas mãos, mantidas por muito tempo à frente do corpo para romper o vento, também estavam rubras e dormentes. No entanto, a energia de combate de atributo gélido em seu interior reparava silenciosamente aqueles danos e absorvia o frio que invadia seu corpo.

Com o passar do tempo, a campina antes plana começou a apresentar algumas ondulações. Ao longe, o horizonte já não era interminável; várias encostas altas e suaves se erguiam diante dele.

Sob o céu escurecido, aquelas encostas pareciam grandes montanhas, inspirando temor apenas ao serem contempladas.

— Iii... uuu...

Um grito agudo e estridente sobrepujou o rugido do vendaval. Carregando uma aura poderosa, fez os pelos do corpo de Cheng Xing se eriçarem.

Cheng Xing parou. Sem sequer ter tempo de procurar abrigo, agachou-se no local e fixou os olhos no céu, vigilante. Com a palma da mão, apertou com força o cartão de experiência, preparado para ativá-lo a qualquer momento.

— Zuuum.

O som de algo rasgando o vento espalhou-se pelo ar, tornando-se depois cada vez mais agudo até desaparecer gradualmente.

Cheng Xing viu apenas uma fina linha negra atravessar velozmente as nuvens no céu distante. Carregando uma pressão aterradora, ela desceu em direção ao solo a uma velocidade espantosa. Ao que tudo indicava, estava caçando uma presa em outra região.

— Que perigo... A pressão provocada por uma fera mágica prestes a avançar para o sexto grau é assustadora demais.

Cheng Xing respirou profundamente. Antes, estivera tão tenso que as palmas das mãos já estavam encharcadas de suor.

Depois de enxugar o cartão de experiência de qualquer jeito, abriu o inventário do sistema e o colocou cuidadosamente no local mais fácil de alcançar.

Aproveitando a breve calmaria do vento, Cheng Xing sentou-se no chão, apoiando as costas na longa e imensa encosta. Contemplou a campina distante, cujas ervas se moviam ao sabor do vento, e a floresta no fim do horizonte, já reduzida a uma longa faixa verde-escura. Atrás dele, a Cordilheira das Feras Mágicas parecia vacilar e tornar-se indistinta em meio à ventania.

— Até quando esse vento estranho vai continuar soprando? As nuvens no céu nem sequer se movem, mas o vento não para por um instante e ainda traz um frio que penetra os ossos.

Cheng Xing esfregou as mãos avermelhadas pelo frio. Em silêncio, a técnica de cultivo dentro de seu corpo transformou o atributo de sua energia de combate: do frio atributo gélido para o atributo flamejante. Só então surgiu uma leve sensação de calor.

Embora o atributo flamejante destoasse completamente do frio ao redor, naquele momento de que adiantava preocupar-se apenas em cultivar? Se não estivesse vivo, para que cultivar?

— Ah!

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Quando Cheng Xing finalmente conseguiu descansar por alguns instantes, um grito lancinante rompeu o silêncio.

Ao ouvir aquele grito terrível, sua mente ficou em branco. Inúmeras possibilidades surgiram em sua cabeça, mas nenhuma explicava por que haveria um grito humano naquele lugar — e, ao que parecia, de uma mulher.

O chamado estranho deixou Cheng Xing inquieto. Ele se levantou apavorado e examinou os arredores, mas nada havia mudado. Na pradaria silenciosa, apenas o som fraco do vento chegava aos seus ouvidos.

— Será que foi impressão minha?

Cheng Xing coçou a cabeça, franzindo profundamente as sobrancelhas enquanto começava a duvidar dos próprios sentidos.

Para esclarecer a questão, abriu as Asas da Nuvem Púrpura e voou de uma só vez até o alto da encosta. De pé sobre o topo elevado, observou o vasto mar de ervas ao redor. Apenas uma brisa suave passava por ali; não havia qualquer outro movimento.

— Ufa... Parece que realmente ouvi errado.

Cheng Xing deu um sorriso sem jeito e ergueu levemente os ombros. Seus olhos revelaram um traço de alívio. Encontrar alguém numa região tão desolada não seria nada tranquilizador. Afinal, que pessoa normal viria a um lugar como aquele?

Pensando nisso, Cheng Xing se convenceu ainda mais de que estava certo e balançou a cabeça, expulsando da mente a alucinação auditiva de pouco antes.

— Bum...

Justo quando Cheng Xing relaxou e se preparava para descansar adequadamente, uma violenta onda de energia explodiu ao longe, acompanhada por um estrondo ensurdecedor. O som assemelhava-se a um trovão abafado e, logo em seguida, vários gritos de águia, rápidos e estridentes, ressoaram pelo céu.

Sentindo a poderosa energia de combate contida naquela onda, Cheng Xing estreitou as pupilas e pensou:

— Então não foi uma alucinação!

— Será que estão tentando caçar o Abutre Demoníaco Devorador de Almas?

Ao ouvir os gritos urgentes da águia, Cheng Xing sentiu a boca seca. Já havia testemunhado a terrível pressão daquela fera mágica. Tentar caçar uma fera mágica voadora naquela pradaria interminável não era uma tarefa de dificuldade comum.

No céu sombrio, surgiu de repente um clarão branco como a neve. Em seguida, uma violenta onda de energia avançou, e Cheng Xing, parado sobre a encosta, viu a olho nu a campina ser completamente esmagada pela pressão, com as ervas demoníacas devoradoras de almas sendo todas curvadas até o chão. Se apenas as ondas residuais conseguiam alcançar uma distância tão grande, era possível imaginar o quão feroz deveria ser aquela batalha.

Cheng Xing hesitou por um instante. As Asas da Nuvem Púrpura atrás dele vibraram levemente, e seu corpo subiu devagar contra a onda de choque que voltava a se aproximar. Com os olhos semicerrados, observou atentamente a região distante, tentando captar a cena do combate.

À medida que seu corpo subia, o lugar para o qual mantinha o olhar fixo também começou a revelar mudanças.

— É ali.

Bateu as asas e voou rapidamente na direção da batalha.

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— Hehehe... Esta é uma fera mágica de quinto grau. Se eu conseguir o núcleo mágico...

Um sorriso misterioso surgiu no canto dos lábios de Cheng Xing. Afinal, ninguém se levanta cedo sem um bom motivo, e ele não fazia negócios que lhe trouxessem prejuízo. Pelas ondas residuais do combate, era possível perceber que o Abutre Demoníaco Devorador de Almas estava em vantagem. Se aquela pessoa não conseguisse matar a fera mágica, ele poderia simplesmente esperar e colher os frutos da luta.

Depois de voar em baixa altitude por apenas cinco ou seis minutos, Cheng Xing se aproximou da área do combate. Como a pradaria se estendia até onde a vista alcançava, ele não ousou chegar perto demais. Parou num ponto de onde conseguia enxergar claramente os dois lados em confronto.

Seu olhar primeiro recaiu sobre o Abutre Demoníaco Devorador de Almas, que batia as asas sem parar em baixa altitude. A fera mágica voadora tinha um corpo enorme; quando abertas, suas asas alcançavam mais de trinta metros. Cada movimento provocava uma rajada violenta de vento.

Seu corpo inteiro era cinza-escuro, mas, sob a cabeça completamente calva, restavam alguns fios de plumagem branca. Apenas aquela cabeça tinha mais de três metros de altura. Suas pupilas negras eram tão grandes que um adulto poderia ficar de pé dentro delas sem dificuldade. O bico curvo e poderoso, no céu sombrio, parecia uma lua negra, irradiando uma aura de morte. Suas garras afiadas, cobertas por escamas espessas, pareciam desajeitadas, mas cada golpe fazia o vento emitir lamentos e uivos, como se o próprio ar estivesse sendo rasgado.

Na plumagem cinza-escura e brilhante, havia agora vestígios de uma substância branca, que irradiava um frio intenso.

A própria campina também havia mudado. O verde exuberante de antes fora transformado numa extensão branca como a neve, destacando-se de modo impressionante em meio ao oceano verde.

No chão, uma mulher trajava um longo vestido branco. Sua figura esguia permanecia altiva em meio ao vendaval. Em uma das mãos, segurava um leque cuja pintura parecia ganhar vida, retratando um reino nevado e congelado por milhares de quilômetros.

Seus cabelos, apesar da intensidade da batalha, não haviam se soltado; continuavam presos no elegante penteado suspenso. Não fosse sua beleza gélida, agora tingida por um leve rubor, e o ferimento assustador em seu braço, seria difícil associá-la a uma poderosa especialista do nível de Rei da Luta.

Uma preocupação atravessou os olhos de Cheng Xing. Com um simples pensamento, ele começou a ler as informações.

[Abutre Demoníaco Devorador de Almas no auge do quinto grau. Encontra-se no momento crucial de avançar para o sexto grau. Possui temperamento violento e cruel. Sempre que está prestes a avançar de nível, precisa ingerir uma grande quantidade de carne e sangue, preferindo feras mágicas de alto grau ou seres humanos de força equivalente.]

[Misteriosa mulher: Rei da Luta de duas estrelas, com atributos duplos de vento e gelo.]

A batalha já apresentava uma tendência completamente unilateral. Uma fera mágica com força equivalente à de um Rei da Luta humano no auge enfrentava uma especialista que havia ingressado havia pouco tempo no nível de Rei da Luta, com apenas duas estrelas. Derrotá-la seria tão fácil quanto pegar algo com a mão.

Ao observar aquela beldade de beleza incomparável e gélida, com o rosto manchado de sangue, Cheng Xing sentiu surgir no coração um impulso de protegê-la.

Afinal, ambos eram humanos. Diante de uma situação de vida ou morte, era inevitável que a compaixão despertasse.