Capítulo 25: Batalha Feroz Contra Mu She

Diante do jovem que surgira repentinamente, Mu She, líder do Grupo de Mercenários Cabeça de Lobo, limitou-se a observá-lo com atenção, sem dar muita importância ao fato. Afinal, ele contava com um grande contingente de homens e era comum que viajantes solitários se aproximassem em busca de proteção para cruzar a Cordilheira das Bestas Mágicas. Por isso, a chegada de Cheng Xing não gerou qualquer reação especial.

Contudo, Mu Li, que já havia encontrado Cheng Xing anteriormente, viu seu rosto rosado empalidecer até adquirir um tom esverdeado ao reconhecê-lo. Seu corpo começou a tremer e suas pupilas se contraíram enquanto balbuciava:
— Cheng... Cheng Xing... O mestre da classe Dou Wang, capaz de manifestar asas de energia Dou.

Ao ouvir isso, o pânico tomou conta de todos. Era sabido que, no Império Jia Ma, alguém com o poder de um Dou Wang já teria seu nome gravado entre os dez maiores especialistas. Cada um deles era uma figura temida, com clãs poderosos por trás. Como aquele jovem de aparência comum, com roupas empoeiradas e um ar ingênuo, poderia ser um mestre desse nível?

Ao notar a reação estranha de seu filho, Mu She recordou o relato da batalha que o rapaz lhe fizera há meio mês, mencionando ter encontrado um Dou Wang. Na época, ele tratou aquilo como uma piada.

— Mu Li, que tipo de bobagem você está dizendo agora? — a voz de Mu She, carregada de energia Dou, ecoou grave e autoritária, forçando o filho a recuperar a compostura.

Com o semblante lívido, Mu Li disse apressado:
— Pai, ele é o mesmo mestre que matou mais de dez dos nossos homens e roubou o núcleo da Besta Mestra Macaco de Ossos Secos.

— E eu que pensei que fosse um grande mestre; é apenas um garoto que mal saiu das fraldas — riu Mu She, menosprezando Cheng Xing. Pelos corpos dos subordinados, ele deduzira que o agressor não possuía o nível de um Dou Wang, sendo apenas um mestre da classe Dou Zhe.

— Suponho que esse seu artefato de voo deva valer uma fortuna, não é? — Mu She, um veterano das estradas, ainda acreditava que, se alguém tão jovem fosse um Dou Wang, ele e seus homens deveriam desistir de tudo e morrer de vergonha.

Vendo que Cheng Xing continuava a caminhar sem responder, Mu She fez um sinal. Os membros do Grupo de Mercenários Cabeça de Lobo formaram, com destreza, um cerco ao redor do jovem.

Observando a formação familiar, Cheng Xing sorriu, parou e disse a Mu Li:
— Vocês fazem jus ao nome de Grupo de Mercenários Cabeça de Lobo; a tática de matilha é aplicada com perfeição.

— Garoto, se entregar seus tesouros agora, talvez eu considere deixar um cadáver inteiro para você — disse Mu She, cruzando os braços com desdém. — Culpe a si mesmo por ser cego e ofender o meu bando. Você deveria ter se informado sobre quem eu, Mu She, sou na Cidade Qingshan!

Cheng Xing assistia à autoexaltação de Mu She com divertimento, até que não conseguiu evitar uma risada:
— É mesmo? Quão forte pode ser um grupo de mercenários que nem sequer possui um Grande Mestre Dou?

— Moleque, você está pedindo para morrer!

Ao ouvir a provocação, He Meng, tomado pela fúria, avançou diretamente contra ele.

Diante do ataque de um Dou Zhe de oito estrelas, Cheng Xing não se apressou. Ele curvou levemente as palmas das mãos, acumulou força nas pernas e, num instante, disparou na direção de He Meng.

— Esse garoto é um idiota. O terceiro líder tem uma força física bruta incomparável; tentar lutar corpo a corpo com ele é como um patinho tentando desafiar um lobo.

— Ele deve estar buscando a morte. Vamos apenas assistir.

He Meng, vendo que Cheng Xing aceitara o confronto, exibiu um sorriso. Ele cultivava o atributo de terra e treinara sua resistência física por mais de uma década, superando até mesmo a força de muitas bestas mágicas de nível um.

Com os punhos envoltos em energia Dou branca, ele desferiu um golpe contra Cheng Xing. O punho colossal, carregando uma pressão de vento aterrorizante, crescia rapidamente diante dos olhos do jovem.

Contra o golpe do Dou Zhe de oito estrelas, Cheng Xing concentrou energia Dou prateada em suas palmas. Em um piscar de olhos, formou-se um feixe de luz fino e afiado que, guiado por seus meridianos, disparou de encontro ao punho de He Meng.

Como o movimento foi executado em uma fração de segundo e com uma velocidade extrema, He Meng nem conseguiu ver o que acontecera antes de seu corpo ser sacudido. Ele precisou ajustar a postura com esforço para conseguir pousar em segurança.

— Garoto, por que não teve coragem de aparar o golpe? — provocou He Meng, com desprezo.

No entanto, os espectadores ao redor tinham as pupilas contraídas como agulhas.

O gramado, antes verde e úmido, estava manchado por uma grande poça de sangue. Até as folhas das árvores distantes estavam salpicadas de gotas carmesim, e um braço musculoso e amarelado jazia inerte não muito longe dali.

Um único golpe!

Apenas um golpe foi suficiente para decepar o braço de He Meng.

Quando He Meng investira com os punhos envoltos em energia, Cheng Xing, usando sua percepção aguçada, aproveitou uma brecha. Após avançar, ele curvou a palma em um arco estranho e disparou uma Flecha Relâmpago, que atingiu precisamente a articulação do antebraço do oponente.

O corte, com músculos queimados, exalava um cheiro desagradável. Com o passar da adrenalina, a dor começou a latejar. He Meng olhou para o próprio braço caído na grama, seus olhos transbordando de terror, e um grito lancinante ecoou pelo campo.

— Você... desgraçado... eu vou arrancar sua pele! Ahhh!

A dor excruciante fazia gotas de suor do tamanho de feijões escorrerem pela testa de He Meng, cujos olhos estavam injetados de sangue, encarando Cheng Xing com ódio.

Mu She engoliu em seco. Ele sabia da resistência física de He Meng; o homem costumava levar vantagem até contra Dou Zhe de nove estrelas. Mas, diante de Cheng Xing, bastou um turno para que ele perdesse um braço. Aquele jovem possuía um poder terrível, e ele precisava ser eliminado ali mesmo.

— He Meng, recue — ordenou Mu She com o semblante sério. — Mu Li, Tie She, venham comigo.

Sob o comando do líder, os mercenários que estavam prontos para atacar arrastaram He Meng para longe.

Mu Li, Mu She e Tie She formaram uma linha, bloqueando o caminho de Cheng Xing.

— Garoto, parece que você tem muitos tesouros consigo. A técnica que usou anteriormente deve ser, no mínimo, de nível Xuan inferior — disse Mu She, com os olhos brilhando de ganância. A energia Dou começou a se acumular na superfície de seu corpo, formando, em pouco tempo, uma veste de energia.

Cheng Xing observava, inexpressivo, enquanto os mercenários levavam He Meng, voltando sua atenção para Mu She e sua Veste de Energia Dou.

A Veste de Energia Dou era o distintivo de um mestre da classe Dou Shi. Esse manto de energia não apenas aumentava a defesa, o ataque e a velocidade do usuário, mas também permitia absorver energia Dou do ambiente com mais eficácia, repondo qualquer exaustão.

Por isso, quase todo Dou Shi, antes de um combate, tratava de conjurar sua veste; era justamente ela que traçava a linha divisória entre um Dou Zhe e um Dou Shi.

Ao ver que todos os atributos de Mu She haviam aumentado consideravelmente, um ar de seriedade surgiu no rosto de Cheng Xing. Independentemente de qualquer coisa, ele ainda era apenas um Dou Zhe de sete estrelas; enfrentar um verdadeiro Dou Shi exigia extrema cautela.

— Sei o que estão pensando. Se têm capacidade, tentem me deter. Se não, morram todos aqui hoje — Cheng Xing uniu as palmas das mãos diante do peito. Arcos elétricos prateados surgiram sobre seu corpo, enquanto uma energia turbulenta preparava seu ataque.

Mu She empunhou sua lança longa, que rasgou o ar com um som agudo, disparando como um relâmpago em direção a Cheng Xing.

— Passo do Vento Voador! — Mu She soltou um grito baixo, impulsionou-se com a ponta dos pés e, com a energia Dou fluindo, seu corpo moveu-se como uma folha em meio a uma ventania. Embora não houvesse um padrão claro, sua trajetória visava diretamente Cheng Xing.

Ao ver isso, Cheng Xing recuou com força, seus pés disparando com tal potência que deixaram uma série de sons explosivos no chão.

Enquanto Cheng Xing recuava, Mu She o perseguia sem descanso, desejando que sua lança fosse um pouco mais longa para perfurar a garganta do jovem com a ponta afiada.

Contando com uma vasta reserva de energia Dou, Mu She logo alcançou Cheng Xing. Com alguns giros de pulso, ele fez a lança dançar com um assobio cortante, visando a garganta do oponente com um ângulo traiçoeiro.

Diante do ataque impiedoso, Cheng Xing canalizou energia prateada para as palmas das mãos. Um brilho branco surgiu e, ao bloquear os golpes, cada colisão entre a ponta da lança e suas mãos deixava marcas profundas de vários centímetros no gramado.