Capítulo Dezoito: Partida da Cidade, Corte do Vazio

Lu Jun sentia uma forte sensação de déjà-vu ao assistir tudo aquilo: mais um teste escolar, mais um pacto de dois anos... Era, de fato, uma cópia de um clássico. E justamente poucos dias após o duelo de maioridade entre Mo Fan e Yu Ang, a catástrofe de Bocheng eclodiria, um evento emblemático; bastava acertar o momento. Ele suspirou, sentindo cada vez mais urgência em se tornar poderoso. Neste tipo de família, numa sociedade mágica, só os fortes podem decidir sobre a vida e a morte, agir conforme a própria vontade.

Se Mo Fan tivesse um nível avançado, poderia ter eliminado Mu He ali mesmo, e ninguém ousaria dizer uma palavra. A Associação de Magia permitia duelos privados entre magos, desde que o local e o horário fossem combinados, para resolver questões pessoais.

A avaliação anual continuou. Lu Jun, após assistir ao espetáculo, não tinha mais ânimo para permanecer ali. Controlando cuidadosamente a saída de energia mágica, garantiu um desempenho nível S. Em seguida, executou um feitiço de água do primeiro nível: Controle Hídrico — Dissipação. Escondendo suas verdadeiras habilidades, facilmente tornou-se membro da turma de elite.

Já Mo Fan, com o semblante fechado, também obteve nota S, lançando o Feitiço do Ímã de Fogo com perfeição, surpreendendo a todos. Até o diretor Zhu sentiu pena de ver um aluno assim prestes a ser destruído por uma família influente e cogitou mediar a situação.

Professores e colegas, mais uma vez, mostraram sua subserviência, tentando persuadir Mo Fan, sem entender sua postura. Mas o gênio não precisava de explicações; era orgulhoso e indignado, e nem mesmo os apelos discretos de Mu Ningxue surtiram efeito.

Concluída a avaliação, Lu Jun encerrou seu primeiro ano do ensino médio e voltou para casa, pronto para sair da cidade com a irmã em busca de caçadas a monstros.

— Ei, você ainda se diz meu irmão? — reclamou Mo Fan — Depois de tudo que aconteceu comigo, nem uma palavra de consolo?

— Ora, eu confio em você cem por cento; quando liberar seu duplo elemento, ninguém vai te superar — brincou Lu Jun, dando de ombros. — Nos vemos depois das férias de verão.

Tang Yue observou em silêncio enquanto Lu Jun se afastava, pensativa. Percebera que ele havia escondido suas habilidades durante a avaliação e ficou curiosa para investigar o seu passado.

Lu Jun, por sua vez, notara essa atenção, mas não se incomodou. Sua origem era limpa, tinha uma irmã de nível intermediário; sua força era perfeitamente justificável.

Ainda não era o momento certo para interações mais profundas.

Ao chegar em casa, Lu Jun entrou gritando:

— Mana, voltei! Vamos logo caçar monstros!

O verão chegara. Lu Mei, vestida de modo leve, estava esparramada no sofá assistindo TV, exibindo uma silhueta perfeita, quadris arredondados e pernas longas e torneadas balançando para trás, a pele alva, os pés com unhas pintadas em tom vibrante, chamando a atenção.

Ela lançou um olhar de soslaio e disse:

— Com pressa não adianta nada. Já estou pronta há muito tempo; acha que ia esperar por você?

Sair da zona segura para caçar monstros exigia conhecimento do terreno e do padrão de distribuição das criaturas; um passo em falso e poderia ser atacado por um comandante, sem chance de sobrevivência.

Felizmente, ao longo dos anos, incontáveis caçadores e soldados de Bocheng mapearam as áreas selvagens, delineando pontos estratégicos dos monstros.

Lu Mei já desejava há tempos sair para caçar, angariar recursos para treinar. Vinha se preparando, coletando mapas e planejando rotas; agora, finalmente, o irmão crescido poderia acompanhá-la.

Além disso, providenciara barracas, facas, pederneiras e tudo o que era necessário para atividades ao ar livre.

Lu Jun não tinha experiência, seria apenas o reforço; tudo ficava por conta da irmã. Ele franziu a testa e perguntou:

— Esses mapas são confiáveis?

Ela respondeu, impaciente:

— Claro que não são tão seguros quanto os atalhos secretos descobertos pelos velhos grupos de caçadores, mas são as versões mais atualizadas disponíveis no mercado. E, afinal, eu sou daqui.

— Vamos logo — Lu Mei se espreguiçou preguiçosamente ao se levantar, corpo voluptuoso se alongando, prendeu os cabelos num rabo de cavalo limpo e prático e foi até o canto da sala para pegar os equipamentos.

Não era preciso carregar muito; a maioria dos magos tem facilidades, como criar água pura com um feitiço. No máximo, levavam uma ou duas garrafas de reserva, por precaução.

Quanto ao peso, magos do vento ou da terra podiam transportar quase tudo, desde que deixassem espaço para os espólios.

Na lembrança de Lu Jun, o mundo mágico raramente dispunha de artefatos de armazenamento; essa função cabia aos magos do espaço, uma subclasse rara, normalmente só presentes em níveis avançados.

Na primeira expedição, os irmãos não pretendiam se afastar muito: sairiam cedo e voltariam no mesmo dia.

Pegaram o ônibus da Aliança dos Caçadores rumo à fronteira. A paisagem pela janela mudava dos arranha-céus para pequenas cidades, até transformar-se em densas florestas e montanhas.

Ao longe, avistavam duas montanhas imponentes, com picos nevados e muralhas altas, cercadas de quartéis e postos militares.

— O Posto da Montanha dos Picos Nevados — explicou Lu Mei ao irmão em tom baixo —, base dos magos militares de Bocheng e passagem obrigatória para quem sai da cidade, defendendo a região contra invasões de lobos e criaturas, garantindo a paz.

Ali o ônibus parou. Os caçadores desceram em silêncio, a atmosfera pesada; cada caçada era uma aposta de vida ou morte.

Ao passar pelo posto, Lu Jun e a irmã viram patrulhas de soldados e magos, todos exigindo documentos antes de permitir a passagem.

— Ora, vejam só! Dois apenas: um garoto e uma moça recém-saída da adolescência. Vocês pretendem sair assim? Não dão valor à própria vida?

De longe, um jovem oficial de feições marcantes, barba por fazer e casaco militar, aproximou-se a passos largos, tom severo.

Todos ao redor pararam imediatamente, saudando respeitosamente:

— Saudações, comandante! — e — Chefe Zhan Kong!

O oficial analisou os irmãos, notando Lu Mei com surpresa:

— Ah, então temos aqui uma maga de nível intermediário.

Lu Mei franziu o cenho:

— Quem é você? Por que impede nossa saída?

— Eu? — O oficial apontou para o chão, voz cheia de autoridade. — Sou Zhan Kong, comandante local, chefe militar de Bocheng.

Diante disso, Lu Jun sentiu um estremecimento interior. Zhan Kong era outro nome familiar, uma figura fundamental na trama original, sempre protegendo Mo Fan, Zhang Xiaohou e outros, sendo considerado um mestre por eles.

Na linha do tempo, fazia sentido que estivesse ali há um ano, quase como um exílio.

Zhan Kong certamente era um mago avançado, e ainda de três elementos. Talvez não tivesse atingido o ápice em todos, mas já possuía força para enfrentar monstros de nível comandante sozinho, um verdadeiro prodígio.

Além disso, tinha uma origem poderosa: era herdeiro da Casa Zu, uma família internacional cuja linhagem remontava à dinastia Qin, descendente direto do Primeiro Imperador.

E, mesmo assim, fora rebaixado. O motivo era simples: sua namorada, Qin Yu’er, era uma marcada pela calamidade, assim como Mu Ningxue, ambas portadoras do elemento gelo.

As cinco grandes associações de magia do mundo a julgaram, e Zhan Kong caiu em desgraça; Qin Yu’er foi condenada ao sono eterno nas distantes Montanhas Celestes.

A posição da Casa Zu era inquestionável, tendo mais de um mago de nível proibido em seus quadros, e, ao contrário da Casa Mu, que focava no cenário nacional, mantinha laços próximos com líderes de todos os continentes. E, mesmo assim, não conseguiram proteger Zhan Kong e Qin Yu’er!

Lu Jun compreendia perfeitamente. O exemplo estava diante de seus olhos: o destino de ambos seria, sem dúvida, trágico. O lado supostamente justo eliminava todos os gênios sob o pretexto da justiça, aniquilando potenciais rivais.

Exemplos como esse eram comuns. Lu Jun abandonara as ilusões desde o momento em que atravessou para esse mundo: estava sempre pronto para lutar, construindo defesas, acumulando recursos, aguardando o momento de reivindicar seu lugar.