Capítulo 40: A Anomalia na Montanha Nevada

Cheng Xing deu um sorriso sem graça. No momento, ele reprimia sua verdadeira força para o nível de um Rei Dou de Três Estrelas, o que permitia a Xue Leng manter um certo senso de segurança, evitando que suspeitas se intensificassem devido a uma disparidade excessiva de poder.

Vendo que Cheng Xing não respondia, o olhar de Xue Leng desviou-se para as montanhas nevadas vagamente visíveis ao longe. O céu escuro já tornava difícil distinguir os objetos claramente, então ela apontou diretamente naquela direção e disse:
— O covil dessa Besta Mágica definitivamente fica perto daquela montanha nevada.

— Ah? Como você tem tanta certeza? — Cheng Xing olhou para a direção apontada por Xue Leng, sentindo-se subitamente intrigado, e acompanhou o fio da meada.

Xue Leng franziu os lábios e disse com um ar orgulhoso:
— Isso eu não vou te contar, mas de qualquer forma, tenho certeza de que aquela Besta Mágica correu em direção à montanha nevada.
E mais, consigo sentir vagamente que parece haver algum tipo de tesouro raro por lá.

Dizendo isso, o rosto de Xue Leng adquiriu uma expressão solene. Seu tom tornou-se pesado e ela negociou com Cheng Xing de maneira formal:
— Falando sério, se nós dois cooperarmos, o núcleo da besta fica para mim, e posso te dar mais algumas ervas medicinais de qualidade superior. Se encontrarmos outros tesouros raros, dividiremos meio a meio. O que você acha?

Era exatamente isso que Cheng Xing estava esperando, mas ele não podia demonstrar muita alegria, receoso de que Xue Leng desconfiasse. Por isso, fingiu hesitar e disse:
— Quem sabe se não há Bestas Mágicas de nível ainda mais alto por lá? Aquela de antes já era uma Besta Mágica de pico do quinto nível; se continuarmos avançando, poderemos acabar encontrando uma de sexto nível.

Ao ver a postura vacilante de Cheng Xing, Xue Leng animou-se imediatamente. Para persuadi-lo a formar uma dupla com ela a fim de concluir sua missão, ela estufou o peito não muito proeminente e garantiu:
— Do que você tem medo? Desde que forme equipe comigo, garanto que ficará bem. Mesmo se encontrarmos uma Besta Mágica de sexto nível, eu tenho um jeito de te tirar de lá em segurança.

Cheng Xing não deu muita importância a esse tipo de desculpa, afinal, ele estava apenas ocultando sua verdadeira força. Além disso, agora restavam apenas seis dias, então ele precisava se apressar.

— Bem, que seja então. Mas precisamos deixar claro: ambos temos de voltar em segurança, não podemos arriscar a vida à toa. — Cheng Xing disse isso de propósito, fingindo estar bastante preocupado com o futuro, o que lhe rendeu uma boa dose de zombaria por parte de Xue Leng.

No entanto, isso não tinha a menor importância. Após essa breve troca de palavras, os dois podiam ser considerados amigos recém-conhecidos. Impulsionados pelos próprios interesses e guardando motivações distintas, seguiram juntos pelo caminho em direção às montanhas nevadas.

Como já estava tarde e o céu noturno pertencia às Bestas Mágicas voadoras — somado ao gasto de um pouco de energia Dou durante os combates diurnos e ao fato de a medicina no corpo de Xue Leng ainda não ter sido totalmente refinada —, Cheng Xing sugeriu que fizessem uma pausa e descansassem por aquela noite na imensidão da pradaria.

Uma fraca luz de fogueira cintilava na pradaria. Sem os ventos cortantes e gélidos, o local até ostentava um charme único.

Contudo, Cheng Xing não descansou. De costas para o fogo, olhou sozinho na direção da montanha nevada. Perto dali, Xue Leng estava sentada de pernas cruzadas, refinando o restante da potência medicinal da Pílula de Restauração em seu interior.

[Faltam apenas... para o aparecimento da Fonte Fria do Espírito de Gelo...]

Olhando para a contagem regressiva decrescente no painel do sistema, a emoção no coração de Cheng Xing era difícil de conter. Mas, ao se lembrar daquele forte fôlego de Besta Mágica sentido anteriormente, e ao voltar o olhar para a luz trêmula da fogueira que iluminava o belo contorno do rosto delicado de Xue Leng, ele de repente não sabia se aquela decisão tomada por ele era certa ou errada para ela.

— Ah, espero que possamos obter a Fonte Fria do Espírito de Gelo sem problemas e, de preferência, ajudá-la a concluir sua missão também. Estamos todos no mesmo barco à deriva neste mundo, por que precisaríamos nos conhecer antes para nos ajudarmos? — suspirou Cheng Xing em pensamento. Eram pessoas vivendo sob essa competição cruel, portanto, conseguir o melhor de dois mundos era, sem dúvida, a opção ideal.

[A Fonte Fria do Espírito de Gelo está prestes a aparecer!]
[Contagem regressiva: 3... 2... 1...]

Acompanhando o término da contagem regressiva mecânica do sistema, uma poderosa energia irrompeu no pico da montanha nevada.

— Boom... —

Um som abafado de explosão rompeu a quietude da noite. Ao ouvir tal movimento anormal, Xue Leng abriu os olhos abruptamente, encarando fixamente a direção da montanha nevada. Suas pupilas tremiam sem parar, incapazes de ocultar a imensa excitação.

Viu-se então um feixe de luz branca deslumbrante disparar em direção ao céu, abrindo uma brecha nas densas nuvens escuras que cobriam o topo da montanha e revelando a lua minguante e brilhante.

O que se seguiu foi uma flutuação extremamente fria que, tendo a montanha nevada como centro, espalhou-se rapidamente em todas as direções, transformando tudo o que encontrava pelo caminho em solo congelado. A Erva Mágica Devoradora de Almas, que antes desabrochava delicadamente na grama, foi congelada solidamente por aquele frio aterrorizante. Uma temperatura baixa, ainda mais aterrorizante do que a técnica Dou liberada por Xue Leng anteriormente, varreu rapidamente a região próxima à montanha nevada.

Uma área de quase cem quilômetros de raio foi engolida por esse frio aterrorizante. Muitas Bestas Mágicas que não tiveram tempo de reagir transformaram-se em estátuas de gelo vívidas, com cada detalhe perfeitamente preservado.

— Parece que eu realmente acertei — disse Xue Leng a Cheng Xing, observando o frio aterrorizante que varria o ar.

Escondendo a expectativa no fundo dos olhos e deixando um sorriso astuto nos lábios, Cheng Xing riu:
— É verdade. Parece que o pico desta montanha nevada realmente guarda um tesouro.

Diante do frio intenso que se aproximava, os dois não ousaram baixar a guarda e agiram em conjunto para absorver aquele impacto aterrorizante.

A fita de energia, misturada com o Dou de ambos, resistiu arduamente sob o impacto do frio aterrorizante, desgastando lentamente a energia contida na onda de choque.

Cheng Xing olhou para o pilar de luz que gradualmente diminuía no pico da montanha nevada, enquanto o painel do sistema exibia o tempo limite de existência da Fonte Fria do Espírito de Gelo.

— Este frio extremo não é nada inferior à nevasca glacial das terras do extremo norte — disse Xue Leng com um tom solene, com os olhos fixos na direção da montanha nevada sem piscar. A pradaria, que antes era um mar verde, havia se transformado em uma planície de gelo cristalina.

Naquele momento, ainda era a quarta vigília da noite, e faltava algum tempo para o amanhecer.

— É melhor irmos só quando amanhecer. Não é conveniente agir à noite — virou-se Cheng Xing, olhando para a empolgada Xue Leng, e falou devagar: — Não fica longe daqui até a montanha nevada, então não há pressa para partir antes do dia clarear.

Xue Leng mordeu os lábios e respondeu com um pouco de relutância:
— Tudo bem, então partiremos ao amanhecer. No entanto, um fenômeno celestial tão impressionante provavelmente atrairá muitos especialistas para disputá-lo.

Em relação a isso, Cheng Xing adotou uma atitude indiferente e balançou a cabeça, dizendo:
— Não precisamos nos preocupar com isso. Este lugar fica nas profundezas do centro da cordilheira, uma zona isolada em um raio de cem quilômetros. Mesmo que consiga atrair especialistas, eles precisarão gastar bastante tempo e energia para chegar até aqui.

Ouvindo a análise de Cheng Xing, Xue Leng também achou que fazia sentido.

......

Acompanhando a propagação da onda de choque, do outro lado da montanha nevada, um grupo de pessoas que sobrevoava o local em pleno ar exibia rostos repletos de empolgação ao testemunhar aquela energia extremamente fria.

— Sua Majestade, a Rainha, esse vazamento de energia extremamente yin e fria certamente pertence à Fonte Fria do Espírito de Gelo.

— O sangue no meu corpo está vibrando agora mesmo. Realmente pertencemos a esta terra fria e yin.

A líder, tratada por Sua Majestade, a Rainha, não era outra senão a Rainha Medusa, a líder do Clã dos Homens-Serpente no Deserto de Tagore.

O Deserto de Tagore ficava fora da fronteira oriental do Império Gama e não pertencia a ele. Devido ao calor insuportável do deserto, que não era adequado para habitação, o Clã dos Homens-Serpente sempre buscou outros locais para viver, o que gerou conflitos incessantes com os arredores, sendo o Império Gama o mais próximo.

Os conflitos contínuos de maior e menor proporção ao longo dos anos fizeram com que muitas pessoas dentro do império ouvissem falar do nome da Rainha Medusa. Era uma alcunha cuja reputação de crueldade superava a de sua beleza, e mencioná-la a qualquer momento era suficiente para fazer empalidecer os dez maiores especialistas do império.

Quanto às pessoas que rodeavam a Rainha Medusa, todas eram especialistas do Clã dos Homens-Serpente, especificamente Yin Shi, Nan She, Yue Mei e Yan Li, das Oito Grandes Tribos. Esses quatro especialistas do Reino Dou eram as principais forças de combate dentro do clã dos homens-serpente. Em especial Yin Shi, o mais velho em idade, que já havia alcançado a força de um Rei Dou de Oito Estrelas.

Dava para perceber o quanto a Rainha Medusa valorizava esta missão. Afinal, era necessário atravessar parte do território do Império Gama e adentrar profundamente nas Montanhas das Bestas Mágicas. Levar mais combatentes de alto nível garantia que, caso algo acontecesse, haveria pessoal suficiente para lidar com a situação.