Capítulo 36: Abate!

O Abutre Devorador de Almas, com seus olhos de águia aguçados, captou cada detalhe daquela mudança. À medida que o relâmpago prateado se expandia em suas pupilas gigantescas, suas asas de mais de trinta metros bateram com violência, sobrepondo-se às asas de energia que ele mesmo materializara, permitindo-lhe desviar com agilidade daquela descarga elétrica veloz.

"Estrondo!"

O relâmpago prateado atingiu o solo, abrindo uma fenda de dezenas de metros de extensão, deixando a terra carbonizada a fumegar. Ao olhar para trás e testemunhar aquele poder destrutivo aterrorizante, as pupilas da ave se contraíram violentamente. Em seguida, voltou a encarar Cheng Xing; o altivo Abutre Devorador de Almas sentia, naquele momento, o verdadeiro desespero.

"Hum, humano insolente, prepare-se para suportar a fúria do meu povo."

O abutre sabia que não era páreo para Cheng Xing. Para sobreviver, só havia uma saída: fugir!

Dito isto, bateu suas asas e disparou em direção ao céu. Enquanto suas enormes asas golpeavam o ar, inúmeras lâminas de penas materializaram-se do nada. Cada uma girava em alta velocidade, emitindo um zumbido grave e, impulsionadas pela ventania, foram disparadas contra Cheng Xing.

Vendo que a presa tentava escapar, Cheng Xing não hesitou mais. Sua mão direita brilhou com uma luz onde nuvens pareciam fluir; uma fina camada de escudo aderiu ao seu braço e expandiu-se rapidamente, formando um disco que o protegia pela frente. As lâminas de penas, carregadas de uma força avassaladora, deixavam rastros brancos no ar — marcas causadas pela evaporação da humidade devido à velocidade extrema, evidenciando o quão terríveis eram aqueles projéteis.

"Clang, clang, clang!"

Em um instante, uma infinidade de lâminas atingiu o Escudo de Fluxo de Nuvens Místicas. Os impactos sucessivos fizeram o brilho do escudo aumentar até que ele se transformasse numa esfera de luz. Diante de um ataque tão denso, Cheng Xing canalizou sua energia interna, expandindo o disco para formar uma esfera que envolvia todo o seu corpo. Após isso, ele fixou o olhar nas lâminas e partiu em perseguição ao ponto negro cada vez menor que era o abutre.

Embora bestas voadoras possuam técnicas de voo únicas e penas que minimizam a resistência do ar, além da capacidade de manipular o atributo vento, isso não significa que sua vantagem de velocidade no ar seja absoluta. Qualquer bônus de atributo torna-se inútil diante de uma superioridade de nível esmagadora. Além disso, Cheng Xing podia alternar seus atributos de energia à vontade; se era vento que precisava, ele o faria num piscar de olhos.

Com a circulação de sua técnica interna, a energia, antes carregada de trovões, converteu-se silenciosamente no rugido do vento. As Asas de Nuvens Púrpuras em suas costas abriram-se com vigor, exibindo padrões de nuvens púrpuras densas. Com um estrondo sônico aterrorizante, o corpo de Cheng Xing disparou como um projétil.

O abutre, que acreditava ter deixado Cheng Xing para trás, sentiu a pressão do vento que se aproximava e ficou surpreso. Após uma breve hesitação, a energia ciana que envolvia suas quatro asas intensificou-se, e sua velocidade começou a aumentar gradualmente.

Cheng Xing observava a distância diminuir, sentindo que ela voltava a se alargar, mas não se apressou. Sabia que a técnica secreta da besta chegaria ao fim em breve; quando estivesse debilitada, seria o momento mais seguro para atacar. Afinal, era uma besta de nível cinco no ápice; qualquer descuido poderia resultar num contra-ataque desesperado que o feriria.

À frente, o Abutre Devorador de Almas batia as asas desesperadamente em direção à cordilheira nevada.

"Humano... se tem coragem, siga-me até a montanha de neve, hum..."

Diante da perseguição implacável, a besta não ousava relaxar. Sua última esperança de sobrevivência era chegar ao seu ninho, localizado na encosta da montanha, antes que a energia que absorvera se esgotasse.

Sobre as vastas planícies, o som de explosões sônicas ecoava. A cada instante, uma sombra gigantesca surgia e, logo depois, reaparecia a centenas de metros de distância. Segundos após a passagem da sombra da besta, uma silhueta ainda mais terrível, acompanhada por um assobio agudo, seguia-lhe o rastro.

Cheng Xing notou que a vegetação da pradaria tornava-se escassa, mas o abutre não parava, mantendo o rumo para a montanha de neve. Somado aos vestígios de excrementos de aves que encontrou no caminho, ele já tinha a resposta.

"Parece que esta montanha de neve é o seu ninho", pensou Cheng Xing, com os olhos semicerrados. "Não posso deixá-lo continuar. Se ele atrair outros da sua espécie, será um problema."

Retirando alguns cartões de cópia de sua mochila, Cheng Xing precisava preservar seu estado para evitar o pior cenário. Usar um cartão de cópia de baixo nível para executar uma técnica de luta era a estratégia mais prudente.

Ele bateu as asas, guardou-as subitamente e, com nuvens materializadas sob os pés, surgiu logo à frente do abutre. Olhando para a fera que corria desesperada, um brilho acinzentado passou pelos olhos de Cheng Xing. Um cartão de cópia desapareceu em um lampejo de luz, e ele traçou um gesto no ar à sua frente.

"Arte do Trovão Veloz."

Uma voz calma ecoou, e um raio de luz cinzenta foi disparado de seu dedo em direção ao abutre que vinha em alta velocidade. O abutre, exausto e apavorado ao ver Cheng Xing bloquear seu caminho, percebeu pelo seu instinto de besta que aquele raio era mortal; um simples toque significaria o fim. Mas, devido à velocidade, era impossível frear, restando-lhe apenas girar as asas para tentar desviar o corpo.

O raio cinzento atingiu o alvo em um instante.

"Zzzzz."

Sangue escarlate tingiu o céu, como se uma chuva carmesim caísse. No momento do contato, as penas, duras como ferro, foram perfuradas pelo raio, que atravessou a pele e decepou metade da asa gigantesca de dez metros.

"Bum!"

Tendo perdido o equilíbrio, o abutre caiu desamparado sobre o solo pedregoso aos pés da montanha de neve. Sobre as rochas escuras, penas espalhavam-se enquanto o abutre, caído, via o corte perfeito em sua asa expor ossos brancos e vasos sanguíneos grossos que jorravam sangue quente.

Após aquele golpe terrível, não restava no olhar da besta nada além do medo da morte e um ressentimento infinito. Olhando para Cheng Xing, que pairava orgulhoso no ar, o outrora rei das planícies não tinha mais qualquer recurso. Sentindo a dor excruciante na asa, a criatura tentou se levantar, protegendo o corpo com a única asa restante, encarando Cheng Xing com ódio e soltando um lamento miserável.

"Ainda quer chamar reforços? Deixe-me dar-lhe o golpe final."

O corpo de Cheng Xing desapareceu repentinamente e, caminhando sobre nuvens brancas, surgiu ao lado do bico do abutre.

"Explosão dos Oito Polos."

O punho de Cheng Xing, pequeno mas carregado de uma força violenta, disparou como um trovão. No momento do impacto, sua mão tornou-se dura como aço, pulverizando as penas delicadas do pescoço da besta. A força colossal quebrou o bico do abutre em dois.

O lamento que ecoava no ar cessou subitamente, restando apenas um suspiro final. Cheng Xing sacudiu a mão direita, levemente entorpecida, e concentrou uma luz prateada na esquerda para finalizar o serviço. Com uma explosão abafada e em meio a uma névoa de sangue vermelho-escuro, o Abutre Devorador de Almas foi facilmente eliminado.

"Finalmente, está feito. Vejamos se há um núcleo de besta."

Observando a carcaça imóvel, Cheng Xing suspirou aliviado. Ele examinou os arredores com cautela, usando sua energia espiritual para apagar qualquer rastro da batalha que acabara de ocorrer.