Capítulo 10: Com quem quer que você se case, não se case com um tolo

Era a voz de Wang Xiaocui. Ao ouvi-la, Niu Dazhuang apressou-se a abrir caminho entre a multidão. Deparou-se com um pequeno marginal que, com um sorriso lascivo, segurava a mão de Wang Xiaocui.

— Desde que ajudes o teu irmão a resolver este problema, não levarei o assunto mais longe!

— Não lhe toquem! Eu imploro-vos! — gritava Liu Chunfang, a mãe de Wang Xiaocui, sendo mantida à força por dois outros marginais, incapaz de qualquer resistência.

O pai de Wang Xiaocui não estava presente e, entre os curiosos, ninguém se atrevia a intervir, limitando-se a observar a humilhação da mãe e da filha.

— Parem com isso! — bradou Niu Dazhuang. A sua voz, carregada de autoridade, fez os marginais estremecerem.

Contudo, ao verem que o recém-chegado não passava de um camponês de aparência rústica, carregando um saco às costas, recuperaram a sua arrogância.

— Quem pensas que és para te meteres nos assuntos dos outros? — um marginal de cabelo pintado de vermelho aproximou-se, desafiador.

— Vou contar até três. Desapareçam imediatamente! Três...

Niu Dazhuang observava-os friamente enquanto contava.

— Hahaha... De onde saiu este idiota? A tentar armar-se em durão? Queres contar até três? Pois eu também sei! — O rapaz de cabelo vermelho estendeu três dedos: — Três, dois... Aiii!

O rapaz soltou um grito agudo. Os outros olharam para Niu Dazhuang incrédulos. Com uma mão segurando o saco e a outra apertando o pulso do ruivo, Niu Dazhuang causava-lhe uma dor tão lancinante que o marginal contorcia-se em agonia.

— Dói, dói, dói...

Os outros avançaram, mas antes que pudessem reagir, ouviu-se uma sucessão de estalos. Cada um recebeu uma bofetada tão forte que ficaram completamente atordoados.

— Xiaocui, estás bem? — perguntou Niu Dazhuang, aproximando-se dela com preocupação.

— Estou bem! — Wang Xiaocui sentiu as faces corarem e o coração acelerar. Naquele momento, Niu Dazhuang era o seu herói. Como era possível ser tão destemido?

— Espera só para ver! — ameaçaram os marginais, fugindo apressados enquanto seguravam os rostos inchados.

Sem o espetáculo, a multidão dispersou-se.

— Foste tu que chamaste este idiota? — perguntou Liu Chunfang, com um tom de voz áspero. Wang Xiaocui ficou sem saber como explicar.

— Ninguém me chamou, eu só estava de passagem — esclareceu Niu Dazhuang.

— Quem te deu autoridade para te meteres onde não és chamado?

Niu Dazhuang esperava um agradecimento, mas enganara-se redondamente.

— Se eu não tivesse intervindo, a Xiaocui teria sido importunada por eles! — Niu Dazhuang retorquiu, sentindo-se ofendido.

— Isso não é da tua conta! Até um marginal é melhor que um idiota como tu! Agora que os bateste, como vamos continuar a gerir a nossa banca de comida?

Os pequenos comerciantes temiam represálias, pois ofender marginais significava o fim do negócio. Niu Dazhuang compreendeu o erro, pediu desculpa a Wang Xiaocui e retirou-se. No caminho de volta, pensava em como poderia ajudar a família dela.

— Irmão Dazhuang! — ouviu uma voz doce atrás de si.

— Xiaocui? — Virou-se e viu-a montada numa scooter elétrica.

— Sobe! Eu levo-te!

A atitude de Wang Xiaocui não era de afastamento, mas sim de proximidade. Niu Dazhuang subiu e, instintivamente, pousou a mão na cintura delgada da rapariga.

— Vou encontrar uma forma de resolver o problema de hoje!

— Nós é que te devemos agradecer. A minha mãe é assim, não leves a peito — disse ela, sensata, sentindo que o comportamento da mãe fora injusto.

Durante o trajeto, ambos mantiveram o silêncio, mas os pensamentos estavam agitados. Niu Dazhuang sentia a suavidade do corpo dela, enquanto Wang Xiaocui sentia o calor da mão dele.

Ao chegarem à entrada da aldeia, foram interrompidos por um grito furioso:

— Desce daí!

Era Wang Changgui, o pai de Xiaocui. Ele preparava-se para levar a mercadoria para a cidade quando se deparou com a cena, quase perdendo o fôlego de tanta raiva.

— Desce já e tira as mãos de cima dela!

— Tio Wang, a caminho da cidade? — Niu Dazhuang desceu, visivelmente desconfortável.

— Quem é o teu tio? Não te metas comigo. Cabeça de homem e cintura de mulher não se tocam se não forem marido e mulher! Não sabes isto? E tu — virou-se para a filha —, não tens vergonha? Se alguém te visse, a tua reputação estaria arruinada! Como vais casar agora?

— E se viram? Não fizemos nada de mal. Além disso, porque não poderia eu casar com o irmão Dazhuang?

*Pá!*

Wang Changgui desferiu uma bofetada no rosto da filha.

— Podes casar com quem quiseres, menos com este idiota! — A pressão arterial de Wang Changgui disparou. Ele não se importaria se Niu Dazhuang fosse um estudante universitário ou alguém abastado, mas sendo um "idiota" sem nada, era impossível. — Desaparece! Vai para casa e mantém-te longe deste idiota!

Wang Xiaocui partiu, com os olhos vermelhos de humilhação. Duas lágrimas cristalinas deslizaram pelas suas faces rubras. Niu Dazhuang assistiu a tudo, sentindo uma dor profunda. Era a amargura da vida: perante a injustiça, sentia-se impotente. Foi nesse instante que jurou a si próprio: ganharia dinheiro, muito dinheiro. Não por vaidade, mas para calar aqueles que o desprezavam.

— Tu também, espera só até eu voltar! — rugiu Wang Changgui, partindo na sua motorizada.

Niu Dazhuang continuou o seu caminho para casa. Ao passar pela casa do chefe da aldeia, um cão preto saltou, rosnando e pronto para atacar.

— Fora! — ordenou Niu Dazhuang, com uma aura tão intimidante que o animal recuou, paralisado.

— Quem ousa assustar o meu cão? — Han Dafu, o chefe da aldeia, saiu de casa. — Ah, és tu, o idiota!

— De quem é este cão? A ladrar desta forma em plena luz do dia! — replicou Niu Dazhuang.

O cão, agora submisso, estava deitado. Han Dafu percebeu que o insulto era para si.

— Seu idiota, a quem estás a chamar cão?

— A quem responder, é a quem chamo!

— Estás a pedir para morrer! Ataca, cão, morde-o! — Han Dafu, enfurecido, incitou o animal.

— Que cão tão barulhento — disse Niu Dazhuang, virando as costas e afastando-se. O cão, porém, recusava-se a mover-se.

— Seu animal inútil! Nem me obedeces! — Han Dafu pontapeou o cão, que soltou um ganido.