Capítulo Quatorze - As Fraquezas do Gênio

— Está bem, hoje vou confiar em você por um instante! — disse Tiago, olhando para João com uma expressão de sinceridade que o fez ceder.

— Na verdade… na verdade, sou um completo desastre nos esportes! Só consigo correr, de resto sou péssimo em tudo! — João finalmente revelou o motivo pelo qual não podia participar do torneio de basquete. Ele mesmo não entendia como, depois de trocar de corpo, seu desempenho físico tinha ficado tão ruim; só suas mãos mantinham alguma habilidade, o resto era lamentável.

Com um estrondo, Mário pareceu lembrar de algo e, sem querer, caiu no chão. Tiago, vendo Mário segurando o estômago e rolando de dor, ficou espantado.

— Irmão, o que houve com você? — perguntou Tiago, preocupado ao ver Mário tão aflito, abraçando o próprio abdômen.

— Acabei de lembrar de uma coisa… não dá mais, estou morrendo… — Mário atuava com perfeição, quase convincente, embora João olhasse para ele com desaprovação, sem sequer ajudá-lo, com o rosto visivelmente constrangido.

— Fale logo, o que está acontecendo? — Tiago insistiu, aflito.

— Estou morrendo… Ouvi o que João disse e lembrei de uma história, uma que ele não me deixa contar, mas que vai te fazer morrer de rir! — Mário estava determinado a não dar nenhum conforto a João.

— Conta logo! Se João tentar te impedir, eu dou um jeito! — Tiago, claramente curioso sobre as façanhas de João, ignorava por completo os protestos do amigo, talvez por ter braços mais grossos que as pernas de João.

— Então vou contar, mas João, não fique bravo! Estou ajudando você! — Mário olhou para João, que só podia resignar-se, e começou a narrar um episódio recente envolvendo a representante de turma e João, o “primeiro namorado rumoroso da bela chefe da turma”.

— Era uma manhã ensolarada, sem nuvens no céu, e o campo de esportes da escola estava repleto de beldades e rapazes atraentes… — começou Mário.

Naquele dia, João corria pela pista quando encontrou por acaso a chefe da turma. Não seria nada de especial, mas João usava um elegante uniforme esportivo branco, chamando atenção. Até a sempre comportada representante não conseguiu evitar olhar duas vezes; para ela, João parecia gritar aos quatro ventos: “Sou um atleta nato!”. Coincidentemente, a chefe, Aurora, estava jogando basquete naquela manhã e, por educação, convidou João para participar. Diante da bela jovem, João quis mostrar serviço e aceitou alegremente, ainda que soubesse que não era exatamente um craque, mas também não era um desastre — quando era Leonardo, conseguia jogar razoavelmente bem. Esse era um dos seus truques para conquistar garotas.

No início, a chefe achou que João fosse um jogador habilidoso, mas após trocar alguns passes, começou a se arrepender. Para ela, João era um completo desconhecedor do basquete; já tinha visto gente jogando mal, mas nunca alguém tão desajeitado. Ao jogar com João, Aurora sentiu sua autoestima crescer.

Enquanto isso, João estava profundamente frustrado. Achava que, por ser uma jovem bonita, Aurora também não seria muito esportiva, mas a realidade era bem diferente. A bela diante dele era uma atleta excepcional. O plano de impressionar a garota saiu pela culatra; foi ela quem roubou a cena.

Antes, ele sempre era quem fazia charme para conquistar beldades; será que agora teria que ver uma mulher jogando bonito para atrair os rapazes?

— Cuidado! — No momento em que João, distraído e lamentando seu fracasso, se deu conta, a bola de basquete voou em direção ao seu rosto com uma velocidade que seu cérebro não conseguiu acompanhar. Com um impacto seco, João viu estrelas reluzentes e caiu sentado no chão. Seu primeiro pensamento foi: não teve concussão, nem machucou o cóccix. Danos físicos: zero!

— João, João, você está bem? — Aurora correu até ele, preocupada.

João pensou: “Como posso perder minha dignidade diante de uma mulher?” Então fingiu indiferença: — Não foi nada, está tudo bem!

— Não foi nada? Seu nariz está sangrando! — Aurora pegou seu lenço e começou a limpar o sangue de João, que colaborou docilmente.

— João, seu sangue não para… — Aurora, depois de algum esforço, suspirou, resignada.

— Eu já estou tentando ao máximo conter o sangramento, mas você está tão perto… Como posso impedir meu sangue de correr para a cabeça? — João, sentindo-se perturbado pela proximidade de Aurora, pelo suave perfume que emanava dela, pela visão de sua silhueta vibrante enquanto limpava seu nariz, sentiu-se profundamente agitado.

— Você tem papel? Deixe que eu mesmo limpo, desse jeito não vai parar nunca… — Apesar de gostar da paisagem, João sabia que não podia deixar o sangue jorrar demais.

— Certo… — Aurora olhou para João com um pedido de desculpas e lhe entregou um lenço de papel.

— Agora está melhor! — João lhe deu um sorriso radiante.

Diante da expressão de João, Aurora não conseguiu mais se conter e caiu na gargalhada, sem qualquer cerimônia.

Não era inteiramente culpa dela; João estava com uma aparência estranha e quase caricata. O uniforme branco, manchado com marcas visíveis da bola, o peito com pontos vermelhos de sangue e, exagerando ainda mais, dois chumaços de papel nas narinas.

Ao ouvir a risada franca de Aurora, João ficou um pouco sem graça; teria virado um palhaço? Mas, por educação, não se irritou. Na verdade, sentia que tinha exagerado da última vez que brincou com Aurora, uma garota tradicional, que ficou constrangida com os rumores que circulavam sobre eles. Agora, com a iniciativa de Aurora em convidá-lo para jogar, não tinha motivo para recusar; queria reparar a relação com ela.

— Pronto, pronto, parei de rir! Vamos continuar jogando! — Aurora, ainda segurando o estômago, esforçou-se para conter o riso e fez sinal para João.

No restante do tempo, Aurora jogava basquete com João, lutando para não rir.

Foi nesse momento que Mário apareceu. Ao ver a dupla inusitada na quadra, ficou intrigado: a jovem, vestindo roupa esportiva preta, com longos cabelos presos por um laço branco, corria com habilidade, driblava com destreza, arremessava com precisão; o laço branco saltava junto com ela, iluminando o mundo de Mário. Já o rapaz, parceiro dela, era motivo de vergonha para todos os homens: condução desajeitada, defesa fraca, arremessos? Nem pensar, até um macaco jogaria melhor.

Quando Mário se aproximou, percebeu que era a chefe da turma Aurora e seu “primeiro namorado rumoroso”. Ficou tão entusiasmado quanto Colombo ao descobrir a América: “Então o nível de basquete de João é esse desastre!”

João também notou Mário e, vendo o olhar zombeteiro dele, pensou em como impedir que Mário espalhasse a história.

Mas Mário tinha outros planos; queria divulgar o vexame de João. Usou uma voz quase ameaçadora:

— Com esse calor, vocês ainda jogando basquete?

Aurora não entendeu o tom, mas João percebeu logo e foi comprar algumas garrafas de água, ressentido: “Esse Mário, aproveitador, um dia vou dar o troco!”

— Ah, João, já almoçou? — Quando João se despediu de Aurora, Mário voltou ao modo habitual, perguntando.

No fim, João teve que pagar um almoço para Mário, que prometeu não contar a ninguém sobre o episódio, a menos que João permitisse.

— Então era isso! — Tiago, depois de ouvir a versão exagerada de Mário, fez uma expressão de súbita compreensão.

Por fim, Mário imitou o movimento desajeitado de João arremessando como um macaco, e os dois caíram na cama, rindo até não aguentar mais, ombro a ombro, segurando o estômago.