Capítulo Sessenta e Cinco: Alguém Alcançou o Estágio de Fundação

Após cerca de meia hora, diante da insistência descarada do velho sacerdote, Fu Gaobin e os outros dois começaram novamente a jogar cartas, mas desta vez sob a supervisão de Lu Han. Em termos simples, Lu Han precisava ficar atrás do sacerdote, observando-o pegar as cartas.

Porém, antes mesmo de começarem a jogar, o erudito despertou de repente, o que deixou o velho sacerdote furioso. Apesar da raiva, não podia explodir naquele momento e teve que conter-se, pensando que teria sido melhor tê-lo resgatado mais tarde.

— Quem... onde estou... por que sinto que ainda estou vivo? — foi a primeira frase que o erudito murmurou, de forma fraca. Ao ver os quatro à sua frente, não fez a pergunta clichê sobre serem os juízes do submundo; em vez disso, bradou, irritado: — Eu queria mesmo morrer, por que me salvaram? Vocês têm ideia do que fizeram? Vocês só me prejudicaram, nenhum de vocês presta!

Os insultos sem sentido fizeram com que as expressões dos quatro mudassem de imediato. Ora, trabalharam duro para salvá-lo, e ele, ao invés de agradecer, ainda os culpa? Queria morrer mesmo? Todos pensaram a mesma coisa e passaram a encará-lo com olhares nada amistosos.

Na verdade, o erudito salvo sentia-se frustrado. Ninguém pensa em suicídio sem antes sofrer um grande golpe; do contrário, por que alguém abandonaria uma vida razoável? Se decidiu pôr fim à própria vida, é porque não queria mais nada deste mundo, e não teria tentado se não estivesse decidido. Mas mal havia tentado morrer, foi salvo, o que para ele era como saltar de um prédio e sobreviver por azar — um sentimento de sufoco. Por isso, entrou num ciclo de pensamentos obsessivos, achando que nem mesmo os céus queriam deixá-lo partir.

No entanto, com a próxima frase do velho sacerdote, o rosto do erudito escureceu de raiva.

— Joguem-no de volta no rio — ordenou o sacerdote assim que terminou de falar. Sem hesitar, Lu Han, Fu Gaobin e Huang Haonan, também com raiva, ergueram o erudito e marcharam rapidamente até o centro do rio, onde o lançaram com força. Nenhum deles era uma pessoa comum, e lançá-lo até o meio do curso d’água não foi difícil.

Sem saber nadar, o erudito logo entrou em pânico, tentando gritar, mas acabou engolindo goles de água e começou a afundar.

Matá-lo, eles não fariam; mas dar-lhe uma lição estava ao alcance. Lu Han sabia o que o velho sacerdote pretendia, por isso cooperou. Se fosse para matar um personagem não-jogador, Lu Han não aceitaria; mesmo sendo apenas dados ou um personagem virtual, ver uma vida se extinguir diante de si era doloroso.

O medo de matar alguém não se refere ao uso de armas, mas ao medo de ferir a própria alma, o próprio coração. Até mesmo em sonhos, uma pessoa boa jamais sonharia em matar alguém. Já um indivíduo de má índole pode sonhar com isso. Eis a diferença: está no coração.

Durante esses breves minutos, o velho sacerdote continuou tentando convencer os demais a jogar cartas, sem esquecer seus objetivos.

— Imagino que você seja o líder deles — disse o velho sacerdote, olhando para Lu Han.

Lu Han assentiu. No fundo, sentia certo respeito por aquele sacerdote, afinal, considerando sua habilidade de paralisar os outros, ao menos já havia alcançado o estágio de Fundação na cultivação. Não importava quão habilidoso Lu Han fosse, diante de um cultivador desse nível, estaria em desvantagem — bastava o sacerdote usar sua técnica de paralisia para imobilizá-lo e, caso o sacerdote drenasse 1% de sua energia vital a cada minuto, em cem minutos Lu Han estaria fadado à morte. Além disso, o sacerdote não parecia ser fraco, por isso Lu Han achou melhor demonstrar respeito.

— Muito bem, então a tarefa da roupa íntima fica a seu cargo. Vou lhe fornecer um mapa detalhado e serei seu conselheiro militar — praticamente uma assistência para a missão.

Assistência em missões significava que a tarefa era tão difícil que o responsável por ela, ou outro personagem, viria ajudar, oferecendo recursos para que o jogador tivesse uma chance de sucesso, sem tornar tudo impossível.

— Por que você quer a roupa íntima da principal discípula da Seita do Perfume? — Para uma missão tão absurda, Lu Han não aceitaria de bom grado, mas a punição imposta pelo velho sacerdote era severa: caso a conta fosse deletada, Huang Haonan ficaria ao menos trinta dias sem acesso. Se ocorresse com Lu Han, poderia dar sorte e pegar apenas quinze dias de restrição, mas se um personagem não-jogador deletasse a conta, o castigo seria muito pior.

Pensando no bem do grupo, Lu Han aceitou relutante, mas não deixou de perguntar ao sacerdote, curioso. Huang Haonan e Fu Gaobin também ficaram intrigados; raramente alguém encarava uma tarefa tão perversa e ainda contava isso abertamente. Os dois passaram a admirar a coragem do sacerdote.

Percebendo os olhares maliciosos de Lu Han e dos outros, o velho sacerdote hesitou, depois alisou a barba de bode e disse:

— Razões pessoais, não vou compartilhar.

Assim que terminou, os três riram, mas seus olhares e expressões eram lascivos e cúmplices, como se todos entendessem o que se passava. Isso deixou o sacerdote um pouco desconfortável.

Para mudar de assunto, ele fez um gesto brusco com a mão e, num instante, o erudito, que ainda não se afogara, emergiu do rio e pousou suavemente na margem, sem maiores danos.

— Acorde — ordenou o sacerdote, batendo forte no peito do erudito, que imediatamente cuspiu um jato de água e começou a vomitar, tossindo muito e sentindo-se péssimo.

— Vocês são... pessoas horríveis — murmurou o erudito ao recobrar os sentidos. A expressão do velho sacerdote mudou subitamente, e ele gritou para os outros:

— Joguem-no de volta no rio!

— Certo! — responderam os três, sem pestanejar. Para alguém tão ingrato, ou o deixavam morrer de vez ou usavam o método do sacerdote para dar-lhe uma lição.

Splash!

Mais uma vez, o erudito foi jogado na água e, com o último resquício de consciência, amaldiçoou as mães das famílias de Lu Han, o velho sacerdote, Fu Gaobin e Huang Haonan.

No instante em que o erudito caiu na água, de repente uma voz ecoou por todo o Continente das Nove Províncias, penetrando nos ouvidos de todos.

— Jogador Yang Sanjin, acaba de atingir o estágio de Fundação (modo fácil), tornando-se o primeiro cultivador a alcançar esse nível. Parabéns! Recompensa: 500 pontos de reputação pessoal e 50 taéis de ouro!

Assim que a voz terminou, o rosto de Lu Han ficou sombrio. Para Fu Gaobin e Huang Haonan, a notícia não teve tanto impacto, mas o velho sacerdote, alisando a barba, murmurou:

— Um verdadeiro prodígio! Yang Sanjin foi o primeiro de sua geração a alcançar o estágio de Fundação, deve ser alguém extraordinário, caso contrário, o Pavilhão dos Mistérios não teria anunciado!

De imediato, todos os jogadores ficaram surpresos e eufóricos. O nome Yang Sanjin soava familiar para alguns, para outros, nem tanto. Mas a partir daquele momento, todos se lembrariam dele.

— Dizem que no modo fácil basta concluir uma missão muito difícil. Ouvi dizer que esse Yang Sanjin é rico, provavelmente contratou alguém para ajudá-lo.

— Que diferença faz? Ele agora é o primeiro cultivador no estágio de Fundação. Com mais nove, a Era da Fundação será oficialmente aberta. Nossos próprios desafios para chegar lá ficarão bem mais fáceis, não precisaremos mais nos preocupar tanto.

— É verdade, o que importa é a fama, não se é boa ou ruim. Não é como nós, que nos matamos por umas moedas.

Os jogadores debatiam animadamente.

Mal acabara o anúncio do sistema, outra voz ressoou:

— Jogadora Jiang Hua, acaba de atingir o estágio de Fundação (modo difícil), tornando-se a segunda cultivadora a alcançar esse nível. Parabéns! Recompensa: 500 pontos de reputação pessoal e 50 taéis de ouro!

Nesse momento, incontáveis jogadores ficaram boquiabertos. Antes, muitos jogadores profissionais haviam se consolado, pensando: “Estágio de Fundação no modo fácil? É só gastar dinheiro, que diferença faz?” Mas agora alguém atingira o estágio de Fundação no modo difícil, e a própria empresa oficial já havia declarado: só jogadores de alto QI poderiam chegar lá — entre um milhão de jogadores, no máximo dois ou três conseguiriam.

Isso se transformou em uma honra, uma prova de inteligência superior.

A Companhia Imortal planejou tudo com perfeição: o modo fácil para os jogadores ricos, o modo difícil para os profissionais inteligentes. Quanto ao modo mais difícil, permanece um mistério, uma espécie de prêmio invisível que instiga as mais loucas especulações sobre tesouros.

O mundo inteiro entrou em polvorosa, mas muitos sentiram o peso da derrota, pois com os avanços no estágio de Fundação, das dez vagas, duas já tinham dono. Restavam apenas oito, disputadas por bilhões de jogadores. Era uma chance única de se destacar; até Lu Han não queria desperdiçá-la, por isso ficou apreensivo.

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