Capítulo 44: Jardim do Outono de Jade

Hesitando por meio segundo, Niu Dazhuang atendeu o telefone.

— Onde você está agora? — perguntou Ye Ziqiu, do outro lado da linha, com urgência.

— Estou em casa! Já está com saudades de mim depois de pouco tempo? — brincou Niu Dazhuang.

— Tenho um assunto urgente e preciso da sua ajuda. Você pode vir à cidade o mais rápido possível?

Ao perceber que Ye Ziqiu não estava brincando e que parecia haver um problema real, Niu Dazhuang tornou-se sério:

— Estou saindo agora mesmo. Devo chegar em cerca de uma hora. O que aconteceu?

— Certo! Estarei esperando por você no Changrong. Falaremos melhor quando você chegar.

Dito isso, Ye Ziqiu desligou o telefone. Após encerrar a chamada, Niu Dazhuang apressou-se. Pesou os cogumelos, separou o pagamento, neutralizou as toxinas e carregou o veículo. Ele completou tudo com a maior agilidade possível. Quando terminou, Li Hongxing e Zhang Yulan também haviam finalizado seus afazeres. Elas colheram cerca de cinquenta quilos de damascos amarelos; todos estavam perfeitamente maduros, suculentos e atraentes.

Embora a aparência dos frutos fosse boa, para Niu Dazhuang ainda faltava algo. Se quisesse conquistar os consumidores e ter sucesso no mercado, precisava oferecer um diferencial. Lembrando-se de sua experiência anterior ao nutrir ginseng com energia espiritual, ele decidiu testar o mesmo método com os damascos. Colocou as mãos sobre a fruta e canalizou a Técnica do Rejuvenescimento. Sob o efeito da energia, os damascos começaram a mudar sutilmente.

— Experimentem! — Niu Dazhuang entregou um para Li Hongxing, um para Zhang Yulan e outro para Wang Xiaocui.

As três o observaram com desconfiança, pensando que não havia nada de especial para provar, já que conheciam bem o sabor daquela fruta. Ainda assim, por consideração a Niu Dazhuang, comeram. Ele também pegou um e deu uma mordida. O suco agridoce inundou sua boca instantaneamente; a acidez excessiva original havia desaparecido, transformando-se em um equilíbrio único. Era um sabor refrescante e delicioso.

— Por que o gosto deste damasco está diferente? — perguntou Zhang Yulan, curiosa.

— Não tem mais aquele sabor ácido e travoso de antes! — comentou Li Hongxing, saboreando.

— É verdade! Ficou delicioso! — exclamou Wang Xiaocui, alegremente.

— Parece que este é o verdadeiro sabor de quando estão bem maduros! — comentou Niu Dazhuang casualmente, antes de chamar Wang Xiaocui para partirem.

Observando-o sair, Li Hongxing e Zhang Yulan colheram mais alguns damascos da árvore, mas nenhum deles tinha o mesmo sabor. As duas ficaram ainda mais intrigadas.

— Você notou que o Dazhuang está diferente ultimamente? — perguntou Zhang Yulan.

— Notei. Ele parece envolto em mistérios. Consegue tornar os cogumelos não tóxicos e agora faz os damascos ficarem deliciosos. Não sei se ele é realmente bobo ou se está fingindo! — Li Hongxing suspirou.

— Que diferença faz se ele é bobo ou não? O que importa é que a vida dele está melhorando, não é?

— É verdade. O que você acha daquela menina, Xiaocui?

— Acho que ela é perfeita. Além da idade apropriada, formam um belo casal!

Enquanto conversavam, o assunto inevitavelmente girou em torno dos grandes planos de vida de Niu Dazhuang. Elas já haviam pensado na possibilidade de viver com ele, mas consideravam isso egoísta e injusto. Sentiam que, por terem sido casadas, não eram dignas de Niu Dazhuang, acreditando que apenas uma jovem como Wang Xiaocui seria o par ideal para ele.

***

Após entregar a carga na sede do condado, Niu Dazhuang pediu que Wang Xiaocui voltasse, enquanto ele seguia sozinho para a cidade. Depois de mais de uma hora de viagem, ele finalmente chegou à entrada do Hotel Changrong. Mal havia estacionado e antes mesmo de descer do carro, Ye Ziqiu apareceu apressada com dois funcionários do hotel.

— Venha comigo, rápido! — disse ela, segurando a mão de Niu Dazhuang.

— Espere, ainda não entreguei a carga! — disse ele, apontando para os cogumelos.

— Esqueça isso, deixe com eles! Eu te pago depois.

— Sr. Niu, pode ficar tranquilo, nós levaremos os cogumelos para a cozinha — disseram os funcionários sorridentes.

— Vamos!

— Espere um pouco! — Niu Dazhuang puxou Ye Ziqiu até o carro e apontou para a caixa de damascos. — Você poderia vender estes para mim também?

Ye Ziqiu apenas lançou um olhar rápido, pensando que eram apenas alguns damascos.

— Quando terminarem, levem esses damascos e distribuam para o pessoal comer! — ordenou ela aos funcionários, virando-se para Niu Dazhuang: — Eu fico com tudo, satisfeito? Agora vamos!

Niu Dazhuang pensou consigo mesmo que, diante daquela situação, não havia nada a dizer. Ye Ziqiu, sem dizer mais nada, puxou-o para dentro de seu Bentley preto.

*Vrum!*

Mal ele havia colocado o cinto de segurança, o carro disparou antes que pudesse reagir. Niu Dazhuang foi pressionado contra o banco por uma força invisível.

— Mais devagar! — pediu ele, preocupado.

— O quê? Está com medo? — Ye Ziqiu lançou-lhe um olhar de desdém. — Não tenha medo! Confie na técnica da sua irmã aqui, vou te levar para a rodovia!

Dito isso, ela acelerou ainda mais. Niu Dazhuang só pôde segurar firme na alça de apoio. Após dirigir em alta velocidade, o carro chegou aos arredores da cidade e parou diante de uma propriedade. No portão, lia-se: "Jardim Yuqiu".

Todo o complexo seguia um design clássico, com pavilhões, galerias ornamentadas, pedras artificiais e cascatas. Aquilo era apenas um vislumbre, sendo impossível imaginar a magnitude e a imponência de todo o jardim.

— Desça! — a voz de Ye Ziqiu o tirou de seus pensamentos.

Após descer, ele a seguiu por um longo corredor de madeira até um edifício imponente. Na entrada, uma mulher estava de pé, vestida com trajes de artes marciais verdes, exibindo uma figura esbelta. À primeira vista, ela transmitia uma mistura de sobriedade e um charme sedutor. Quando se aproximou, Niu Dazhuang notou uma profunda tristeza em seu rosto requintado. Além disso, percebeu que ela tinha uma respiração profunda e estável, com um brilho intenso no olhar; certamente era uma especialista em artes marciais.

— Ziqiu, você chegou! — ela forçou um sorriso, que não conseguiu esconder sua preocupação.

— Sim! Esta é Lin Liu, este é Niu Dazhuang — apresentou Ye Ziqiu.

— Este é o médico milagroso de quem você falou? — Na mente de Lin Liu, um médico chinês renomado deveria ter cabelos brancos e uma aparência sábia, mas Niu Dazhuang não parecia se encaixar no perfil.

— Sim, ele é o médico mais incrível que já conheci. Deixe-o examinar, talvez ele tenha uma solução para a situação da Xiaoyu!

Ao ouvir isso, Niu Dazhuang finalmente entendeu: a urgência de Ye Ziqiu era porque ela o levara ali para salvar uma vida. Ye Ziqiu estava prestes a levá-lo para dentro, quando Lin Liu estendeu a mão para impedi-los.

— Vocês não podem entrar agora!

— Por quê? — perguntou Ye Ziqiu, confusa.