Capítulo 7: Pegando uma carona com uma bela mulher rumo à cidade

Depois de passar a manhã colhendo cogumelos para absorver as toxinas, Niu Dazhuang finalmente desceu a montanha carregando meio saco de cogumelos-bezerro. Ele não levou muito na primeira viagem, pois seu objetivo principal era estabelecer os canais de venda. Como em qualquer empreitada, o começo é sempre o mais difícil, mas, uma vez dominado o processo, tudo flui com mais facilidade.

A Aldeia da Flor de Damasco ficava na encosta da montanha, a uma distância considerável da sede do condado lá embaixo. A caminhada levava quase meio dia. Felizmente, Niu Dazhuang estava cheio de energia e avançava com passos firmes sob o peso da carga.

— Niu Dazhuang?

Enquanto caminhava, ouviu alguém chamá-lo. Ao olhar para trás, viu Wang Xiaocui em sua scooter elétrica, usando um chapéu de sol, óculos escuros e uma capa de proteção. Pelo visto, ela também ia para a cidade.

Wang Xiaocui era muito bonita, com uma pele clara e rosto oval; além de inteligente, tinha um temperamento excelente. Ela era colega de escola de Niu Dazhuang e a primeira garota da aldeia a cursar a universidade. Tinha acabado de se formar em contabilidade e estava justamente à procura de emprego.

— Wang Xiaocui, toda arrumada assim, para onde você vai? — Niu Dazhuang e ela eram próximos antes de ele ficar mentalmente debilitado, e costumavam ir juntos à cidade para estudar.

— Vou para o condado! — Wang Xiaocui ficou contente com o elogio e perguntou: — E você, para onde vai?

— Também vou para o condado! — respondeu Niu Dazhuang com um sorriso.

— Você também? — ela se surpreendeu. — O que vai fazer lá? E quando é que você chegaria a pé?

— Vou vender cogumelos! — disse ele, ajeitando o saco nos ombros.

Vendo o suor escorrer pelo rosto bonito de Niu Dazhuang, Wang Xiaocui sentiu uma ponta de pena e lamento. Como seria bom se ele não tivesse aquele problema mental!

— Preciso ir, tenho pressa — disse ele.

— Espere! — chamou ela.

— Aconteceu alguma coisa? — perguntou ele, parando.

— É o mesmo caminho, eu te dou uma carona!

Niu Dazhuang hesitou, mas sabia que a caminhada até a cidade era longa. Então, assentiu:
— Obrigado, Wang Xiaocui!

— Não há de quê!

Ele subiu na garupa da scooter, segurando o saco com uma mão e sem saber muito bem onde colocar a outra. Ao sentir a cintura fina de Wang Xiaocui e o perfume suave que emanava dela, Niu Dazhuang sentiu uma agitação involuntária.

O caminho descendo a montanha era irregular e a scooter era pequena. Niu Dazhuang balançava para cima e para baixo; se não tivesse prendido o assento firmemente com as pernas, teria caído.

— Segure firme! — avisou ela de repente.

— Ah! — respondeu ele, sem entender.

Vendo que ele não reagia, ela insistiu:
— Agarre-se a mim!

— O quê? — Ele achou que tinha ouvido errado.

Wang Xiaocui então pegou a mão esquerda dele e a colocou em sua cintura fina.
— Abrace-me com força!

— Ah, certo!

Sentindo a cintura macia e quente da moça, Niu Dazhuang começou a ter pensamentos impuros, mas o terreno à frente logo o trouxe de volta à realidade. O caminho piorou e, se ele não a tivesse abraçado com força, teria sido arremessado.

— Onde você vai? Eu te deixo lá — disse ela ao chegarem à cidade.

— Não se preocupe, pode ir cuidar dos seus assuntos, eu me viro — disse ele, soltando a cintura dela com relutância e descendo da moto.

— Tudo bem! Se terminar cedo, pode me procurar na rua de pedestres; eu te levo de volta à noite. — A família de Wang Xiaocui tinha uma barraca de macarrão naquela rua, onde ela ajudava durante o dia.

— Combinado!

Niu Dazhuang conhecia o local, perto de onde estudavam. Enquanto a via partir, ele começou a refletir. O cogumelo-bezerro não era apenas delicioso, mas também uma erva medicinal que tonificava os rins. Se vendido como medicamento, certamente teria um valor maior.

Ele se dirigiu à maior farmácia de medicina tradicional da cidade, um estabelecimento de decoração sóbria e clássica chamado "Pavilhão das Cem Ervas". Ao entrar, ficou impressionado com as fileiras de prateleiras altas e o movimento intenso. Nunca imaginara que uma farmácia pudesse ter tanto sucesso.

No centro do saguão, um grupo de pessoas estava reunido e, curioso, ele se aproximou.

— O Mestre Jia é um médico famoso da capital. Dizem que o dono do Pavilhão das Cem Ervas pagou uma fortuna para trazê-lo aqui. Ele só atenderá por três dias. Quem perder a chance terá que ir até a capital para consultá-lo!

Ao ouvir os comentários, Niu Dazhuang entendeu o motivo de tanta clientela: um médico renomado atendendo de graça. Diagnóstico, prescrição e aviamento na hora; era muito prático. Ele se espremeu até a frente e viu um senhor de barbas brancas sentado atrás de uma mesa.

À sua frente estava um homem de meia-idade, careca, de barriga proeminente e rosto oleoso. O mestre tomava-lhe o pulso com três dedos, de olhos semicerrados.

— Você sente necessidade de ir ao banheiro todas as manhãs, não é? — perguntou o ancião.

— Sim! — confirmou o paciente.

— E suas fezes não são bem formadas?

— Incrível! Como o senhor sabe? — o homem perguntou, boquiaberto.

O ancião sorriu:
— Eu também sei que, quanto àquela parte...

— Cof, cof... Mestre Jia, por favor, escreva logo a receita! — interrompeu o paciente, temendo que o assunto fosse exposto diante de todos. Aquilo era uma questão de honra para um homem.

O Mestre Jia conquistou a admiração de todos com apenas poucas palavras. Niu Dazhuang, conhecedor da medicina, sabia que se tratava de uma diarreia matinal causada por deficiência de Yang do baço e dos rins, que poderia ser tratada com pílulas de reabastecimento. Na verdade, o consumo frequente do cogumelo-bezerro também teria um efeito milagroso.

O mestre escreveu a receita com caligrafia ágil e entregou ao homem, que saiu radiante para buscar os remédios.

— O próximo! — chamou a assistente, uma jovem de jaleco branco e pernas esbeltas.

Outro homem de meia-idade se sentou. Após o mesmo procedimento, o Mestre Jia disse:
— Você sente frequentemente fraqueza na cintura e nos joelhos, e falta de vigor, especialmente à noite quando...

— Exatamente! Mestre, por favor, prescreva o remédio! — o homem respondeu, visivelmente constrangido.

Niu Dazhuang observou e sorriu, afastando-se da multidão. Era uma estratégia de marketing brilhante, mas ele percebeu que o nível do Mestre Jia era mediano. Afinal, que homem de meia-idade não sofre um pouco com esses problemas? A maioria busca soluções para o vigor. A farmácia explorava exatamente essa fragilidade, prescrevendo tônicos caros para lucrar com a fama e o dinheiro. Eram, em sua maioria, homens ali.

Ao pensar nisso, uma ideia brilhante para ganhar dinheiro surgiu na mente de Niu Dazhuang.