Capítulo 151: Não ajam precipitadamente

O Protetor da Direita, ao ouvir o Ancião Yang falar dessa maneira, achou melhor não insistir no assunto.

— O senhor tem toda a razão. No momento, ainda há na organização alguns indivíduos que persistem em seguir aquele traidor. Se o Ancião Yang me acompanhar pessoalmente, poderá ver como lido com essa corja que não sabe o que é melhor para si! — disse o Protetor da Direita.

Ele sabia que o desejo do Ancião Yang era ir à organização averiguar a situação com os próprios olhos; portanto, tentar impedi-lo seria inútil e apenas despertaria suspeitas.

— Então, vamos! — ordenou o Ancião Yang.

Pouco tempo depois, o Ancião Yang e o Protetor da Direita chegaram às instalações da organização.

— Guardas, tragam aqueles traidores até aqui! — ordenou o Protetor da Direita.

— À ordem! — respondeu um subordinado.

Assim que os prisioneiros foram trazidos, o Protetor da Direita apontou imediatamente para um deles e berrou furioso:

— Dou-lhes uma última chance! Se não revelarem as conspirações daquele traidor, Huang Tiansheng, eu os executarei agora mesmo!

Aqueles homens eram seguidores leais de Huang Tiansheng, e quase todas as suas habilidades nas artes marciais haviam sido ensinadas diretamente por ele.

— Protetor da Direita, você traiu o senhor Huang e terá uma morte horrível!

— É isso mesmo! Pode nos matar, mas o senhor Huang vingará nossa morte!

— Nós só obedecemos às ordens do senhor Huang!

Ao ouvir tais palavras, o Protetor da Direita ficou furioso.

— Ancião Yang, o senhor viu? Essa corja precisa ser eliminada, caso contrário, cedo ou tarde virão vingar o traidor! — argumentou ele.

O Ancião Yang perguntou:

— Sendo assim, por que ainda não os matou?

O Protetor da Direita hesitou por um instante, temendo que o Ancião Yang estivesse recriminando-o por agir por conta própria.

— Ancião Yang, matá-los é simples, mas temo que isso abale a moral da organização. Muitos dos nossos membros foram treinados por eles. Eu queria dar-lhes uma chance, mas, como são obstinados e incorrigíveis, não resta outra alternativa senão eliminá-los! — justificou-se.

O Ancião Yang não respondeu de imediato; limitou-se a contemplar os prisioneiros.

— Eu sei que vocês foram treinados por Huang Tiansheng, e que Huang Tiansheng foi treinado por mim. Agora que Huang Tiansheng me traiu, se vocês recuarem a tempo, poderei perdoar seus erros do passado — declarou o Ancião Yang.

Ao descobrirem que o Ancião Yang era o verdadeiro líder supremo da organização, os prisioneiros prontamente saíram em defesa de Huang Tiansheng:

— O senhor Huang jamais trairia o senhor! Foi este Protetor da Direita que, ambicionando o poder, armou uma cilada para incriminá-lo!

— Exatamente! Embora durante todos estes anos não soubéssemos que o senhor era o chefe da organização, o senhor Huang sempre nos ordenou que fôssemos leais a ela!

— O verdadeiro traidor é este Protetor da Direita, um descarado que usou de meios vis para armar contra o senhor Huang!

Vendo que, mesmo à beira da morte, aqueles homens ainda ousavam desafiá-lo, o Protetor da Direita perdeu o controle:

— Malditos! Vocês só acreditam vendo! Tenho certeza de que participaram da conspiração junto com o traidor Huang Tiansheng!

E ordenou:

— Guardas, levem-nos daqui agora mesmo e acabem com eles!

— Sim! — Vários subordinados avançaram de imediato para cumprir a ordem.

Nesse exato momento, um outro subordinado irrompeu no recinto para dar um aviso:

— Desastre! Huang Tiansheng voltou! — anunciou, visivelmente apavorado.

O Protetor da Direita alarmou-se de imediato.

— Mobilizem todos os homens de uma vez e capturem aquele traidor!

Em seguida, dirigiu-se ao Ancião Yang com evidente nervosismo:

— Aquele traidor, Huang Tiansheng, uniu-se a um especialista formidável nas artes marciais. É provável que acabemos precisando da intervenção do senhor, Ancião Yang!

O Ancião Yang, demonstrando certo ceticismo, retrucou:

— É mesmo? Será que tantos homens juntos não dão conta desses dois?

As palavras mal haviam saído de sua boca quando Huang Tiansheng e Chen Zhong irromperam no recinto.

Ao entrar e deparar-se com o Ancião Yang ali presente, Huang Tiansheng trocou um olhar significativo com Chen Zhong, ordenando-lhe silenciosamente que não fizesse nenhum movimento precipitado.

Originalmente, Huang Tiansheng acreditava que ele e Chen Zhong, somados aos seus antigos subordinados, seriam suficientes para derrotar o traidor. No entanto, a presença inesperada do Ancião Yang mudava completamente o panorama.

As habilidades marciais do Ancião Yang estavam muito além do que Huang Tiansheng e Chen Zhong podiam enfrentar; portanto, Huang Tiansheng decidiu que só recorreria à força em último caso.

— Que bom que o senhor está aqui, Ancião Yang! Este Protetor da Direita traiu a organização, tramando contra mim por pura cobiça pessoal! Além disso, teve a baixeza de sequestrar minha esposa e meus filhos. Juro que hoje exterminarei este traidor! — apontou Huang Tiansheng, furioso.

O Protetor da Direita, por sua vez, encontrava-se extremamente tenso: o pior pesadelo de sua vida acabava de se materializar.

— Mentira descarada! Foi você quem traiu a organização por cobiça, querendo acaparar todos os lucros de Nancheng! Agora que o Ancião Yang está aqui, quero ver para onde vai fugir!

Dito isso, o Protetor da Direita lançou-se diretamente ao ataque contra Huang Tiansheng.

Huang Tiansheng, longe de se intimidar, respondeu com um golpe de palma.

Como ambos possuíam níveis semelhantes de energia interna, travaram uma disputa direta de força, sem que nenhum conseguisse levar vantagem imediata.

— Guardas, eliminem este traidor! — ordenou o Protetor da Direita.

Dezenas de subordinados investiram contra Huang Tiansheng, mas Chen Zhong correu para interceptá-los. Contudo, o número de oponentes era avassalador, tornando impossível contê-los a todos de uma só vez.

Enquanto isso, presos na disputa de energia interna, nem Huang Tiansheng nem o Protetor da Direita podiam recuar; o primeiro a interromper o fluxo sofreria graves lesões internas.

— Hehehe, Huang Tiansheng, seu traidor, hoje será o seu fim!

O Protetor da Direita provocava porque os capangas que haviam conseguido romper o bloqueio de Chen Zhong já se aproximavam para golpear Huang Tiansheng. Este não podia desviar a atenção nem por um segundo, sob pena de ser gravemente ferido pelo adversário.

Enquanto isso, Chen Zhong continuava cercado por dezenas de homens, incapaz de se desvencilhar.

— Matem este traidor agora mesmo! — ordenou o Protetor da Direita aos dois homens que estavam prestes a alcançar Huang Tiansheng.

— À ordem! — gritaram ambos em coro, rangendo os dentes enquanto empunhavam suas lâminas para desferir o golpe fatal.

No exato momento em que Huang Tiansheng parecia prestes a ser ferido, Lu Fan irrompeu velozmente pela entrada.

Movendo-se com a rapidez de uma rajada de vento, Lu Fan surgiu instantaneamente ao lado de Huang Tiansheng e desferiu um golpe de palma diretamente contra o peito do Protetor da Direita.

— Argh! — O Protetor da Direita soltou um grito agonizante e desabou no chão.

Os demais presentes, atônitos com a reviravolta repentina e sem compreender o que acabara de acontecer, paralisaram onde estavam.

— Ancião Yang, salve-me! Foi este homem que o senhor Huang acobertou! — gemia o Protetor da Direita, segurando o peito com extrema dificuldade.

Lu Fan ignorava por completo a presença do Ancião Yang ali; só havia intervindo por perceber que Huang Tiansheng corria perigo iminente.

Huang Tiansheng apressou-se em esclarecer a situação perante o Ancião Yang:

— Ancião Yang, este rapaz chama-se Lu Fan e é genro da família Su em Nancheng. Ele alcançou este nível extraordinário nas artes marciais porque lhe entreguei alguns manuais secretos; trata-se de um talento nato para a luta!

Huang Tiansheng explicou-se assim porque sabia que o Ancião Yang vivia à cata de talentos excepcionais, sendo esse, em última análise, o propósito principal de sua organização de assassinos de preto: fornecer combatentes de elite ao Ancião Yang. Ocorre que os recrutas que Huang Tiansheng vinha formando jamais haviam impressionado o Ancião Yang em termos de talento ou aptidão.

— Ora, quer dizer que este rapaz é seu subordinado? — questionou o Ancião Yang, intrigado.

Apesar de não ter conseguido identificar a qual escola pertenciam as técnicas de qinggong e o golpe de palma empregados por Lu Fan momentos antes, o Ancião Yang percebera claramente que a destreza e a força do jovem eram formidáveis.