Capítulo Trinta e Sete — Peça no Tabuleiro 3

Escritório no edifício da imprensa. No jornalismo, seja repórter ou editor, raramente se encontra tempo livre; quem trabalha com jornais, especialmente diários, enfrenta notícias diferentes a cada dia, de modo que o tempo está sempre preenchido. Mas jamais se incomodam em fazer horas extras, pois geralmente é quando surgem grandes notícias, e grandes notícias significam vendas quentes no dia seguinte, além de bônus generosos.

— Editor-chefe, por favor, dê uma olhada nisso, creio que é uma excelente pista para uma reportagem — disse Zhao Zhi, colocando uma carta anônima sobre a mesa do editor-chefe. O rosto magro do editor-chefe nem se levantou; apenas assentiu levemente, indicando que havia entendido, e continuou ocupado em seus afazeres.

Zhao Zhi ficou um tanto desanimado, mas nada podia fazer. Voltou ao seu cubículo e iniciou sua rotina frenética de trabalho.

Com um estrondo, o editor-chefe bateu com força um papel sobre a ampla mesa, gritando:
— Zhao Zhi, venha aqui agora!

O brado ressoou por todo o escritório, e todos olhavam para Zhao Zhi, especulando sobre o que aquele jovem teria feito para irritar o editor-chefe, famoso por sua severidade; todos sabiam que, ao desagradar aquele homem, o desfecho usual era o pedido de demissão.

Zhao Zhi, apreensivo, aproximou-se, sem entender como poderia ter causado algum transtorno ao chefe. Era novo na redação, sempre zeloso e dedicado, nunca se metera em problemas nem cometera erros.

Ao abrir a porta do escritório, ouviu o editor-chefe quase gritar, tomado pela urgência:
— Zhao Zhi, saia imediatamente, vá investigar isso direito e rápido! — lançou-lhe a carta, sentando-se, massageando a testa inchada de tensão. As últimas notícias eram insípidas demais, e ele sentiu que aquela era uma oportunidade. Embora muitas cartas anônimas fossem duvidosas, esta parecia possuir uma força misteriosa, fazendo-o acreditar que se tratava de algo real. Era necessário mandar alguém investigar, e Zhao Zhi, sendo o portador da carta, era o escolhido. Além disso, não havia outros repórteres disponíveis para ir a campo.

Quando Zhao Zhi chegou ao Instituto Superior de Estudos Profissionais em Medicina da China, logo percebeu várias vans de outros veículos de imprensa na entrada da escola. Apertou a mochila contra o corpo, desconfiado de que havia algo estranho, mas decidiu observar antes de agir. Sem dificuldade, encontrou o setor de assuntos estudantis, pois avistou, à distância, um grupo de colegas repórteres bloqueando uma porta de escritório, flashes piscando sem parar, e muitos escrevendo freneticamente.

Os repórteres à frente estavam excitados, como se tivessem tomado estimulantes. Zhao Zhi, atrás deles, lamentava não ter braços e pernas mais longos para alcançar melhor. Mas essa animação não durou muito: um professor do setor de assuntos estudantis disse apenas “nada a declarar” e fechou a porta do escritório. Ainda assim, um grupo de repórteres persistiu, esperando nas proximidades, na tentativa de descobrir algo que pudesse dar fama a eles e ao seu veículo.

— Droga, de novo não consegui a exclusiva; melhor reportar logo — resmungou Zhao Zhi, apressando-se a uma cabine telefônica para informar seu editor-chefe.

— Escute bem, Zhao Zhi, vou mandar um fotógrafo para te ajudar. Quero a exclusiva, entendeu? Se não conseguir, prepare-se para ser transferido para o interior! — bradou o chefe, batendo o telefone com força, fazendo o ouvido de Zhao Zhi zunir.

Zhao Zhi amaldiçoou o chefe e também o autor da carta anônima. Afinal, dizia que seria uma exclusiva para o jornal, mas havia tantos concorrentes ali.

Reclamações à parte, era preciso trabalhar, pois precisava manter-se. Olhando para a porta do escritório, tão cheia quanto um ônibus em horário de pico, Zhao Zhi sentiu-se desanimado: se não levasse a notícia para casa, estaria em apuros.

Mas onde encontrar a exclusiva?

Li Jie estava encostado num canto discreto da parede, mordendo uma maçã que havia tomado de Yu Ruoran, observando com um sorriso divertido o grupo de repórteres agitados.

— Parece que a primeira etapa do meu plano foi um sucesso, quero ver como a escola vai explicar tudo isso — pensou Li Jie, satisfeito. Sentia-se realizado; em um dia, seu esforço não fora em vão. Os repórteres, por vezes, podiam ser úteis. Quando Li Jie jogou fora o caroço da maçã e se aproximou para ver o resultado de sua obra, foi chamado por alguém.

No momento em que Zhao Zhi buscava uma brecha para a exclusiva, notou um estudante de uniforme, com um olhar malicioso, observando os repórteres reunidos na porta do escritório. O sorriso daquele rapaz era estranho e astuto, nada confiável.

Zhao Zhi não tinha mais como encontrar fontes para a exclusiva; só sabia o conteúdo da carta anônima, que falava sobre um gênio na escola, destacado pelo Ministério Nacional da Saúde, esperança do futuro da medicina chinesa.

Chegara tarde, não ouvira nada do que os professores disseram. Em meio à preocupação, avistou o rapaz de olhar suspeito — Li Jie. Zhao Zhi sentiu-se como um náufrago que encontrou uma tábua de salvação; talvez aquele sujeito pudesse lhe dar uma pista.

— Colega, você conhece o estudante prodígio da sua escola? — perguntou Zhao Zhi, enquanto Li Jie sorria com certo orgulho. Zhao Zhi queria ganhar tempo, pois o fotógrafo do jornal ainda não chegara; para uma exclusiva, era essencial ter fotos inéditas.

— De quem está falando? Talvez do prodígio Li Jie? Dizem que é de rosto angelical, mais belo que Pan An, inteligência superior a Zhuge Liang! — Li Jie respondeu com uma expressão de menino inocente.

— ... Você o conhece? — Zhao Zhi sorriu, pensando: esse rapaz é mesmo uma porta de entrada para a matéria.

— Conheço, claro! Ele quer se formar antes do tempo, concluir o doutorado em dois anos! Um verdadeiro gênio! — declarou Li Jie, com admiração.

— Colega, te convido para um chá, venha conversar sobre ele! Se conhecer outros colegas que conhecem Li Jie, traga-os também! — apressou-se Zhao Zhi, temendo perder qualquer pista exclusiva.

Li Jie ficou contente; não esperava ganhar algo para comer e queria trazer os amigos do dormitório para aproveitar o repórter. Li Jie nunca teve boa impressão dos jornalistas, que, em seu conceito, eram “prostitutos da palavra”, uma profissão de pouca ética, fomentadores de conflitos entre médicos e pacientes. Mas achou que aquele repórter era jovem, provavelmente recém-formado, talvez ainda sem grandes pecados.

A carta anônima fora escrita pelo próprio Li Jie, sem outro propósito senão aplicar uma terapia de pressão — algo que aprendera com o Tio Ben Shan, que tinha a “terapia do colapso”; Li Jie inovou com a “terapia da pressão”.

Zhao Zhi não sabia que Li Jie, aparentemente ingênuo, tinha anos de experiência de vida adquirida com Li Wen Yu. Li Jie enrolou Zhao Zhi com respostas vagas, dando espaço para o repórter criar suas teorias; sabia que jornalistas adoram extrapolar e interpretar à vontade. Antes que o fotógrafo chegasse, narrou o caso com muitos detalhes exagerados e confusos. Depois de tomar o chá e comer vários doces, Li Jie, temendo corar, usou a desculpa de ter aula e fugiu.

— Pare tudo, pare tudo! Quero que trabalhem a noite toda na diagramação, troquem a manchete, mudem, mudem completamente, imprimam mais exemplares, temos que reimprimir! — esbravejou o editor-chefe ao ver o texto exclusivo escrito por Zhao Zhi e revisado por seu chefe, correndo ao setor de impressão como um lunático.

Com o rosto banhado de suor, mas confiante, o editor-chefe sabia que aquela notícia tinha peso e apostava em um excelente resultado de vendas no dia seguinte, além de um bônus generoso.

Mas, ao ler os jornais concorrentes no dia seguinte, encontrou inúmeras exclusivas.

“Doutor prodígio juvenil”

“A esperança para o futuro da medicina”

“A reforma médica começa pela valorização do talento?!”

Eram jornais sérios, todos noticiando o caso do Instituto Superior de Estudos Profissionais em Medicina da China: um calouro solicitara antecipação de créditos, já aprovada pela escola. Um dos jornais matutinos chegou a colocar a matéria na manchete principal, com entrevista exclusiva revelando que o estudante concluiria em dois anos o programa integrado de graduação, mestrado e doutorado, normalmente de oito anos; ainda publicou um editorial, exaltando o feito como uma ousada iniciativa inédita, capaz de elevar o ensino médico a um novo patamar e impulsionar as reformas médicas.

Já os tabloides abusaram de títulos ainda mais chamativos.

“Superando a reencarnação: o prodígio médico descobre o segredo da imortalidade”

“Gênio? Alienígena? O rumo da evolução humana”

“O homem geneticamente modificado aparece na cidade de Pequim”

“Mestre das artes marciais reaparece entre os mortais”

...

Até Li Jie, ao ler esses tabloides, sentiu-se inferior; esses repórteres eram ainda mais criativos que escritores de ficção científica!