Capítulo Quarenta e Dois: O Lobo Branco e o Golpe de Mãos Vazias

Se alguém perguntasse de quem é mais fácil ganhar dinheiro, Li Jie escolheria sem hesitar o governo; todos sabem que é mais simples lucrar com dinheiro público, enquanto conquistar o dinheiro de particulares é relativamente mais difícil. Claro, isso não se aplica se houver um funcionário público diligente e honesto responsável. Naquela época, o computador ainda era um artigo de luxo; quase nenhuma família possuía um, não porque houvesse poucos ricos, mas porque havia pouquíssimos softwares disponíveis, e poucas utilidades práticas para eles.

Os principais usuários de computadores eram repartições públicas, institutos de pesquisa e similares. Se Li Jie quisesse vender computadores, antes de tudo precisava garantir que o seu tivesse algum diferencial. Por ironia do destino, parecia que a sorte estava ao seu lado.

No tempo em que ainda era Li Wenyu, ele não era exatamente apaixonado por medicina; muitos em sua geração sonhavam em ser o próximo Bill Gates. Olhando para trás, pode parecer ingênuo, mas naquela época, muitos aficionados por informática viam Gates como um ídolo e alimentavam sonhos de enriquecer da noite para o dia.

Embora tenha sido aprovado na faculdade de medicina, seu interesse por computadores não diminuiu; ajudava colegas a montar máquinas, mantinha um site pessoal e, nas horas vagas, chegou a se inscrever em cursos de informática.

Com o tempo, percebeu que a informática havia se tornado um caminho saturado, uma ponte estreita com gente demais tentando atravessar — era impossível se destacar. Assim, decidiu dedicar-se aos estudos em medicina e abandonar o setor de computação.

Ainda assim, Li Jie havia aprendido algumas linguagens de programação, tinha certo domínio de C e, mesmo sem ser capaz de criar softwares do zero, conseguia entender e modificar códigos-fonte escritos nessa linguagem. Durante a faculdade, auxiliava professores em laboratórios, lidando com grandes volumes de dados. Certa vez, o software de gerenciamento de dados experimentais que utilizava era pouco prático, mas o autor do programa havia liberado o código gratuitamente. Li Jie fez alterações e adaptou o programa ao seu gosto.

Ainda se lembrava de boa parte do funcionamento e das principais técnicas de design do software — suficiente para reproduzi-lo. Se conseguisse vender computadores já equipados com esse programa, acreditava que os professores dos laboratórios aprovariam.

Ma Yuntian ainda apresentava o mesmo ar de zelador, com roupas velhas de tons escuros. Como diretor, suas tarefas diárias não eram muitas; apesar dos inúmeros assuntos triviais na faculdade, tudo era resolvido pelos vice-diretores. Suas atividades resumiam-se a ler jornais, tomar chá e participar de reuniões. Sempre achou que não tinha perfil de diretor, sentia-se mais à vontade no laboratório, pesquisando medicina básica.

Embora estivesse lendo o jornal, sua mente estava longe dali, perdida nas lembranças dos tempos de trabalho no laboratório, da rivalidade com Lu Haochang nas pesquisas. Ao final, foi o laboratório liderado por ele que alcançou a primeira grande conquista, consolidando o departamento de medicina clínica como o principal da instituição, superando engenharia farmacêutica. Assim, Ma Yuntian tornou-se diretor da faculdade de medicina.

Deixou o jornal de lado, tomou um gole de chá e saboreou aquela nostalgia, como se revivesse os dias de paixão e conquistas.

Foi nesse momento que Li Jie bateu à porta, interrompendo involuntariamente as memórias de Ma Yuntian. Se soubesse que o diretor tentava reacender, em pensamento, a chama daqueles tempos, talvez Li Jie não tivesse batido; ele próprio odiava ser interrompido em devaneios.

— Bom dia, diretor Ma!

— Ah, Li Jie! Sente-se, sente-se. Como vão os estudos? E mais...

Li Jie não esperava tamanha cordialidade de Ma Yuntian e ficou sem saber o que dizer. Mal sabia ele que as recentes lembranças de Ma Yuntian também envolviam sua pessoa. Ma Yuntian via em Li Jie uma versão de si mesmo quando jovem.

Na China, muitos têm essa peculiaridade: gostam de pessoas que se parecem com eles. Imperadores procuravam herdeiros de natureza semelhante, líderes promoviam subordinados que lembrassem a si próprios. É comum, porém, que essa identificação seja fruto de imaginação; quase nunca corresponde à realidade.

Li Jie, surpreso com tamanha simpatia, conversou timidamente com o diretor, sentindo-se um pouco sufocado pelo entusiasmo dele. Durante o bate-papo, Li Jie conduziu propositalmente o assunto para pesquisas laboratoriais, preparando o terreno para o verdadeiro motivo da visita.

— Você está sugerindo o uso de computadores para processar dados experimentais?

— Sim! Nas pesquisas clínicas e de medicina básica produzimos uma grande quantidade de dados experimentais, geralmente dispersos e com margem de erro aleatória. Sem métodos matemáticos, é difícil identificar padrões ou obter descrições quantitativas...

Ma Yuntian sabia disso sem precisar ouvir explicações. O objetivo da pesquisa experimental era justamente desvendar padrões nos dados, mas o processamento era trabalhoso e complexo.

Se Li Jie conseguisse expressar aqueles dados dispersos por meio de curvas contínuas e, a partir daí, analisar suas propriedades, com funções adequadas, ajustes de curvas, integrais numéricas, equações diferenciais e modelos matemáticos, o trabalho no laboratório seria muito facilitado.

Li Jie supunha que Ma Yuntian também não gostava de matemática, por isso destacava como o computador podia resolver muitos desses desafios. O programa em questão tinha muitos outros recursos, mas Li Jie sabia que o diretor já estava interessado.

— Você pode me mostrar esse programa? — Ma Yuntian disfarçava bem, mas Li Jie percebeu sua curiosidade e aproveitou: — Ouvi dizer que estrangeiros já usam esse tipo de software para processar dados experimentais. Nosso objetivo é sermos uma das melhores faculdades de medicina do mundo, não podemos ficar para trás em nenhum aspecto!

— Traga para eu ver. Precisamos testar o que você propõe.

Li Jie despediu-se de Ma Yuntian e foi direto procurar Liu Qian. Ela estava à espera, pois Li Jie havia pedido que aguardasse novidades em casa. Embora não soubesse do plano, confiava nele — se Li Jie dizia que tinha um jeito de ganhar dinheiro, não podia estar errado.

Após longa espera, finalmente Li Jie apareceu.

— Liu Qian, agora me leve até seu chefe. Diga que sou um grande comprador indicado por você, e deixe o resto comigo.

— Você vai mesmo comprar? Mas... mas...

— Não se preocupe, não sou um grande trapaceiro! — Li Jie riu. De fato, não era um trapaceiro, apenas um pequeno vigarista tentando conseguir um computador para programar.

Liu Qian, ainda desconfiada, conduziu Li Jie de volta a Hama Tun. Durante o trajeto, perguntou várias vezes sobre o plano, mas nunca obteve resposta satisfatória.

— Chefe, este é o comprador da Academia Nacional de Ciências Médicas. Ele já esteve aqui antes! Hoje veio ver os computadores! — anunciou Liu Qian ao chefe corpulento.

— Seja bem-vindo! Sente-se, por favor, tome um chá! — O chefe estava especialmente animado, com um sorriso largo e artificial, quase grotesco, de causar repulsa.

— Nossa escola pretende adquirir uma série de computadores para fins didáticos. Liu Qian é minha amiga, então vim direto aqui. Poderia me apresentar os produtos?

O chefe, empolgado, rebolava enquanto desfilava as opções. Sabia que, se fechasse esse negócio, lucraria uma fortuna. Compras institucionais de computadores costumam ser em grande escala, e, devido às comissões dos compradores, os produtos podem ser vendidos a preços elevados.

— Quanto custa este aqui? — Li Jie apontou para um dos computadores.

— Vinte e quatro mil iuanes. É um modelo recém-importado dos Estados Unidos! Produto de última geração, rápido e confiável, com três anos de garantia. Quer experimentar? E tem mais...

O chefe nunca poupava saliva.

— Este é o mais caro, certo? Então deve ser o melhor! — afirmou Li Jie, convicto.

O chefe, surpreso, concordou. Ficou satisfeito com a lógica de Li Jie: o mais caro é sempre o melhor.

— Eu gostaria de levar uma unidade para apresentar aos meus superiores. O senhor sabe como é, eles são muito ocupados e não seria conveniente virem até aqui... — Li Jie disfarçou.

O chefe entendeu na hora, pensando que Li Jie queria apresentar uma nota falsa depois, e respondeu:

— Não tem problema, posso enviar um funcionário com você.

— Acho que só preciso que Liu Qian me acompanhe! — Li Jie olhou para Liu Qian com ternura.

O chefe, astuto, percebeu o interesse de Li Jie por Liu Qian, do mesmo tipo que ele próprio tinha. Contratara Liu Qian porque gostava de garotas como ela, mas jamais ousaria se aproximar, pois sua esposa era muito rigorosa.

Não esperava que Liu Qian conseguisse trazer clientes. Talvez devesse contratar mais vendedoras bonitas no futuro. Sim, era preciso criar um plano de contratação de belas vendedoras! Convencido disso, tomou sua decisão.

— Claro, Liu Qian, vá com ele — autorizou, tranquilo, pois tinha os documentos de Liu Qian, como a identidade, sob sua guarda.

Não temia que fugissem com o computador.