Capítulo 10

Às seis da manhã, o toque de alvorada ecoou vagamente vindo do quartel. Todo o complexo militar despertou instantaneamente.

Dez minutos depois, soou o apito para a formatura. Os gritos de "um, dois, um" começaram a ser ouvidos. Nos prédios do conjunto habitacional, cada família também se movimentava após o toque.

Cheng Lan afastou o cobertor e saiu da cama, encontrando Lin Lang no banheiro. Lin Lang já estava escovando os dentes; a rotina da família seguia o toque militar, e ninguém ousava dormir até mais tarde. Afinal, o avô já estava de pé a essa hora.

A mãe de Lin Lang, quando queria dormir um pouco mais nos finais de semana, precisava usar a desculpa de ter feito hora extra na sexta-feira para fugir para o dormitório no complexo governamental. Ainda assim, a jovem preferia morar ali. No complexo do governo, sua mãe tinha direito apenas a um quarto em um prédio coletivo, enquanto ali desfrutavam de um pequeno sobrado e uma empregada que cuidava de tudo. O principal era que, morando ali, a mãe parecia ser valorizada pela família do marido, o que facilitava muito as coisas no trabalho.

— Lanlan, dormiu bem? — perguntou Lin Lang, cuspindo a espuma.

Cheng Lan assentiu: — Muito bem, é bem tranquilo. — Ela fechou a porta e abriu a torneira.

O banheiro e o sanitário eram separados. Ela esperou Lin Lang terminar de se lavar para então usar a pia. Como havia apenas um espaço, precisavam se revezar. Depois, voltou para arrumar a cama e trocar de roupa. Decidiu usar o mesmo vestido de ontem; mal o tinha estreado. Além disso, era preciso aproveitar a oportunidade enquanto o ferro estava quente.

O café da manhã era servido às sete, algo que Lin Lang já lhe havia avisado. Cheng Lan ainda ouviu Lin Lang recitar palavras em inglês por meia hora. Ela pegou emprestado um exemplar de *Jane Eyre* para ler no quarto. A professora Wu já lhe tinha apresentado as "três irmãs da literatura" britânica.

O café da manhã da família Lin era farto; embora fosse composto por mingau e acompanhamentos simples, a variedade era grande.

A tia mais velha disse: — Lanlan, hoje é sábado, descanse um pouco em casa. Na segunda-feira, eu a levarei para fazer a matrícula na escola. Hoje mesmo resolverei a sua inscrição no registro civil.

Naquela época, a jornada de trabalho era de seis dias, com folga apenas aos domingos. Como o seu local de trabalho ficava perto da delegacia, ela levaria os documentos e resolveria tudo; já tinha até avisado o policial responsável.

— Obrigada pelo incômodo, tia — respondeu Cheng Lan, mantendo a etiqueta.

— Não é incômodo, agora somos uma família.

Cheng Lan foi registrada como filha adotiva do casal, o que facilitava a matrícula escolar e a inclusão na caderneta de suprimentos a partir do próximo mês.

Após a refeição, todos seguiram para o trabalho ou escola. O avô Lin e o tio mais velho foram caminhando para o escritório. A tia mais velha saiu em sua bicicleta feminina da marca Shanghai Yongjiu, aro 26, com o quadro baixo e curvo, muito mais fácil de montar do que as bicicletas de aro 28. No interior, Cheng Lan só tinha visto as bicicletas de barra alta; no vilarejo, havia apenas duas, e eram consideradas bens preciosos. Os moradores só as pediam emprestadas quando precisavam buscar uma noiva. Ali, no entanto, a bicicleta era um meio de transporte comum; muitos vizinhos saíam pedalando para o trabalho.

Lin Lang e Lin Mo também pegaram suas mochilas. Os dois irmãos não eram muito próximos, mas mantinham um bom relacionamento. Com uma diferença de oito anos, um estava no ensino médio e o outro no segundo ano do fundamental, seguindo caminhos separados na escola.

Após a partida de todos, Lin Jingnan perguntou a Cheng Lan: — Quais são os seus planos?

— Vou escrever cartas comunicando que cheguei bem e depois irei ao correio. Também quero passar no mercado atacadista para perguntar à irmã Shu sobre aluguéis, para que a irmã Xin e Yaoyao possam se instalar. No caminho, aproveitarei para observar o movimento das barracas de comida.

Lin Jingnan assentiu: — Será melhor para elas mudarem de ares. Tudo bem, depois eu vou com você.

Ao voltarem para dentro, Cheng Lan sentiu cheiro de remédio. — Tia Cui, quem está doente?

A empregada respondeu: — Ninguém está doente, a camarada Shufen está apenas cuidando da saúde.

Lin Jingnan puxou Cheng Lan para longe e sussurrou: — Não pergunte muito. A tia quer ter outro filho.

Embora a família não fosse preconceituosa, se os recursos militares do avô ficassem concentrados em Lin Mo, a tia certamente ficaria insatisfeita. Aos 37 anos, ela ainda tinha chances.

Cheng Lan terminou as cartas e Lin Jingnan providenciou os selos. Uma era para Cheng Xin, outra para o sétimo tio e a última para a professora Wu.

— Vamos.

Havia bicicletas em casa, mas o braço de Lin Jingnan, apesar de não estar mais na tipoia, ainda não podia fazer esforço, já que a bala tinha atravessado o membro. Mais tarde, ele teria que ir ao hospital militar trocar o curativo. Por isso, tio e sobrinha foram a pé.

Eles saíram e Cheng Lan postou as cartas. Estimou que chegariam em três dias, então precisava descobrir sobre o aluguel logo.

Lin Jingnan comentou: — Para um quarto, elas precisarão de pelo menos cinco yuans por mês.

No campo, cinco yuans alugavam uma casa enorme, mas ali, era o preço de um quarto sem banheiro.

— Entendi. A irmã Xin me deu cem yuans. Tio, vamos andar mais rápido. Quero ver como está o movimento das barracas de café da manhã.

A irmã Xin cozinhava bem; se as vendas fossem boas, poderiam alugar algo melhor. Cheng Lan queria convencê-las a comprar mercadorias no atacado para revender, mas precisaria persuadir a sétima tia a alugar um ponto comercial. Ela não sabia se suas cartas seriam convincentes, já que muitos ainda não viam o comércio como um caminho digno.

Ao se aproximarem do portão lateral do complexo militar, alguém gritou atrás delas: — Ei, a mocinha de vestido ali na frente!

Era uma senhora de uns quarenta anos que veio correndo: — Mocinha, onde você comprou esse vestido? Achei lindo, queria comprar um para minha filha.

Cheng Lan explicou com detalhes. Quando a mulher se afastou, Lin Jingnan disse: — Você foi bem detalhista.

Cheng Lan riu: — A irmã Shu disse que, para cada cliente que eu trouxer, ganho uma comissão de cinquenta centavos. Se nossa parceria for boa, ela me dará novas roupas. Tio, depois me leve para dar uma volta perto da casa de hóspedes do complexo. Vamos visitar a tia Ma, acho que ela deve estar entediada.

Lin Jingnan ficou surpreso: — É assim que funciona?

— Sim, eu também não sabia. Quando eu receber o dinheiro, vou convidar o capitão Gao para uma boa refeição.

Ela não achou que deveria devolver o dinheiro do vestido; a irmã Shu não mencionou isso, apenas disse que as próximas roupas para promoção seriam de graça. O capitão tinha gostado muito da comida da irmã Xin, e Cheng Lan precisava de dinheiro para resolver a questão da matrícula escolar de Yaoyao. Ela não queria pedir ajuda à família Lin; já estava sendo beneficiada o suficiente.

Lin Jingnan disse: — O avô disse que lhe daria trinta yuans de mesada. Vou lhe dar mais vinte. Esse negócio de modelo...

— Não é roubo nem pilhagem — retrucou Cheng Lan. — A economia deve ser dinamizada, o pensamento também.

Lin Jingnan pensou por um longo tempo: — Parece inofensivo.

Eles saíram pelo portão lateral e viram barracas de leite de soja, pães, macarrão e *chaoshou* (um tipo de guioza). O movimento era constante. Enquanto observavam, notaram que uma barraca de tofu, que chegou um pouco mais tarde, tinha um movimento excelente.

Cheng Lan sabia fazer tofu. O custo não era alto, o segredo era o trabalho de moer os grãos às quatro da manhã.

— Acho que, se as pessoas se esforçarem, a vida hoje está muito melhor do que antes — comentou Cheng Lan.

Lin Jingnan concordou: — Você está certa em trazê-las. Quando voltei, notei que Yaoyao estava ainda mais retraída. Ela não é como você...

— Como eu? — ela o encarou.

Lin Jingnan levantou as mãos e riu: — Nada, nada.

— Vamos, vamos ao mercado atacadista perguntar à irmã Shu sobre os aluguéis.

Quando estavam prestes a mudar de direção, ouviram alguém chamar: — Jingnan!

Ao se aproximarem, Cheng Lan viu uma jovem de vinte e poucos anos olhando para seu tio com um sorriso malicioso.

Lin Jingnan ficou atônito: — Cunhada?