Capítulo 32: Pistas sobre o Vovô Boi

Descobrir os lugares que o avô frequentou na época. Talvez, assim, fosse possível encontrar pistas sobre seu desaparecimento.

— Você sabe para onde ele foi? — perguntou Niu Dazhuang, um tanto agitado.

— Depois... — o velho Li recordou por um momento — ouvi dizer que ele foi ao Pavilhão dos Dez Mil Remédios.

— Pavilhão dos Dez Mil Remédios?

Niu Dazhuang nunca tinha ouvido falar desse lugar, mas Su Yunshang conhecia muito bem. No condado de Heyuan, existiam duas grandes redes de farmácias de medicina tradicional, sendo uma a Ervanária Bai Cao Tang e a outra, o Pavilhão dos Dez Mil Remédios. A Bai Cao Tang possuía um legado centenário e uma base sólida, enquanto o Pavilhão dos Dez Mil Remédios surgiu nos últimos anos, mas já demonstrava uma tendência de superar a sua concorrente.

Enfrentar o Pavilhão dos Dez Mil Remédios e recuperar a fatia de mercado perdida era uma das razões pelas quais Su Yunshang estava em um lugar tão pequeno. Aquele condado era, inclusive, o local de origem da rede; o Pavilhão dos Dez Mil Remédios de Heyuan servia tanto como sede nacional quanto como a primeira filial do país. O proprietário da rede, para conquistar o mercado da Bai Cao Tang, utilizava frequentemente táticas desleais, o que explicava por que Su Yunshang rangia os dentes de ódio só de ouvir o nome daquela empresa.

Ela explicou brevemente o funcionamento do Pavilhão para Niu Dazhuang. Embora sua explicação tenha sido objetiva, aos ouvidos dele, o estabelecimento soava como uma fachada para atividades ilícitas, perfeitamente capaz de cometer crimes como roubo e assassinato.

— Você conheceu aquele velho daquela época? — perguntou o velho Li, curioso.

— Era meu avô. Ele desapareceu há três anos e, até hoje, não se sabe se está vivo ou morto. Suspeito que seu desaparecimento esteja relacionado àquele ginseng — respondeu Niu Dazhuang com tristeza.

Ao ouvir a história, Su Yunshang sentiu profunda compaixão; ela também fora muito apegada ao avô durante a infância.

— Há mais uma coisa! — lembrou o velho Li de repente. — Lembro-me de que, na época, o Pavilhão dos Dez Mil Remédios colocou à venda um ginseng selvagem de cinquenta anos. O comprador era alguém muito misterioso, diziam ser uma figura influente da capital. Foi a partir de então que o crescimento deles se tornou vertiginoso!

— Malditos! — Niu Dazhuang cerrou os punhos. Ele tinha certeza de que o desaparecimento do avô estava ligado àquela rede.

— É só o que sei sobre aquele período. Se não houver mais nada, voltarei ao trabalho — disse o velho Li, sentindo que o clima na sala pesara.

— Agradeço pelo esforço, velho Li. Pode ir descansar.

Assim que o homem se retirou, Su Yunshang aconselhou, bem-intencionada:
— Aconselho-o a não mexer com o Pavilhão dos Dez Mil Remédios. Eles não são pessoas fáceis de lidar.

— Não se preocupe. Não tomarei nenhuma decisão precipitada antes de investigar tudo a fundo. Mas, se eles realmente estiverem envolvidos, não os deixarei em paz, mesmo que eu tenha que arriscar a minha vida.

Niu Dazhuang não buscava confusão, mas também não era covarde. Ele acreditava que, com suas próprias habilidades, independentemente de quão poderosa fosse a outra parte, ele faria com que pagassem o preço devido.

— Nossa farmácia também é inimiga mortal deles. Se precisar de ajuda, pode me procurar a qualquer momento.

— Agradeço, senhorita Su!

— Não precisa de formalidades comigo! — Su Yunshang sorriu levemente, com um charme irresistível.

— Gostaria de levar este ginseng comigo por enquanto.

— Sem problemas. Quando decidir vendê-lo, venha me procurar.

Su Yunshang sabia o que ele pretendia. Na verdade, ela também esperava que Niu Dazhuang descobrisse algo, pois isso a ajudaria a vencer a disputa comercial.

— Senhorita Su, vou indo então.

— Vou acompanhá-lo até a saída.

Niu Dazhuang guardou o ginseng e caminhou para fora, com a moça logo atrás.

— Até mais, senhorita Su!

— Até logo!

Niu Dazhuang consultou a localização do Pavilhão dos Dez Mil Remédios pelo celular e seguiu o GPS em seu triciclo motorizado.

O velho Yu, ao encerrar seu expediente, aproximou-se de Su Yunshang e perguntou, franzindo a testa:
— Onde está o Niu Dazhuang?

— Já foi embora.

— Já? Ele não disse nada?

— Disse.

O velho Yu entusiasmou-se:
— Ele mudou de ideia? Decidiu ser meu aprendiz?

— Ele disse que queria construir uma casa, mas não tinha dinheiro, então trouxe um ginseng selvagem de cinquenta anos para vender.

— Ah! — suspirou o velho Yu. — Uma simples casa? Se ele aceitasse ser meu aprendiz, eu mesmo o presentearia com uma! Que rapaz tolo!

O velho saiu frustrado, deixando Su Yunshang perplexa. Onde já se viu um mestre assim? Geralmente, os discípulos é que precisam se ajoelhar e oferecer presentes, mas ali era o mestre quem se oferecia. É verdade que as pessoas são incomparáveis!

...

O Pavilhão dos Dez Mil Remédios não ficava longe da Bai Cao Tang. Niu Dazhuang parou diante da fachada imponente, que parecia um palácio antigo. Ele não pôde deixar de refletir: seria aquele um lugar destinado a curar pessoas e servir à população?

Ao estacionar o veículo e caminhar até a entrada, foi barrado pelos seguranças.

— Tem hora marcada?

O tom do segurança era minimamente educado, mas seu olhar transbordava arrogância e desprezo. Era óbvio que ele menosprezava Niu Dazhuang, com suas roupas simples e seu triciclo.

— É a minha primeira vez aqui, não tenho agendamento.

Niu Dazhuang nunca tinha ouvido falar que fosse preciso marcar hora para comprar remédios em uma farmácia.

— Sem hora marcada, o senhor não pode entrar. Todos os médicos aqui já estão com a agenda lotada.

Embora o segurança estivesse impaciente, cumpriu seu dever explicando a situação.

— Eu vim para vender medicamentos!

— Para vender, é que precisa de agendamento mesmo. Se qualquer um viesse vender remédios aqui, isto viraria uma feira livre!

O segurança foi claro: sem agendamento, nada feito.

— Para consultas, precisa do código de agendamento do médico; para vendas, precisa da autorização do departamento de compras.

— E como faço para contatar o departamento de compras?

— Não faço ideia! — respondeu o segurança, virando as costas.

Niu Dazhuang perdeu a paciência. Aquela farmácia, com tanta burocracia, claramente não visava o bem da população. Isso apenas confirmou suas suspeitas de que a empresa não era nada ética. Já que não podia entrar, teria que buscar outra alternativa.

Sentado em seu veículo, Niu Dazhuang ligou para Su Yunshang.

— Pequeno Niu, encontrou dificuldades? — perguntou ela, brincalhona.

— A senhorita é clarividente, já sabia antes mesmo de eu contar.

— Menos bajulação. Diga, o que houve?

— Não consigo nem passar da porta do Pavilhão. Você consegue o contato do departamento de compras deles?

— Isso... é um pouco difícil. Nossas empresas são rivais e o departamento de compras deles é muito cauteloso conosco.

— Tudo bem, vou pensar em outro jeito.

Afinal, a qualidade dos insumos era vital para o sucesso de uma empresa, e era compreensível que fossem cuidadosos. No momento em que Niu Dazhuang estava prestes a desligar, uma voz envelhecida ecoou do outro lado da linha:

— Espere, eu tenho uma ideia!

O velho Yu, que estava ao lado de Su Yunshang, ouvira a conversa e não resistiu a interferir.

— Que ideia? — perguntaram os dois simultaneamente.

— Daqui a três dias, haverá um leilão de ervas raras no condado de Heyuan, e o pessoal do Pavilhão certamente participará. Quando virem esse seu ginseng de cinquenta anos, eles certamente ficarão interessados.