Capítulo Trinta e Oito: A Poeira Assentou

No escritório impecável, a luz suave da manhã atravessava as janelas, acrescentando uma sensação de calor. Os vasos de plantas no interior já exibiam brotos tenros, anunciando a chegada da primavera.

Os hábitos de Jiang Zhenan permaneciam os mesmos: pela manhã, chá e jornal. Mas hoje, seu estado de espírito era diferente. Sua escola aparecera na capa dos principais jornais, não apenas de um, mas de vários. Se ao menos fosse uma reportagem positiva... Infelizmente, tratava-se de questões controversas, até relacionadas a políticas públicas, o que o deixava profundamente inquieto.

Logo cedo, Jiang Zhenan convocou o protagonista do episódio, Li Jie, para seu escritório; queria entender o que estava acontecendo. Observou Li Jie atentamente, que mantinha-se calmo, sem deixar transparecer qualquer emoção incomum.

Li Jie aguardava diante da mesa do professor, esperando que ele terminasse de ler a notícia. Jiang Zhenan nada disse, apenas colocou o jornal de lado e olhou para Li Jie com interesse.

O jovem sustentou o olhar sem hesitar.

“Li Jie, você tem mesmo uma sorte incomum. Que situação extraordinária, e você ainda se envolve nela!” disse, sorrindo. Viu que Li Jie parecia confuso, sem compreender o que ele queria dizer.

Foi então que Jiang Zhenan dissipou suas dúvidas. Pensara que Li Jie havia procurado o jornal para divulgar o caso, mas ao refletir, percebeu que seria improvável para um estudante planejar tudo aquilo. Talvez fosse apenas uma coincidência, embora raras, elas ainda existiam.

“Talvez você não saiba, mas seu caso está nos jornais! Isso pode ser muito benéfico para você, e até o Ministério da Saúde já enviou orientações! Não sei os detalhes ainda, mas é possível que o tempo para sua graduação antecipada seja bastante reduzido. Talvez tudo aconteça como você deseja!” Jiang Zhenan comentou, admirado.

“A escola está discutindo seu caso agora, Li Jie. O diretor Ma está particularmente atento. Pode ser a sua grande oportunidade!”

“Muito obrigado, Professor Jiang!” Li Jie agradeceu com uma reverência.

“Não me agradeça, rapaz. O mérito é seu! E você realmente tem sorte. O diretor Ma e o professor Lu Haochang sempre foram rivais.” Jiang Zhenan explicou: “Ambos disputaram posições na direção, Ma saiu vitorioso e conseguiu um projeto aprovado, mas Lu conseguiu derrubar o projeto de Ma. Desde então, Ma ficou insatisfeito, esperando uma chance de reverter a situação.”

A conversa era clara. Li Jie agradeceu novamente, reconhecendo que o professor Jiang fora decisivo para ele. Não imaginava que Lu Haochang e Ma Yuntian tinham uma relação tão complexa.

Li Jie sentia que o destino lhe dera uma oportunidade, e não poderia desperdiçá-la. Para aproveitá-la, era fundamental contar com a força da mídia, que desta vez fora crucial. Decidiu informar o ocorrido a Zhao Zhi, aquele que o convidara para um chá, como forma de retribuir o favor.

Faltava apenas um passo para conquistar o duplo doutorado.

Após despedir-se de Jiang Zhenan, Li Jie fez uma ligação e retornou aos estudos.

***

Todos os trâmites são apenas trâmites, nada mais que atalhos. Se não passar na próxima prova, será um verdadeiro desastre. Os esforços seriam em vão, e agora, exposto pela mídia, se fracassasse no exame, seria motivo de escárnio nacional.

Com a questão da graduação antecipada em clínica resolvida, Li Jie agora precisava concentrar-se na prova iminente de Engenharia Farmacêutica.

Após a exposição na mídia, Li Jie tornou-se uma celebridade no campus, quase como uma raridade valiosa. Ao caminhar pelos corredores, ouvia os comentários ao seu respeito.

“Já ouviu? É o gênio que pediu para se formar antes do tempo!” diziam os curiosos.

“Pena que não é bonito...” susurravam as admiradoras.

“Esse sujeito tão discreto e ainda assim um estudante brilhante, deve ser um nerd!” resmungavam os invejosos.

...

Li Jie escutou tudo, mas não ouviu nenhum grito de entusiasmo feminino. Suspirou, decepcionado, e voltou ao dormitório, onde a tranquilidade também não o aguardava.

“Li Jie, você conseguiu chamar atenção desta vez!” Wang Meng exclamou, fingindo indignação.

“Por que não nos avisou antes? Só soubemos pelo jornal!” reclamou um colega.

“Pois é! Isso não se faz!” acrescentou Zhang Qiang.

“Desculpem, irmãos, só pensei nisso recentemente. Fiquei pedindo até ser aprovado, e só agora soube. Perdoem-me!”

O olhar vulnerável de Li Jie não despertou piedade; os colegas começaram a provocá-lo sem compaixão, e ele implorou em vão.

Depois da algazarra, o grupo ficou em silêncio.

“Li Jie, você logo vai deixar de assistir aulas conosco, não é?” Zhang Qiang hesitou antes de perguntar, mas era inevitável.

“Ainda não sei! De qualquer modo, não vou a muitas aulas, e ainda moramos juntos!”

“Ah, para quê pensar nisso agora? Vamos aproveitar esta noite, celebrar antecipadamente nosso pequeno Jie!” Wang Meng bradou.

***

******************Linha de separação lendária*********************************

“Li Jie, Li Jie, venha, venha, beba com os amigos!” Zhang Qiang, com duas taças na mão, aproximou-se.

Li Jie não recusava, bebia cada copo oferecido. Não era por gostar de beber, mas se fosse outro a brindar, talvez não aceitasse.

Hoje, Li Jie estava feliz. Sentia que havia encontrado o que buscava na universidade.

Em quase um ano de curso, Li Jie conviveu de verdade com menos de dez colegas de turma. Sua passagem pela universidade era, de certa forma, egoísta; além de buscar o diploma, queria experimentar a vida acadêmica, reviver as memórias inesquecíveis desse período.

Recordar os irmãos do beliche de cima, lembrar de quem sentava ao seu lado!

Yu Ruoran, sentada num canto com um copo de suco, hesitava se deveria ir conversar com Li Jie. A comemoração reunira os colegas do dormitório e alguns amigos próximos; entre as mulheres, apenas Yu Ruoran e mais uma.

Ela não conseguia compreender como alguém que frequentou tão poucas aulas poderia se formar antes do tempo. As atitudes de Li Jie sempre a surpreenderam; tudo estava marcado em sua mente. Mais ainda, aquele sorriso irreverente de Li Jie.

Assistia a ele beber copos e mais copos, rir livremente.

Yu Ruoran ergueu o copo para brindar.

Li Jie, vou alcançar você!

Naquela noite, Li Jie foi praticamente embriagado pelos colegas e precisou ser levado de volta ao dormitório por Zhang Qiang e Wang Meng. Para ele, a amizade universitária era a mais pura: sem interesses, sem restrições sociais, tudo natural e simples.

Mas Li Jie estava prestes a despedir-se dessa vida, para enfrentar um mundo onde os interesses se entrelaçam de maneira inextricável.