Capítulo 30: O Lendário Vale da Morte

Niu Dazhuang bateu no ombro de Li Erniu e disse: "Deixe-me ir!"

"Você..."

Li Erniu ainda queria dizer algo, mas num piscar de olhos, Niu Dazhuang saltou de uma vez.

"Dazhuang!"

Li Erniu gritou de susto. Felizmente, Niu Dazhuang agarrou-se firmemente a uma árvore na beira do penhasco. Ele acenou para Li Erniu e disse: "Não se preocupe, espere por boas notícias!" Em seguida, continuou a descer.

No riacho, ao pé do penhasco, Tie Dan abriu os olhos lentamente. Ele tocou o traseiro dolorido pela queda, massageou a cabeça e levantou-se. Ao olhar para o ambiente desconhecido, sentiu-se tomado pelo desespero e pela impotência. Poucos passos depois, enfrentou algo ainda mais aterrorizante: a poucos metros, entre os arbustos, estava deitado um lobo de pelagem inteiramente branca.

O lobo branco era extremamente visível na relva. Quando os olhares se cruzaram, o animal parou de fingir, levantou-se e soltou um uivo. Logo, outros dois lobos brancos surgiram dos arbustos. Eles cercaram Tie Dan, encarando-o com olhos ferozes e fechando o cerco gradualmente.

"Não se aproximem!" Tie Dan pegou um galho e tentou se defender. O lobo à sua frente rosnou, expondo presas afiadas. Enquanto os três animais se aproximavam, Tie Dan, incapaz de reagir, apenas observava.

No momento em que um dos lobos saltou, ouviu-se um estrondo. Os três lobos desapareceram instantaneamente nos arbustos.

"Tie Dan!"

Ao chegar perto da base, Niu Dazhuang viu a criança sendo atacada e, em um impulso de urgência, saltou do alto. O barulho do impacto afugentou a alcateia.

"Tio Dazhuang... soluçou..." Tie Dan jogou o galho fora e correu chorando para os braços de Niu Dazhuang.

"Está tudo bem agora!" Niu Dazhuang consolava a criança enquanto observava o local. Este deveria ser o lendário Vale da Morte, mas não era tão assustador quanto diziam. O terreno era plano e a vegetação exuberante, contendo muitas plantas que Niu Dazhuang nunca vira antes, nem mesmo nos compêndios medicinais que conhecia. Ao pé da encosta, ele notou uma grande caverna e, se não fosse por Tie Dan, ele teria entrado para explorar.

Parecia que teria de voltar outra hora.

"Vamos! Vou te levar para casa!" Com Tie Dan nas costas, ele retornou facilmente à superfície.

"Tie Dan!" "Papai!"

Li Erniu, que esperava na borda do penhasco, desatou a chorar ao ver o filho. Os dois se abraçaram com força. A chuva havia parado e o sol rompia as nuvens. No caminho de descida, encontraram Han Dafu, que subia com outros aldeões para ajudar.

"A criança está bem?" Han Dafu perguntou, demonstrando uma preocupação superficial, embora estivesse decepcionado. Ele esperava que o menino não fosse encontrado, para ter uma desculpa e proibir a coleta dos cogumelos Xiaoniu na montanha.

"O menino está bem, graças ao irmão Dazhuang, que arriscou a vida para resgatá-lo!" disse Li Erniu, grato.

"Ótimo! O importante é que ele esteja bem!" Han Dafu lançou um olhar sombrio a Niu Dazhuang e pediu a todos que descessem. Apesar do incidente, a cota diária de cogumelos havia sido atingida.

Ao chegar em casa, Niu Dazhuang descobriu que a tia Wang San já havia entregue os cogumelos. Após processar as toxinas, já era meio-dia. Ao pegar o celular, viu diversas chamadas perdidas: a maioria de Zhou Qingsheng, seguidas por Su Yunshang e, surpreendentemente, de Ye Ziqiu.

Enquanto dirigia para a cidade com os cogumelos, ligou para Zhou Qingsheng.

"Irmão, finalmente ouvi sua voz! Aconteceu algo? Se os cogumelos não chegassem, meu restaurante seria demolido pelos clientes!" disse Zhou Qingsheng, ansioso.

"Houve um imprevisto, mas já resolvi. Os cogumelos estão a caminho!"

"Certo, estou te esperando!"

Após desligar, Niu Dazhuang retornou a ligação de Su Yunshang.

"Sr. Niu, esqueceu-se de mim?" a voz dela soava calma e sedutora.

"De jeito nenhum! Jamais esqueceria a irmã Su. Tive um contratempo, mas os cogumelos já estão indo. Além deles, tenho algo especial para você avaliar." Niu Dazhuang levava consigo um ginseng selvagem de cinquenta anos.

"Que tipo de coisa boa?" ela perguntou, curiosa.

"Você verá quando eu chegar. Até logo!"

Quanto a Ye Ziqiu, Niu Dazhuang não ligou, apenas respondeu às mensagens dela: "Hoje não preciso de tratamento, avisarei quando for necessário."

Após enviar, ele guardou o celular e concentrou-se na estrada. Pouco depois, o aparelho vibrou com as respostas de Ye Ziqiu: "Você é um homem muito ocupado! Já voltei para Linchuan, não sei quanto tempo terei que esperar pelo seu aviso. Fiquei tão irritada que esqueci o principal: onde você consegue esses cogumelos? Pode conseguir alguns para mim?"

Niu Dazhuang respondeu: "Eu mesmo os cultivo. Diga-me quanto quer!"

"Sério? Não sabia que você era tão versátil! Envie-me trezentos quilos para o Hotel Changrong, em Linchuan, amanhã cedo."

"Irmã Qiu, você nem perguntou o preço?" Niu Dazhuang ficou surpreso. O Hotel Changrong era um dos dois hotéis cinco estrelas da cidade. Se conseguisse essa parceria, a venda dos cogumelos estaria garantida.

"Defina o preço que quiser! Eu confio em você!"

"Eu vendo a cem por quilo. Como é um pouco longe, assumirei o prejuízo e cobrarei o mesmo valor."

"Não posso deixar você ter prejuízo. Pagarei dez a mais por quilo como frete."

"A irmã Qiu é poderosa!"

Satisfeito, Niu Dazhuang chegou ao restaurante de Zhou Qingsheng. Ao ver os clientes aglomerados e o dono atarefado, sentiu-se culpado. "Irmão Zhou, mil desculpas!"

"Está tudo bem! Quem nunca teve um imprevisto?" Zhou Qingsheng sorriu com compreensão e voltou ao trabalho.

Niu Dazhuang seguiu então para a loja Baicaotang. O segurança era novo e ajudou-o a descarregar a carga.

"Chegou!" Su Yunshang saiu da loja, vestindo um elegante qipao roxo que realçava suas curvas graciosas, tornando-a ainda mais encantadora.