Capítulo Quarenta e Um: O Setor de Lucros Exorbitantes

O tempo passava sem que se percebesse, e o plano preliminar de pesquisa de Zhang Kai sobre a reforma do sistema médico e hospitalar, impulsionado pela intensa cobertura da mídia, causou grande repercussão. Os órgãos competentes admitiram que a reforma do sistema de saúde e das instituições médicas estava em seus últimos estágios de planejamento e preparação antes da implementação.

O novo medicamento de Lu Haochang já havia recebido a aprovação oficial do Estado e estava prestes a iniciar os ensaios clínicos. O doutorado de Li Jie seguia exatamente a linha de pesquisa de Lu Haochang, e sua tese estava diretamente relacionada ao experimento imunológico que Lu Haochang conduzia naquele momento.

Na área clínica, Ma Yuntian também concordara em colaborar. Li Jie já havia demonstrado sua competência no último exame, e a universidade elaborou um plano de estudos para ele. No segundo semestre, Li Jie poderia iniciar imediatamente o estágio clínico, com duração prevista de um a dois anos. Porém, Li Jie acreditava que conseguiria concluir em apenas um ano, já que a exigência era realizar alguns procedimentos cirúrgicos no período de até dois anos. Bastava atingir as metas estabelecidas.

Por sugestão de Wang Yong, Li Jie escolheu o Primeiro Hospital Universitário para seu estágio, pela proximidade com a faculdade e pela possibilidade de conversar mais com pessoas conhecidas. Nos últimos meses, quase não encontrara seus colegas de graduação, exceto por breves encontros no refeitório da universidade, sempre corridos e sem tempo para conversas longas.

Zhang Qiang e Wang Meng continuavam os mesmos de antes, sempre fazendo piadas quando viam Li Jie. Já Yu Ruoran, quase não mais via; se Li Jie não tivesse faltado tanto às aulas, talvez tivessem tido mais contato. Depois que Shi Qing acendeu o fogo interior de Li Jie, ela pareceu se afastar de propósito. Diante da atenção que vinha recebendo, Li Jie também evitava se aproximar dela. Assim, ambos não se falavam havia bastante tempo.

O semestre letivo estava quase no fim e, ao perceber que as férias de verão se aproximavam, Li Jie não pôde deixar de se surpreender com a velocidade do tempo; num piscar de olhos, já se passara quase um ano. Ele planejava visitar a família nas férias, já fazia quase um ano que não voltava para casa. Não sabia como estavam os pais; mesmo conversando ao telefone, Li Jie sabia que todos os pais do mundo são iguais, sempre escondem as preocupações dos filhos que estão longe. Também não sabia como iam os estudos do irmão mais novo, nem se o cunhado tratava bem a irmã, que se casara cedo. Se não a tratasse bem, Li Jie certamente não perdoaria!

Li Jie sentia que precisava encontrar uma forma de ganhar dinheiro. Agora que estava com tempo livre, podia aproveitar para buscar uma renda extra. O peso financeiro sobre os pais era muito grande; como camponeses, trabalhavam a vida inteira de sol a sol sem nunca alcançar riqueza. Ainda cursava a universidade; embora no primeiro semestre quase não tenha precisado de dinheiro da família, o novo semestre estava para começar e, novamente, teria de pedir recursos aos pais.

Pensando nas dificuldades para ganhar dinheiro, Li Jie lembrou-se de Liu Qian. Já fazia muito tempo que não a via; depois de ajudá-la a encontrar emprego, só se encontraram uma vez. Liu Qian nunca relaxou, sempre conciliando trabalho com estudos autodidatas, planejando prestar o vestibular para adultos. Ela contou a Li Jie que, desde que chegara a Pequim, a maior mudança em sua vida era perceber o quanto suas antigas ideias eram ingênuas e tolas; agora, finalmente entendia o significado da frase “o mundo lá fora é fascinante”.

Na última vez, Liu Qian contou que havia mudado de emprego: deixara de ser babá para trabalhar como vendedora.

Li Jie achou que devia visitá-la; sentia-se até envergonhado por não ter perguntado direito o que ela estava vendendo, pois da última vez estava muito ocupado.

Ao ver o semblante cansado de Liu Qian, Li Jie percebeu como era difícil a vida dela. Liu Qian ficou muito feliz com a visita de Li Jie.

“Não precisa ser tão formal, sente-se logo!” Li Jie, vendo o esforço de Liu Qian para recebê-lo, sentiu-se um pouco constrangido. Mas Liu Qian não parava um instante.

“Li Jie, você é mesmo incrível! Da última vez, até vi seu nome no jornal! Contei para todos os meus amigos: o gênio da reportagem é meu melhor amigo!” O orgulho em seu rosto era como se ela mesma tivesse saído no jornal.

“Ah, nem fale disso, o jornal exagerou tudo. E o trabalho, como vai?” Li Jie apressou-se em mudar de assunto, um tanto envergonhado.

“Não é fácil. Agora vendo computadores. Esses dias têm sido uma loucura, mas os resultados continuam ruins.”

Ao ouvir a palavra “computador”, Li Jie logo enxergou uma oportunidade. Se havia um setor que mais evoluíra nos últimos vinte anos, era o da eletrônica. Li Jie não era um expert, mas sabia o suficiente para montar um computador sozinho. Na faculdade, ainda estudou programação por um tempo, embalado pela onda dos computadores e pelo seu espírito sonhador — como tantos de sua geração, chegou a sonhar em ser o Bill Gates chinês. Hoje, achava aquela ambição ingênua e até cômica.

No laboratório farmacêutico de Lu Haochang, Li Jie já pensara em usar computadores, hábito que cultivara em sua vida anterior como Li Wenyu. Durante os experimentos, era preciso registrar muitos dados e consultar informações originais. Sem um computador, acabava colando papéis na parede, o que era um transtorno. Havia dias tão corridos que se perdia completamente, ficando até tonto de tanto procurar bilhetes.

A oportunidade estava diante dele, não podia desperdiçá-la. Li Jie puxou Liu Qian e foi direto para o local de trabalho dela, chamado “Vila do Sapo”.

“Olá, veio comprar computador? Aqui temos a maior variedade. Se quiser, posso até fazer um desconto.” O chefe de Liu Qian, ao ver Li Jie, foi logo recebendo-o calorosamente, achando que ele era um cliente trazido por Liu Qian, alguém totalmente leigo, fácil de convencer.

“Não, só vim dar uma olhada.” Li Jie foi sincero.

“Liu Qian, então fique com ele. Tenho outras coisas a resolver.” Diante da resposta de Li Jie, o chefe, já gordo antes da meia-idade, passou o atendimento para Liu Qian e se retirou para os fundos.

“Que sujeito, hein?” resmungou Li Jie, pensando: só porque não vim comprar, já me ignora?

“Li Jie...” Liu Qian também pareceu um pouco constrangida.

“Liu Qian, por que não me mostra o mercado?” Li Jie não quis mais ficar naquela loja.

Guiado por Liu Qian, Li Jie passou o dia explorando a Vila do Sapo e obteve uma visão inicial do mercado de computadores, que já tinha certo porte. Ele pensava que, naquela época, computadores ainda eram uma novidade, mas ao percorrer o local percebeu que o setor crescia rapidamente. Tudo ali já tinha grande escala, mas, por estar no início, havia poucos lojistas e pouca variedade. A falta de concorrência gerava lucros exorbitantes para os vendedores.

Para cada computador vendido, vendedores como Liu Qian recebiam quase mil em comissão. Li Jie calculou que o dono da loja devia lucrar entre dois e três mil por máquina. Sentiu-se até injustiçado: em sua vida passada, como Li Wenyu, ganhava pouco mais de mil por cirurgia, e trabalhava duro o mês inteiro para fazer algumas delas, depois de oito anos de estudo.

Já aqueles comerciantes deviam vender de trinta a cinquenta unidades por mês, sem esforço técnico algum — era revoltante! Computadores ainda eram novidade, um verdadeiro artigo de luxo, com preços de compra altos e margens de lucro ainda maiores. Não era incomum que um computador custasse cerca de vinte mil.

“Puxa, isso é um absurdo!” exclamou Li Jie, ao ver a lista de preços. O mais barato custava mais de quinze mil, algo inconcebível para ele. Pensou em comprar peças para montar ele mesmo, mas nenhuma loja do mercado vendia componentes avulsos.

Naquela época, poucos entendiam de computadores, muitos os consideravam quase sagrados e achavam que montar um era missão impossível. Os lojistas aproveitavam-se dessa ignorância para tirar lucros altíssimos.

Além disso, formaram uma espécie de cartel, nunca baixando os preços e mantendo o poder de decisão nas próprias mãos.

“Liu Qian, você pode descobrir de onde esses caras compram os produtos?” Após percorrer todo o mercado, Li Jie decidiu eliminar os atravessadores.

“Esse é um segredo dos patrões, difícil de descobrir!” Liu Qian respondeu, hesitante.

“Sua boba, por que não dá uma olhada escondida nos registros de compras? Só preciso do telefone dos fornecedores.”

Liu Qian não entendia para que Li Jie queria aquelas informações, mas não teria coragem de recusar qualquer pedido dele.

Li Jie já tinha um plano em mente. Talvez não ficasse rico com a venda de computadores, mas ganhar um dinheiro extra não seria problema algum.