Capítulo Sessenta e Seis: Sobre o Tao

Na distante região de Qingzhou, Jiang Hua, trajando vestes brancas mais puras que a neve, permanecia à porta do seu pátio. Este pátio fora adquirido por Yang Sanjin por uma fortuna de pelo menos oito dígitos, sem qualquer objetivo comercial, apenas para que Jiang Hua pudesse descansar ali em paz, degustando um bom vinho e algumas frutas, desfrutando de uma vida tranquila.

Mas naquele exato momento, uma nuvem descia do céu, trazendo sobre si um grou celestial. Sobre o grou, sentava-se um jovem de traços delicados, tão belo quanto uma estatueta de porcelana, de aparência encantadora.

"Irmão Jiang, o Ancião já o espera há tempos."

O jovem piscou, recebendo Jiang Hua com respeito.

Jiang Hua sorriu levemente, nada disse e subiu ao grou, voando em direção ao norte.

"Finalmente, senhor, alcançaste o estágio da Fundação," murmurou Jiang Hua, suspirando suavemente enquanto se acomodava sobre o grou. O jovem respondeu sorridente: "O irmão Jiang Hua possui um talento inigualável, é um gênio que não surge há cem anos em todo o Monte Emei, digno de ser comparado ao Santo Filho—faz-nos invejá-lo!"

"Haha." Jiang Hua deu um sorriso sereno, mantendo-se em silêncio. Ninguém sabia, na verdade, que já fazia algum tempo que ele tinha condições de alcançar o estágio da Fundação. Porém, apenas os dez primeiros a fazê-lo ganhariam um título de recompensa. Dotado de grande sabedoria, Jiang Hua não se apressou; para ele, bastava garantir um lugar entre os dez. Contudo, compreendia bem o ditado de que o mérito excessivo pode trazer ameaças, por isso preferiu esperar que Yang Sanjin atingisse primeiro o mesmo estágio.

Caso Yang Sanjin não conseguisse, então Jiang Hua seria o último a entrar para a Fundação. Se alguém soubesse da verdade, certamente o admiraria profundamente. Mas, evidentemente, Jiang Hua não era alguém que gostasse de ostentar. Via-se como um jogador de xadrez, movendo os destinos do mundo—para quê ser chamativo?

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Muito longe dali, Lu Han sentia-se cada vez mais inquieto ao saber que o segundo indivíduo havia alcançado o estágio da Fundação. E, pior, essa pessoa era nada menos que o antigo líder da Guilda Lobo Celeste. Embora houvesse alguma diferença entre eles, a pressão era notável.

O Velho Daoísta Impudente não se preocupava com tais assuntos e apenas instigava Fu Gaobin e Huang Haonan a continuarem jogando cartas. Contudo, ambos mostravam expressões preocupadas. Sabiam que, para o bem ou para o mal, estavam todos no mesmo barco. Quando Yang Sanjin alcançou o estágio da Fundação, eles não se importaram, pois ele o fez no modo fácil, sem representar risco real para Lu Han.

Mas com Jiang Hua era diferente. Dois lugares da Fundação haviam sido tomados de uma só vez, e a glória já lhes escapava quase por completo. Se fosse apenas Yang Sanjin, tudo bem—o modo fácil não era relevante. Mas o modo difícil era outro patamar: entre milhões, apenas dois ou três conseguiriam avançar.

Era um elogio escancarado à inteligência de Jiang Hua. Se Lu Han não avançasse pelo modo difícil, talvez fosse melhor nem disputar um lugar entre os dez primeiros.

Fu Gaobin e Huang Haonan eram estudantes universitários, levemente acima da média em inteligência, e logo perceberam o que estava em jogo. Mas o que podiam fazer? Não eram Lu Han, só lhes restava permanecer em silêncio, sem ideias.

Por outro lado, o Velho Daoísta Impudente, ao ver o desânimo dos três, não se conteve: "Ora, são apenas alguns jovens alcançando a Fundação! Qual o drama? O cultivo é um caminho vasto e sem fim. Eles apenas chegaram um pouco antes. Ao longo dos milênios, quantos gênios já não nasceram? Alguns já vieram ao mundo em níveis supremos. Veja o imperador da Dinastia Grande Qian: nasceu protegido por nove dragões. Mesmo demônios do estágio Jindan não ousam se aproximar, pois seriam destruídos pela força solar dos dragões. O seu nono filho, ao nascer, já possuía uma força impossível de ser alcançada por vocês, mesmo em seus melhores sonhos. Então, parem de se comparar aos outros, isso não leva a nada."

O daoísta falava como se contasse histórias, e os três ouviam atentos. Huang Haonan e Fu Gaobin balançavam a cabeça em concordância, percebendo que comparar-se aos outros era mesmo autodestrutivo. Mas Lu Han não pensava assim. Refletiu e respondeu: "Lutar contra o céu, a terra e as pessoas—essa é a maior diversão. Vivemos para buscar nosso lugar ao sol. Se não nos compararmos, como poderemos nos superar? Assim como as águas de um rio: se não fluem, como se tornarão um vasto oceano?"

A visão de Lu Han era distinta da do Velho Daoísta, mas igualmente válida. Fu Gaobin e Huang Haonan concordaram, achando plausível o argumento de Lu Han.

"Conhecer o destino e seguir a vontade do céu, esse é o padrão do cultivo. Lutar contra o céu, a terra e os homens tem seus prazeres, mas é preciso saber reconhecer os próprios limites. O sábio se adapta ao tempo. Uma espada rígida demais se quebra facilmente—esse é o sentido de que o extremo da dureza leva à ruptura!", disse o Velho Daoísta, abandonando momentaneamente seu ar lascivo para, com nobreza, ensinar a Lu Han.

"O Caminho é uma disputa constante; sempre há uma chance de sobrevivência. Lutar e competir é agarrar essa oportunidade. Submeter-se ao destino é apenas submissão. O verdadeiro cultivador rompe o céu pela força!", respondeu Lu Han, sem hesitar.

"E se não houver caminho?", questionou o Velho Daoísta.

"Então abrirei um com meus próprios passos, para que as futuras gerações trilhem por ele. Serei o pioneiro de um novo Caminho!"

Lu Han respondeu com firmeza.

"Muitos já disseram isso, mas há incontáveis caminhos. Onde está o seu?", retrucou o Velho Daoísta, e o teor da conversa se aprofundou. Por um instante, Lu Han ficou atônito.

Sim, onde está o meu caminho?

O Velho Daoísta esboçou um sorriso de desdém, virou-se e disse a Fu Gaobin e Huang Haonan: "Ainda é cedo, que tal outra rodada de cartas?"

O ar nobre e celestial do daoísta se desfez num instante, dando lugar à sua faceta mais vil. Seus dentes amarelados faziam com que Fu Gaobin e Huang Haonan sentissem vontade de atravessá-lo com a espada, tamanha era sua repulsa.

Quanto a Lu Han, ele permanecia mergulhado em suas reflexões. Não sabia que existem milhares de caminhos no mundo, e descobrir o próprio e dar o primeiro passo é uma tarefa árdua. Mas, como diz o ditado, nada é impossível para quem tem determinação. Sua jornada ainda estava apenas no início.

Logo depois, Fu Gaobin bateu a mão na testa e exclamou: "Já se passaram mais de dez minutos! Será que aquele homem morreu?"

O velho daoísta também se alarmou e, acenando apressado, correu com Fu Gaobin e Huang Haonan até a margem para resgatar o estudioso do fundo do rio—sem usar magia, mostrando total falta de compaixão.

Provavelmente era a terceira vez que retiravam o estudioso da água. O velho daoísta arregaçou as mangas, abriu um sorriso sórdido e socou a barriga do homem. Aquele sorriso era tão vil que, se o estudioso conhecesse o daoísta, todos desconfiariam que ele era um rival amoroso, tamanha era a crueldade.

Após vomitar, a primeira coisa que o estudioso disse foi:

"Chega... não quero morrer."

Mal terminara a frase, o velho daoísta o agarrou e esbravejou: "O quê? Ainda quer morrer? Então eu te mato de verdade!" E, sem hesitar, atirou o homem de volta ao rio, batendo palmas satisfeito e alisando a barbicha: "Desta vez, ele vai morrer mesmo, vamos embora!"

Ao terminar, notou que Fu Gaobin e Huang Haonan estavam paralisados de espanto.

Depois de um tempo...

"Ai, ai, que pecado... A velhice me deixou surdo, não ouvi direito. Rapaz, não se apresse em morrer, eu vou salvá-lo!"

Definitivamente, um monstro, não um ser humano.

Fu Gaobin e Huang Haonan trocaram olhares, estremeceram e, em seus corações, passaram a considerar o Velho Daoísta Impudente como uma verdadeira fera, alguém a ser evitado a qualquer custo.

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