Capítulo 11

Cunhada?

Cheng Lan, a princípio, não sabia que tipo de cunhada seria aquela do seu tio. Afinal, as esposas dos companheiros de farda também são chamadas assim. Contudo, ao virar o rosto, percebeu que o tio parecia um pouco constrangido ao ver aquela pessoa. Observando com mais atenção, notou que a mulher tinha uma certa semelhança com Lin Mo.

— Jingnan, eu quero ver o pequeno Mo. Não sei como entrar e também não queria chegar para o guarda e dizer que sou a ex-esposa de Lin Jingdong. Se isso causar um escândalo, talvez não seja bom para o Mo.

Afinal, o filho vivia agora com a madrasta, e ela precisava pensar na situação dele. Quanto a Lin Jingdong, ele sempre valorizou muito Yan Shufen. Agora que os obstáculos que impediam o relacionamento deles não existiam mais, a relação entre os dois certamente estava melhor. Se ela causasse um alvoroço, isso prejudicaria a reputação de Yan Shufen e talvez a deixasse insatisfeita. No entanto, ela tinha viajado milhares de quilômetros e não queria ter feito a viagem em vão. Já estava rondando o portão há dois dias. Pensava que, se não encontrasse ninguém da família Lin, teria que dizer ao guarda que era a ex-esposa de Lin Jingdong, vinda visitar o filho.

Lin Jingnan disse:
— Mo é seu filho, é claro que pode vê-lo. Vou lhe dar um número de telefone; entre em contato diretamente com meu irmão mais velho.

Ele não se sentia confortável em tomar partido entre as duas cunhadas, o sobrinho e a sobrinha. Era melhor que os assuntos daquela família fossem resolvidos pelo próprio irmão. Ele sabia que o irmão estava errado naquela história, mas, quando soube de tudo, o divórcio já havia ocorrido, então não havia muito o que dizer.

A mulher pensou um pouco e assentiu:
— Está bem.

Então, ela não pôde evitar olhar para Cheng Lan. Seria aquela a filha que Yan Shufen teve com ele? Estava tão próxima de Jingnan que devia ser. Sendo tão bonita, sua mãe certamente também deveria ser uma grande beldade.

Cheng Lan percebeu o olhar curioso dela e sorriu prontamente:
— Tia Qin Liu, eu sou Cheng Lan. Antigamente, a senhora chegou a pedir para o meu tio trazer petiscos da nossa terra para mim.

Antigamente, após a colheita, o avô de Cheng Lan pedia a Lin Jingnan que levasse dezenas de quilos de grãos novos para a fazenda, a centenas de quilômetros dali, para visitar a família Lin. A família de Qin Liu era composta por quadros da fazenda, e ela sempre retribuía os presentes à família Cheng. Por isso, no fundo, Cheng Lan achava o tio mais velho da família Lin um tanto injusto. Se ele realmente amava a mãe de Lin Lang, por que se casou com a tia Qin Liu no campo? E, assim que pôde voltar para a cidade, divorciou-se dela. Tal conduta era igual à daqueles jovens intelectuais que se casavam com moças do campo para ter uma vida mais fácil, mas abandonavam esposas e filhos assim que conseguiam uma vaga na universidade ou um emprego na cidade. Ele era um pouco melhor, pelo menos não abandonou o filho. Mas, se nem Lin Jingnan se sentia à vontade para comentar, menos ainda ela.

Quando o tio pegou papel e caneta para anotar o número, Cheng Lan abaixou-se voluntariamente para que ele pudesse escrever apoiado em suas costas, já que a mão esquerda dele estava um pouco debilitada.

Qin Liu hesitou:
— O que houve com sua mão?

Lin Jingnan respondeu:
— Levei um tiro. Pronto, este é o número do escritório dele. Resolva com ele como vocês vão se encontrar.

Qin Liu pegou o número:
— Obrigada.
— De nada.

Qin Liu foi procurar um telefone público, e Cheng Lan seguiu com Lin Jingnan em direção ao mercado atacadista.

No vilarejo, não eram apenas os homens que abandonavam suas famílias; as mulheres também o faziam. Contanto que a família local não tivesse usado meios coercitivos, Cheng Lan sempre ficava do lado dos moradores, repudiando os jovens intelectuais. Ela admirava aqueles que tinham determinação, focados em voltar para a cidade, mas que, mesmo fincando raízes no campo por dez anos, não se casavam ali, esperando o retorno dos exames de admissão para partir de vez, como a professora Wu. Ou como a diretora da escola primária, que, após casar, permaneceu honestamente no campo sem intenção de partir.

Lin Jingnan, vendo que ela ainda olhava para as costas de Qin Liu, disse:
— Não podemos controlar tudo. Só podemos tratar Mo e Lang com igualdade.
Cheng Lan assentiu:
— Sim.

A irmã Shu, ao vê-los, sorriu:
— Já vieram me procurar hoje? Mas, de fato, as vendas estão muito boas. Pessoas do complexo, das vilas militares e do conjunto artístico vieram fazer encomendas. Entre ontem à tarde e esta manhã, já vendi mais de dez peças. Estimativa é que chegue a quase cem.

Cheng Lan disse:
— Não viemos buscar o dinheiro. Quero perguntar sobre aluguel de quartos nas proximidades. Tenho uma irmã e uma sobrinha que talvez venham morar perto da área militar.

Cem peças? Isso significaria que ela ganharia cinquenta yuans? Dinheiro fácil!

— Ah, entendo. Por aqui só há casas residenciais, e poucas estão para alugar. Você pode perguntar aos idosos que ficam no portão; eles gostam de ganhar um trocado e, se houver algo, serão muito prestativos. Eu moro a uns três ou quatro quilômetros daqui. Se não se importar com a distância, posso perguntar por lá quando eu voltar — disse a irmã Shu, sorridente.

Cheng Lan agradeceu e o tio e a sobrinha seguiram o caminho.
— Tio, acho que a irmã Shu exala uma aura de confiança e brilho. Quero ser como ela.

Foi justamente esse brilho que, no dia anterior, a convenceu a aceitar ser modelo.

Lin Jingnan comentou:
— No ano passado, nas reuniões, discutiu-se a transferência do foco do país para a construção econômica. O velho murmurou em particular: "Isso significa que o povo avança e o exército recua?". E este ano, com a guerra, pensamos que o processo fosse desacelerar. Pelo visto, já tem gente saindo na frente.

Cheng Lan achava que ser como a irmã Shu era algo bom. A autossuficiência era apenas o primeiro passo, o nível de vida básico. O segundo passo seria enriquecer, como a família Lin. Ela sentia que, em apenas um dia na capital da província, tinha aprendido muito. Como seriam Pequim, Xangai, ou Shenzhen e Hong Kong, de que a irmã Shu falara? Ela escreveu tudo isso em uma carta para a irmã Xin, que certamente entenderia. Afinal, após meses fazendo negócios, ela estava começando a prosperar.

Se, no futuro, morando perto da área militar, alguém tentasse intimidá-las, poderiam usar o nome do tio. Assim, ela poderia se dedicar a ganhar dinheiro sem preocupações. Restava saber se a sétima tia aceitaria suas ideias. Afinal, ela já tinha mais de quarenta anos, e muitos ainda acreditavam que só quem não tinha outra saída recorria aos negócios.

A professora Wu dizia que alguns jovens intelectuais que voltaram nos últimos anos, ao não encontrarem emprego nas grandes cidades, tiveram que montar bancas de rua. Mas todos ainda seguiam o lema de que "todas as ocupações são inferiores, apenas o estudo é nobre". Afinal, os universitários de hoje, ao se formarem, garantiam a "tigela de ferro" — se não se tornassem quadros, seriam técnicos. De qualquer forma, aquilo oferecia uma saída para pessoas infelizes como a irmã Xin.

O tio e a sobrinha foram perguntando de casa em casa. Após mais de uma hora, encontraram dois lugares disponíveis. Um era um quarto compartilhado, o que não era ideal para mãe e filha. O outro ficava a dois quilômetros e meio da área militar, um dormitório de fábrica: doze metros quadrados por cinco yuans ao mês.

Cheng Lan inspecionou o local:
— Não tem torneira, a água precisa ser trazida manualmente.

O senhorio quase retrucou, perguntando se ela achava que muitas casas tinham encanamento interno, mas, ao notar que os dois estavam bem vestidos e não pareciam pessoas comuns, conteve-se. Naquele mundo, as pessoas primeiro respeitam as roupas e depois a pessoa.

— Na verdade, a casa da minha família também não tem torneira, mas há um poço no quintal. É muito prático — ponderou Cheng Lan.
— Moça, não é para vocês mesmas, não é? — perguntou o dono.
Lin Jingnan esclareceu:
— Não, moramos no complexo militar. Estamos procurando para uma parente.

Ele fez questão de mencionar o complexo militar, deixando claro ao dono que as inquilinas tinham proteção. Isso, por sua vez, chegaria aos ouvidos dos vizinhos, aumentando a segurança.

— Ah, do complexo militar? Entendo. Aqui não é prédio, então não precisa subir escadas com água — disse o homem, pensando que, sendo gente do complexo, deviam estar ajudando algum parente pobre.

Cheng Lan perguntou:
— Se fecharmos um contrato longo, o aluguel pode ser negociado?
— Se for anual, cinquenta yuans — respondeu ele, mostrando cinco dedos.
— Com móveis incluídos?
— Pode ser.

Não havia muito o que escolher. Lin Jingnan propôs:
— Vamos reservar por uma semana.
— Moço, uma semana custa um e vinte e cinco. O quarto é muito disputado — disse o dono.
— Pagaremos o um e vinte e cinco — respondeu Lin Jingnan.

Na hora de pagar, Cheng Lan se antecipou:
— A irmã Xin deu o dinheiro. Tio, guarde bem o seu, afinal você ainda vai precisar se casar. Com esse seu jeito de gastar, seu soldo de cinquenta e dois yuans não vai ser suficiente.

O dono ficou surpreso:
— Você é tão jovem e já é oficial de nível de pelotão?
Cheng Lan respondeu com orgulho:
— Meu tio é um herói de guerra, acabou de voltar do sul.

Já que era necessário impor respeito, melhor confirmar logo. Da próxima vez, ela pediria ao tio que usasse o uniforme completo.

Na volta, pegaram o ônibus. Com apenas dez centavos, voltaram para casa. Eram quase onze horas.
— Vamos ver a cunhada Ma? — perguntou Cheng Lan.
— Vamos. Ela disse que o tio Ma estaria em reunião e que ficava entediada sozinha.
— Por que o capitão Gao não precisa ir às reuniões? — perguntou ela.
— Porque o velho Ma não se feriu, então o comando pediu ajuda para estatísticas militares. Muitos que faziam registros morreram, então é melhor consultar quem esteve lá. Quanto ao capitão Gao, ele provavelmente já voou para Pequim.

Cheng Lan, lembrando que ele estava ansioso para voltar e terminar os estudos, arqueou as sobrancelhas:
— Não diziam que ele estava sendo treinado para ser o "rei dos soldados"?
— Sim, o primo dele também. Ele foi treinado para ser um erudito que carrega uma espada — um talento completo em letras e artes marciais. A situação da família dele é complexa, não é mais simples que a do meu irmão. Depois te conto.
— E por que o primo dele não foi para a guerra?
— Ele foi enviado para a fronteira norte, para vigiar o país dos ursos. Mas lá não houve combate.