Capítulo Trinta e Nove: Uma Pequena Chama

Lu Haochang já havia deixado de se envolver nos detalhes específicos das pesquisas do laboratório há muito tempo; agora ele agia como um comandante supremo, coordenando o trabalho de vários doutorandos. Ele acreditava que o experimento em si não tinha mais dificuldades, pois a estrutura principal estava pronta. O que restava poderia ser entregue tranquilamente àqueles jovens, nos quais confiava plenamente; mesmo que ele próprio participasse, no máximo aceleraria um pouco o progresso.

No laboratório, Feng Youwei estava ocupado diante da bancada, anotando e rabiscando sem parar em seus registros. Observando a seriedade do rapaz, Lu Haochang não pôde deixar de assentir com a cabeça. Feng Youwei era um estudante aplicado e atencioso, sempre cumprindo com excelência as tarefas que lhe eram confiadas. Trabalhador, dedicado, inteligente e diligente; um bom rapaz.

Se não fosse por Li Jie, Lu Haochang não hesitaria em considerar Feng Youwei seu melhor sucessor. Mas, em seu íntimo, Li Jie era o maior achado daquele experimento. Lu Haochang ainda se lembrava de quando Li Jie, no início da graduação, gostava de assistir escondido às suas aulas. Recordava, também, das perguntas que o jovem lhe fazia; desde aquela época, percebera que aquele estudante aparentemente simples possuía um brilho especial.

Agora Li Jie já era seu doutorando, e ele já conferira suas notas nas provas, notavelmente altas. Sabia que Li Jie pretendia se formar antecipadamente em medicina clínica, e que Ma Yuntian parecia também ter interesse nele, mas Lu Haochang já tinha seu plano: estava convencido de que Li Jie acabaria vinculado ao seu laboratório, e não ao de Ma Yuntian.

Após concluir o exame de doutorado, Li Jie retornou imediatamente ao laboratório para adiantar o trabalho, surpreendendo Lu Haochang com sua rapidez. Li Jie era um estudante cujo talento superava o esforço, e justamente por isso seu progresso nos experimentos era bem mais veloz do que o de Feng Youwei. Suas sugestões e aprimoramentos nos métodos experimentais eram extremamente práticos, acelerando consideravelmente o projeto. Talvez sem Li Jie, o progresso do experimento não teria sido tão rápido; sua última teoria tinha grande visão de futuro, e sem ele, Lu Haochang nem sabia em que ponto estariam. Feng Youwei também havia notado a mesma coisa depois, mas em termos de criatividade, Li Jie levava uma leve vantagem.

Feng Youwei tinha uma base sólida, era aplicado e inteligente. Ambos eram talentos de primeira linha. Lu Haochang ponderava entre escolher um deles; embora tivesse pensado em manter os dois, acabou desistindo da ideia, pois às vezes somar talentos não significa dobrar os resultados.

Se tivesse de escolher, provavelmente optaria por Li Jie. Ainda que Li Jie já tivesse declarado seu desejo de se dedicar à clínica, Lu Haochang confiava que, se o jovem acreditava no sucesso clínico, ele tinha confiança em atrai-lo para o laboratório. Não adiantava confiar apenas no próprio interesse para obter êxito na clínica.

Algumas pessoas, ele sabia, podiam ter sua visão de mundo transformada por uma convicção — assim como acontecera com Feng Youwei, que acabou sendo, por fim, apenas um sucessor definido anteriormente. Mas Li Jie... para ele, Lu Haochang usaria todos os meios de que dispusesse. Afinal, ninguém muda a sociedade; é a sociedade que muda o indivíduo — e ele acreditava que Li Jie não seria exceção.

Na verdade, Li Jie não pretendia prejudicar Feng Youwei, mas não havia o que fazer. Ele precisava encerrar logo seu trabalho experimental. Os obstáculos e armadilhas que Li Jie deixara em sua tese anterior haviam atrasado bastante o progresso do experimento. Agora, já com o diploma de doutor, decidiu não manter mais aquelas dificuldades e resolveu tudo de uma vez só.

Ao entregar o relatório experimental ao professor Lu Haochang, Li Jie percebeu claramente o desespero e a raiva de Feng Youwei. Mas ele não se incomodava com o olhar ressentido do colega.

Li Jie voltou ao laboratório e pôde novamente trabalhar ao lado de Shi Qing — o que para ele era motivo de grande felicidade, pois os últimos dias de estudo tinham sido exaustivos.

Contudo, Shi Qing advertiu Li Jie de que, nesta etapa final do experimento, nenhum erro podia ser cometido. Por isso, ele precisava se esforçar ainda mais nesse período decisivo.

Feng Youwei sentia que não conseguia mais acompanhar o ritmo de Li Jie. Por mais que se esforçasse, usando toda sua persistência e determinação, percebeu que sozinho não conseguiria segui-lo de perto. No caminho da pesquisa, só podia observar as costas de Li Jie à distância. E essa distância não era determinada por si mesmo, mas por quem estava à frente — Li Jie. Por que você teve que aparecer, Li Jie?

Diante de Feng Youwei, tudo era assim: as risadas de Li Jie e Shi Qing, a postura altiva de Li Jie... A mágoa em seu coração crescia descontroladamente, como erva daninha.

“Por que os experimentos dele sempre progridem mais rápido que os meus? Li Jie, por que você veio parar aqui? Antes, neste laboratório, além do professor Lu, quem mandava era eu. Eu tinha conhecimento, tinha competência; antes de você chegar, eu controlava todo o andamento. Mas desde que você apareceu, todos passaram a orbitar ao seu redor; até Shi Qing começou a se afastar de mim. Você é meu adversário, e vou te mostrar que Feng Youwei não é um inútil. Espere para ver.” Enquanto olhava Li Jie e Shi Qing discutindo o experimento, Feng Youwei pensava, ressentido. Para ele, Li Jie era apenas um calouro, incapaz de se comparar a si, um doutorando. Li Jie estava no laboratório há pouco mais de seis meses e, em termos de experiência, era impossível rivalizar. Desde a concepção do projeto, a formação do laboratório, a equipe de experimentação, até hoje, Feng Youwei sempre estivera ao lado do professor Lu. Só por ter superado o último grande desafio, Li Jie já se tornara o favorito do professor?

“Shi Qing, espere por mim!” Li Jie arrumava os materiais e, ao mesmo tempo, gritava.

Shi Qing, entretanto, continuou andando como se não ouvisse nada. Li Jie, ao perceber que estava sendo ignorado, largou o que tinha nas mãos e correu atrás dela.

“Shi Qing, o que houve? Eu te ofendi em alguma coisa?”

“Nada”, respondeu Shi Qing sem olhar para ele, mantendo o passo firme.

“Então por que está me ignorando?” perguntou Li Jie, desolado.

“E por que eu deveria te dar atenção?” retrucou ela, impaciente.

“Poxa, fomos mestre e aluna, agora somos colegas. Quem sabe, no futuro, não poderíamos ir além?” disse Li Jie, sorrindo.

“Ah, vá! Quem disse que vou querer algo mais com você?” Ao perceber que Shi Qing acelerava o passo, Li Jie apressou-se para alcançá-la.

“Shi Qing, não fique brava! Só estou preocupado com você. Estamos indo para o mesmo lado, deixa eu te acompanhar, posso ser seu protetor!”

“Se você me pagar um jantar, talvez eu te perdoe!”

No restaurante, Li Jie e Shi Qing escolheram um canto tranquilo e pediram alguns pratos simples. Li Jie contou algumas piadas e, aos poucos, Shi Qing voltou a sorrir.

“Shi Qing, me diga, o que houve? Você está estranha hoje”, perguntou Li Jie.

“Li Jie, sabe o que é? Você é ótimo, mas gosta demais de aparecer”, suspirou Shi Qing.

“Já entendi, é por causa daqueles sujeitos do laboratório, não é? Mas não é minha intenção!”, respondeu Li Jie sinceramente — jamais pensara em tomar o lugar de Feng Youwei ou dos outros.

“Eles não pensam assim. Sabia que estão dizendo que eu repasso meus resultados para você? E mais...” Shi Qing hesitou e parou de falar.

“Eles não são homens de verdade! Vou tirar satisfação com eles!” Num instante, a raiva subiu à cabeça de Li Jie.

Shi Qing segurou-o suavemente: “Deixa pra lá. Nosso experimento está quase no fim, vamos deixar uma boa impressão um para o outro”.

“E depois, o que você pretende fazer?” perguntou Li Jie.

“Ainda não sei. Falta um ano para eu me formar. Talvez depois eu vá trabalhar. Só de pensar em me formar já fico com medo... Foram sete, oito anos de vida, e de repente tudo vai mudar.”

“Não se preocupe, eu não vou te deixar sozinha!”

...

Li Jie sentia o braço dolorido...

...