Capítulo Setenta e Três: Intrigas

A luz dourada do topo do Buda iluminava picos montanhosos que se erguiam diretamente até as nuvens. Graciosas garças dançavam no céu, enquanto silhuetas de dragões e fênixes fantasmagóricos pareciam reluzir ao longe. Diversos palácios celestiais erguiam-se majestosamente, belos e envoltos numa névoa etérea, assemelhando-se a moradas divinas.

Este era o Santuário de Emei, um dos dez grandes santuários do Mundo dos Verdadeiros Imortais, famoso e reverenciado por todos os cantos.

No céu, brilhos dourados cortavam o ar: eram discípulos treinando a arte de voar montados em espadas. Num pátio, alguns cavalos de penas douradas brincavam. No mesmo pátio, um homem repousava tranquilamente, desfrutando do sossego.

Este era Jiang Hua, o primeiro jogador a se tornar discípulo do Santuário de Emei, gozando de tratamento nobre. Sem interesse em batalhas para subir de nível, preferia refúgios tranquilos para descansar. Porém, de repente, algumas mensagens chegaram, mudando levemente sua expressão.

“O mapa do tesouro causou confusão no caminho e foi perdido?”, murmurou Jiang Hua para si mesmo. Em seguida, enviou uma mensagem por pombo-correio: “Sendo assim, Wu Jun é um inútil e pode ser ignorado. Reúna quinhentos soldados de elite do Exército da Família Yang. Precisamos chegar rapidamente à colina atrás da Seita do Perfume, cinco li adiante, na Fonte do Desfiladeiro Celestial. Já que a situação mudou, manteremos nosso plano e agiremos apenas quando necessário para tomar o que for preciso. Comprem todos roupas de viagem noturna; não quero deixar rastros. De acordo com nossos espiões, a Fonte do Desfiladeiro Celestial é um local onde uma discípula da Seita do Perfume costuma se banhar. Aproveitaremos isso para pôr os NPCs contra eles, poupando-nos de agir.”

Após emitir as ordens com rapidez, Jiang Hua levantou-se, montou um cavalo de penas douradas e partiu, com um ar leve e desprendido.

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“Me diz, por que estamos escondidos aqui?”, perguntou Huang Haonan, recostado ao lado do Leão Fogo-Qilin, enquanto ele e seus companheiros aproveitavam o sol ameno junto ao riacho, cuidando das energias.

O velho sacerdote sem-vergonha e o erudito jogavam uma partida de go. Não adiantava recorrer à magia: nesse jogo, não havia como trapacear, e por isso o sacerdote amargava várias derrotas seguidas.

“Aqueles da Guilda Lobo Celeste nunca nos perdoariam. O mapa do tesouro é importante demais. Você acha mesmo que, se fôssemos atrás do tesouro agora, conseguiríamos algo facilmente? Eles querem manter a estratégia, então seremos como a louva-a-deus espreitando a cigarra”, respondeu Lu Han à pergunta de Huang Haonan.

“Mas, irmão Han, como sabe que o pessoal da Guilda Lobo Celeste está nos espreitando, em vez de nos caçar diretamente?”, insistiu Huang Haonan. Apesar de perguntar sem vergonha, qualidade tradicional chinesa, Lu Han já estava impaciente com a cabeça dura do amigo, mas respondeu: “Com o mapa em mãos, já se vê a localização aproximada: o salgueiro e o peixe yin-yang. Se fosse só um ou dois jogadores, talvez fosse difícil achar, mas mesmo dissolvida, a parte de elite da Guilda Lobo Celeste é diferente. Aposto que já encontraram o lugar e só esperam que tomemos a iniciativa.”

Desta vez, Huang Haonan compreendeu, elogiando Lu Han sem cerimônia. Após mais algumas derrotas, o velho sacerdote largou o jogo, olhou para o céu e disse: “Já está ficando tarde. De qualquer forma, temos que ir ver com nossos próprios olhos. Ficar aqui falando não adianta nada.”

“Certo”, assentiu Lu Han. Assim, seguiram discretamente pelo caminho lateral em direção ao destino.

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A trilha da montanha serpenteava. Cerca de quatrocentos a quinhentos homens vestindo mantos vermelhos moviam-se pelos vales, parando a cada poucos passos. Depois de meia hora, pararam em um ponto e o silêncio se fez. Vestiram roupas de viagem noturna, tornando-se quase invisíveis.

O vale estava calmo, o riacho corria forte. Os cinco líderes reuniram-se em uma grande árvore, ocultos pelas folhas. Ali, as árvores eram milenares.

“Segundo Chen Ming, que ainda está de castigo, foram atacados por cinco pessoas e uma criatura parecida com um qilin de fogo. Daqui a pouco, destacaremos trezentos homens para distraí-los; trouxemos vários diagramas de formação. Se Chen Ming estiver certo, pode demorar um pouco para derrotá-los. Quando eles chegarem ao tesouro, vocês atacam e pegam o que for possível, entenderam?”, explicou Yang Wufan, do Exército da Família Yang.

“Humpf, vocês realmente acreditam em Chen Ming? Trouxemos quinhentos homens, não temos por que temer seis pessoas! E ainda são a elite da elite, nada a ver com a antiga Guilda Lobo Celeste!”, disse Wang Chen, outro membro notório do exército. Ele era um jogador profissional de primeira linha, com conquistas superiores às de Chen Ming, e desprezava os supostos seis especialistas.

“Não me preocupo com os jogadores, mas entre eles há um NPC. O Mundo dos Verdadeiros Imortais é extremamente livre, tudo pode acontecer. Melhor prevenir do que remediar. Wang Chen, estamos em processo de reorganização interna. Se algo der errado, estamos perdidos. O salário aqui é o dobro do que em qualquer outro lugar, e o trabalho é tranquilo. Se você não se importa com o próprio pescoço, não prejudique os outros”, interveio uma mulher, jogadora profissional conhecida como Aranha, núcleo do exército.

Todos concordaram com um aceno. Wang Chen ficou sério e silenciou. Eles estavam certos. Agora, o Exército da Família Yang, antes Guilda Lobo Celeste, passava por uma reestruturação: primeiro, dispersaram jogadores sem compromisso; agora, limpavam traidores e insatisfeitos.

Jogadores profissionais ganhavam pelo menos um milhão por ano, alguns até cinco ou nove milhões. Mas tinham de estar sempre disponíveis, a qualquer hora, entre outras exigências. Sob Yang Sanjin, no entanto, tudo era diferente: ele era relaxado, assim como Jiang Hua, e por isso seus subordinados também. Bastava seguir as regras básicas: obediência.

Além disso, o pagamento era o dobro do comum, rendendo salários anuais de quatro a cinco milhões. Quem queria sair?

O silêncio reinava ali, mas na Seita do Perfume...

O ancião de vestes azuis, mestre atual da seita, reuniu cento e quarenta e cinco discípulos na plataforma de treinamento. Muitos eram jovens e belos, alguns já marcados pelo tempo.

“Transmitam a ordem: guardem a Formação Celestial das Trinta e Seis Estrelas e Setenta e Duas Terras. Cada um ocupa seu posto. A Seita do Perfume sobreviveu a três grandes provações e agora renasce das cinzas como a fênix. Vocês foram escolhidos a dedo. Trinta e seis na frente, setenta e dois atrás, os demais aguardem ao lado. Entenderam?”

“Sim, mestre!” A maioria dos discípulos respondeu com alegria, embora alguns mostrassem hesitação.

No rosto do mestre da seita surgiu, de repente, um sorriso enigmático.

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