Capítulo 12: Missão Cumprida

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Ao saber que mais de oitenta frascos do Elixir de Fundação foram vendidos por quase dois milhões no total, Cheng Xing, ao retornar para sua residência, não perdeu tempo e continuou a refinar o Elixir de Fundação, ativando simultaneamente o cartão de aceleração para aprimorar ainda mais seu cultivo.

Na mansão da família Jiale, em uma sala principal.

“Ancião Liu, o senhor acha que consegue refinar uma pílula com efeito semelhante a esta?” perguntou Jiale Bi, segurando um pequeno frasco de jade contendo o Elixir de Fundação que comprara a peso de ouro no leilão de Mittel, inclinando-se respeitosamente para Liu Xi, que estava a segurar uma criada.

Liu Xi, relutante, retirou a mão das vestes da criada, pegou o pequeno frasco, cheirou-o com desdém e, ao perceber que o elixir não pertencera à categoria de primeira classe, seu rosto demonstrou insatisfação. Com olhar afiado, fixou-se em Jiale Bi e falou ríspido: “Mesmo que existisse, vocês têm dinheiro suficiente para pagar? O custo de produção dessa pílula ultrapassa dois mil moedas de ouro. E você realmente acha que refinar pílulas é algo que qualquer um pode fazer?”

Jiale Bi viu a expressão desagradável no rosto de Liu Xi e murmurou internamente. Anteriormente, a remessa de remédios para cura prometida estava atrasada, pois Liu Xi se distraía com mulheres; mas agora que precisava da ajuda dele, resolveu deixar passar e respondeu: “Eu só queria consultar o mestre Liu. Embora o custo seja alto, o preço de venda também é; assim, seus lucros aumentariam junto.”

Vendo o velho com um sorriso forçado, Liu Xi sorriu de canto e disse: “Se ele pode colocar à venda, significa que tem a fórmula. Essas pílulas, se você conseguir a receita, eu as refinarei para você.”

Jiale Bi não pôde conter um tique na boca e xingou mentalmente: “Essa fórmula é o tesouro dos alquimistas. Se não tem, diga logo, não invente desculpas. Que tipo de cretino é esse?”

“Bem, o leilão de Mittel tem estado movimentado desses dias. Que tal aproveitarmos o fluxo de pessoas para vender algumas pílulas de cura e hemostáticas em nosso mercado de tecidos? O que acha?” Jiale Bi mudou de assunto cautelosamente.

Liu Xi, ouvindo, olhou preguiçosamente para a criada ao lado, que tentava conter as lágrimas, e tentou novamente colocar a mão sob suas roupas.

Jiale Bi sentiu uma enxurrada de palavrões e só pôde responder resignado: “Recentemente, comprei uma mulher excepcional no leilão de Mittel, e esta noite a levarei ao seu quarto. Quanto aos remédios, quando poderá vendê-los?”

Ao ouvir sobre a mulher, Liu Xi sorriu rapidamente, levantou-se e espreguiçou-se: “Tudo bem, já que você está tão ansioso, venda uma parte agora; o restante eu vou refinando aos poucos.”

Liu Xi acariciou levemente seu anel de armazenamento, e centenas de pequenos frascos surgiram sobre a mesa da sala, cada um com etiqueta — quase quinhentos ao todo.

Jiale Bi, vendo os remédios, sorriu radiante, acenou e chamou alguns servos para recolherem os frascos com cuidado.

“Ei, combinado: vocês fornecem as ervas, eu fico com noventa por cento do lucro. Não pense em desistir disso,” avisou Liu Xi.

Jiale Bi concordou prontamente: “Claro, claro. Em breve comprarei mais ervas. Mestre Liu terá que se esforçar um pouco mais.”

Liu Xi ignorou Jiale Bi e saiu da sala.

Vendo que Liu Xi não o respondeu, Jiale Bi também não ficou irritado. Agora que podia começar a vender os remédios, bastava apresentar algo que impressionasse Liu Xi para que ele continuasse a refinar.

Enquanto Cheng Xing se deleitava com a combinação do cartão de aceleração de cultivo de energia marcial e o Elixir de Fundação, os negócios no mercado da família Xiao estavam sendo quase totalmente dominados pela família Jiale.

“Capitão Payne, os comerciantes estão recolhendo suas mercadorias e se preparando para sair amanhã. O que fazemos agora?” um guarda da família Xiao chegou ofegante, relatando a situação.

Payne viu vários comerciantes fugindo do mercado, impotente, pois não tinham autoridade para impedir a saída dos locatários, e ordenou: “Vá informar ao chefe da família que a situação piorou hoje. Vá.”

Após tomar medidas para estabilizar a ordem, Payne apressou-se para dentro da família, procurando Cheng Xing, que não aparecera por quase duas semanas.

Cheng Xing guardou os cinquenta frascos de Elixir de Fundação sobre a mesa quando ouviu passos apressados do lado de fora.

“Jovem mestre Cheng, há um grande problema no mercado,” disse Payne, baixando a voz para não assustar.

Reconhecendo a voz, Cheng Xing rapidamente guardou tudo e saiu.

“O que houve no mercado?”

“A família Jiale conseguiu uma grande quantidade de pílulas de cura e hemostáticas, atraindo todos os mercenários da cidade para comprar. Muitos comerciantes do mercado dependem desses mercenários para viver, e agora muitos foram fazer negócios no mercado da família Jiale. A renda do nosso mercado caiu drasticamente,” explicou Payne pacientemente.

Cheng Xing refletiu sobre os acontecimentos. De fato, um alquimista chamado Liu Xi estava ajudando a família Jiale, o que deixava a família Xiao preocupada.

“Entendi,” respondeu Cheng Xing. “Vamos ver o que os anciãos da família dizem.”

Na sala de reuniões da família Xiao.

“Maldito Jiale Bi, descaradamente roubando nossos negócios,” gritou Xiao Zhan com raiva, batendo na mesa, espalhando chá por toda parte.

Cheng Xing observava, já com novos planos em mente. Após várias discussões sem solução entre os líderes, preparava-se para sair discretamente.

“Cheng Xing, espere,” chamou Xiao Zhan.

Ao ouvir o chamado do tio, Cheng Xing respondeu: “Chefe, alguma ordem?”

Quando todos saíram, Xiao Zhan falou em voz baixa: “Yafei me contou tudo sobre o novo uniforme. Xiao Ke está preso por três meses, apesar das súplicas do Ancião Maior e do Segundo Ancião. Só pude fazer isso, mas o que você fez foi muito bom.”

Xiao Zhan não sabia da conspiração entre Xiao Ke e Jiale Ao, mas Cheng Xing sentiu um alívio ao ouvir essa decisão. Afinal, eles não tinham nenhum vínculo sanguíneo e colocar o neto do Segundo Ancião na prisão deve ter custado muito esforço.

Cheng Xing fingiu surpresa e depois sorriu: “Que bom, ele estava fazendo coisas sem autorização, merecia isso.”

Ambos riram alto.

Mas Cheng Xing não pretendia deixar o assunto assim. Enquanto Xiao Ke estava sob controle, Jiale Ao não deixaria isso passar facilmente.

Após se despedir de Xiao Zhan, Cheng Xing saiu discretamente da família e seguiu para o leilão de Mittel.

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Quando o misterioso homem de manto negro entrou na sala, as criadas sabiamente se retiraram. Logo depois, Yafei abriu a porta apressadamente.

“Aqui estão os Elixires de Fundação que temos até agora,” disse Cheng Xing, fazendo aparecer sobre a mesa de chá mais de cinquenta frascos organizados.

Yafei sorriu com os olhos em forma de meia-lua e disse: “Mestre, que generosidade! Em poucos dias, já trouxe tantos Elixires de Fundação.”

Cheng Xing olhou fixamente para o rosto sorridente de Yafei e completou: “Esses Elixires devem ser vendidos integralmente no mercado da família Xiao para resistir ao ataque da família Jiale.”

Ao ouvir isso, Yafei ficou surpresa e dividida; a família Mittel, de onde vinha, nunca se envolvia em disputas familiares, e essa atitude era contra as regras.

“Cheng Xing, não posso decidir isso sozinha,” disse Yafei, mordendo o lábio, claramente desconfortável.

“Então, que tal isso: tenho aqui alguns conjuntos de técnicas intermediárias do nível Místico e habilidades de combate que posso vender junto com os Elixires,” Cheng Xing tirou um grande feixe de pergaminhos copiados do Mestre Yao, itens que ele não valorizava, preferindo vender para economizar tempo.

Yafei ficou sem expressão, claramente assustada. Era fácil conseguir pílulas, mas difíceis eram as técnicas. Uma pílula aumentava a força limitada, mas um conjunto completo elevava o poder geral, especialmente técnicas intermediárias do nível Místico, que valiam ao menos quinhentas mil moedas de ouro.

“Tudo bem, vou organizar isso imediatamente,” respondeu Yafei.

Cheng Xing, vendo Yafei sair, lembrou-se de algo e a chamou: “Yafei, espere.”

Yafei voltou e perguntou: “O que houve? Mais alguma coisa?”

“Você poderia pedir ao Mestre Guni para refinar algumas pílulas para vender no mercado da família Xiao também?”

“Se já concordaram em ajudar, por que não fazer mais? Meu mestre valoriza a família Xiao, posso falar bem dele,” sugeriu Cheng Xing com um brilho nos olhos.

Yafei queria dizer que o Mestre Guni raramente fazia pílulas, muito menos para a família Xiao; mas o raciocínio de Cheng Xing fazia sentido: se iam formar alianças, melhor aumentar as apostas. Além disso, Cheng Xing tinha um mestre capaz de fornecer técnicas de energia e do nível Místico, o que significava um poder enorme.

Diante disso, Yafei não hesitou e concordou: “Tudo bem, vou tentar convencer o Mestre Guni.”

Preocupado que Yafei tivesse dificuldades, Cheng Xing tirou três pergaminhos verde-claros e entregou a ela: “Meu mestre disse para não deixar o mestre ajudar de graça. Esses são três fórmulas de pílulas de primeira classe, não raras, mas eficazes. Podemos usá-las para leilões e aumentar o lucro do leilão Mittel.”

“São só fórmulas inúteis mesmo, posso mandar quantas quiser sem dó,” pensou Cheng Xing, vendo a expressão de Yafei, que quase caiu para trás.

“Yafei sabe o que fazer,” disse ela, recuperando-se e guardando os pergaminhos rapidamente, temendo que o grande investidor mudasse de ideia.

“Então, vou para a família preparar-me para o show,” murmurou Cheng Xing, colocando o capuz do manto negro e saindo do quarto.

Na manhã seguinte, enquanto cultivava, Cheng Xing foi interrompido por um barulho lá fora.

“Você ouviu? O leilão Mittel vai usar nosso espaço para leiloar! Que estranho, né?”

“O leilão Mittel usando nosso espaço? Um leilão tão grande e não tem lugar suficiente?”

“Você não entende. Por maior que seja, não se compara ao mercado. O mercado ao ar livre é muito maior que os salões do leilão.”

Várias pessoas andavam apressadas discutindo.

“Parece que Yafei já está em ação, e logo terminará a missão,” pensou Cheng Xing, sem interesse em observar. Ele estava na reta final para atingir o nono nível da energia marcial, sem tempo para distrações.

Com várias cartas de aceleração, absorver energia marcial era como tirar água de um lago. Em pouco tempo, com apenas três cartas, quebrou para o nono nível.

Desde o quarto até o nono nível, levara pouco mais de cinco meses, algo que impressionaria qualquer um.

Mas Cheng Xing sabia que seu progresso era mediano; essas missões do sistema eram aleatórias. Em tanto tempo, só dera uma tarefa à Yafei, o que o deixava frustrado.

Pensando em Yafei, supondo que as pílulas e técnicas já haviam sido leiloadas, decidiu verificar o andamento da missão.

Sem hesitar, foi rápido encontrar Yafei.

No mercado da família Xiao.

O mercado, antes abalado, já recuperara sua antiga glória — na verdade, estava tão cheio que não cabe nem chamar de movimentado. Pessoas andavam aos empurrões, ombro a ombro, lotando cada espaço, todas para comprar os produtos.

“Não empurre, não empurre! Ali é o leilão, ali é para comprar pílulas de cura,” Payne tentava manter a ordem.

Mas esses mercenários, acostumados à violência, nunca tinham visto mulheres tão sedutoras e maduras. Toda vez que Yafei aparecia no mercado, causava essa agitação. Eles só queriam ver a beleza que fazia os ricos gastarem fortunas por um sorriso dela.

Cheng Xing olhou para o mercado lotado e sorriu: “Realmente, o dinheiro dos homens vaidosos é fácil de ganhar. Quando o instinto domina, nem sabem o que fazem.”

“Mas com tanta gente, não consigo entrar,” disse ele.

[Toque] Sistema: Deseja que eu abra caminho automaticamente para você?

Cheng Xing praguejou mentalmente: “Sistema inútil, você acha que eu não preciso disso?”

[Sistema] Se precisa, clique em “sim”. Se não, clique em “não”. Sistema não entende ironia.

Cheng Xing ficou em silêncio, então clicou em “sim”.

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Uma estranha energia percorreu seu corpo, fazendo-o sentir-se muito leve.

[Sistema ativou a função automática de evitar obstáculos. Qualquer pessoa que tentar tocá-lo será automaticamente afastada.]

Com o aviso mecânico, Cheng Xing começou a andar pelo mercado.

“Caramba, essa função funciona mesmo,” exclamou.

Como uma enguia deslizando no lodo, ele atravessava a multidão sem ser impedido, indo para onde quisesse, enquanto todos automaticamente abriam caminho.

Em pouco tempo, chegou onde Yafei estava.

Olhando para trás, viu a multidão aglomerada, que lhe causava arrepios.

“Yafei! Aqui estou!” Cheng Xing, sem se importar, gritou alto, pois ao redor havia guardas do leilão Mittel.

“De onde saiu esse moleque? Mal tem barba e já persegue mulher? Hahaha,” zombou um mercenário próximo.

Cheng Xing ignorou as provocações e continuou a chamar.

“Se ele conseguisse mesmo chamar, estaríamos perdidos,” disse outro.

“Deixa pra lá, moleque, só observa,” comentou um terceiro.

Yafei, ao ouvir seu nome, procurou e, ao encontrar Cheng Xing, mandou seus servos levá-lo para dentro.

Ao ver Cheng Xing realmente entrar, os mercenários ficaram atônitos e começaram a gritar como loucos, fazendo as pessoas ao redor pensarem que eram malucos.

“Cheng Xing, por que não entrou pelo corredor VIP?” Yafei perguntou preocupada, vendo-o apertar-se na multidão, e passou a mão pelo corpo dele para verificar se estava machucado.

“Yafei, não imaginei que você fosse tão popular. Sabe, lá fora os mercenários estão batendo cabeça para te ver,” respondeu Cheng Xing sorrindo.

“Hahaha, é culpa sua, insistindo em fazer leilão aqui. Agora, só de aparecer, já causa confusão e nem conseguimos trabalhar direito,” Yafei disse tímida, mas sorrindo radiante.

“Yafei, as pílulas de Fundação e as técnicas foram vendidas?” perguntou Cheng Xing direto.

Yafei não respondeu de imediato, apenas apontou para um selo dourado no peito — o brasão da família Mittel, símbolo de um leiloeiro de primeira linha.

Cheng Xing viu o selo e seus olhos brilharam, recebendo várias informações.

[O brasão dourado da família Mittel é o símbolo do leiloeiro de primeira linha do leilão Mittel...]

Ele sorriu: “Parabéns, Yafei, por se tornar uma leiloeira de primeira linha.”

“Se não fosse sua ajuda, eu não teria conseguido,” respondeu Yafei.

[Toque]

[Parabéns, hospedeiro. Missão para ajudar Yafei a se tornar leiloeira de primeira linha concluída. Recompensas a caminho.]

[Recompensa: aumento de dez pontos em todos os atributos.]

[Recompensa: avanço de um nível no poder atual.]

[Recompensa: um misterioso talismã da família Mittel.]

[Recompensa: aumento de dez metros cúbicos no espaço da mochila.]

[Recompensa: uma oportunidade de compressão de energia marcial.]

As mensagens soaram na mente de Cheng Xing.

“Ah, se eu soubesse que completar missões me faria avançar de nível, teria parado de sofrer com o cultivo,” murmurou, controlando a expressão para não demonstrar.

“Você parece muito mais forte,” comentou Yafei.

O súbito aumento de poder não passou despercebido, e ela perguntou.

“Sim, meu mestre ajustou meu corpo, e meu cultivo melhorou,” respondeu Cheng Xing, usando seu mestre do sistema como desculpa para escapar.

Yafei sorriu, acariciou a face dele e falou suavemente: “Em breve vou deixar Utan. Se vier à capital, vou convidá-lo para jantar.”

Cheng Xing assentiu. Nada dura para sempre; com o fim do treinamento, Yafei também iria para a capital disputar seu espaço na família Mittel e se tornar uma rainha dos negócios.

Depois de se despedir, Cheng Xing saiu discretamente pelo corredor VIP dos fundos.

Ele não queria se envolver demais na disputa entre as famílias Xiao e Jiale, mas queria resolver a questão de Jiale Ao.

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