Capítulo Cinquenta e Seis: A Conquista da Chama Rubra

O olhar de Lu Jun era profundo, mas por dentro permanecia calmo e seguro. Inicialmente, poderia ter eliminado aquelas quatro pessoas com uma simples aniquilação da alma, mas agora era diferente. Sendo ele mesmo um mago da mente, tinha absoluta confiança de que poderia salvá-los. Afinal, aqueles quatro caçadores de monstros não eram maus por natureza; se havia forças sobrando, salvar-lhes a vida não custava nada.

No fundo, ele não era exatamente um homem bom, tampouco mau.

Tang Yue, a juíza, ansiava genuinamente por salvá-los, mas naquele momento parecia impossível. Esse era o lado mais detestável dos magos da maldição: uma vez lançado o feitiço, mesmo que o conjurador fosse reduzido a pó, nada abalaria a teia maligna da aranha demoníaca.

— Vamos, ele já percebeu nossa presença faz tempo.

Vendo que os forasteiros estavam sob controle, Lu Jun falou com indiferença, afastando-se do corpo delicado que aquecia seu lado ao sair decidido da floresta densa.

Sobre o reservatório seco, ambos os lados foram tomados de surpresa, reagindo de formas distintas. Os magos da família Oriental, sob o domínio da teia venenosa, mostraram um brilho de esperança nos olhos, movendo os lábios como se suplicassem por ajuda.

Chao He lançou-lhes um olhar e, ao encarar os dois, zombou com frieza:

— Os ratos do esgoto finalmente decidiram sair? Não vão mais tentar um ataque furtivo?

Tang Yue respondeu com retidão:

— Chao He, violaste os estatutos da Associação de Magia e cometeste crimes graves. Hoje mesmo te levarei à justiça!

— Ora, ora... — O olhar ganancioso de Chao He pousou sobre Tang Yue. — Parece que terei de acrescentar mais duas acusações: primeiro, assassinato de uma juíza; segundo... hã, hã, hã...

Antes que pudesse terminar, Tang Yue o interrompeu com um escárnio:

— Com base naquele truque vil do veneno, achas que conseguirias?

— O quê? — Agora foi Chao He quem se espantou. — Sabias disso e ainda assim vieste?

Zunidos ressoaram no ar.

Sem que pudesse reagir, Chao He viu o jovem ao lado, até então insignificante, agir de repente.

— Névoa do Medo.

Os olhos de Lu Jun tornaram-se um negro e outro branco, e uma poderosa onda de energia mental irrompeu. Em meio a isso, ele secretamente canalizou o Impacto Mental, e, suspensa no pó de estrelas translúcido, uma espada cristalina reluziu — era a espada da mente, que ele vinha aprimorando nos últimos dias.

Antes, lamentava não ter alvos para experimentar; agora, ali estavam. Que melhor uso para escória humana?

Mago das maldições? O rosto de Chao He, parado sobre o reservatório, alterou-se. Experiente, ele concentrou todo seu poder mental, pronto para enfrentar o pesadelo escarlate iminente.

No íntimo, zombou; durante anos especializara-se em magia da maldição e já havia atingido o Primeiro Nível — não era a primeira vez que enfrentava colegas da própria arte.

No entanto, o esperado Olho do Medo não veio. Em vez disso, uma estranha aurora translúcida brilhou diante de seus olhos. Enquanto se perguntava o que era, uma dor lancinante explodiu em sua mente; a energia que reunira desfez-se no ato, frágil como vidro.

Era como se uma espada voadora partisse ao meio seu mundo espiritual, ou como se um gigantesco prego atravessasse-lhe o crânio, misturando loucamente seus pensamentos.

— Aaaaah! — O grito de Chao He ecoou. Sangue jorrou de seus olhos, nariz, ouvidos e boca enquanto tombava, contorcendo-se no chão, agarrando a cabeça. Um canto de seu mundo espiritual desmoronou visivelmente; as nebulosas das duas escolas que dominava perdiam força, deixando sua magia vazar descontroladamente.

E ainda não era o fim. Tudo se fez trevas diante de seus olhos, e dois olhos demoníacos escarlates surgiram em sua mente, fazendo seu coração palpitar de agonia.

Que baixeza! Anunciou um feitiço, mas na verdade usou outro desconhecido...

O rosto de Lu Jun empalideceu um pouco; o golpe com a Espada Mental drenara boa parte da energia de suas estrelas espirituais. Além disso, forjar outra lâmina como aquela exigiria dias de concentração.

Em certo sentido, embora ainda chamasse de Impacto Mental, já estava criando sua própria magia.

Normalmente, este é um campo avançado, onde a magia transcende moldes e gera variações. O ponto crucial é o aumento da afinidade com os elementos e o amadurecimento do espírito.

No caso da escola da mente, ambos são satisfeitos precocemente... Elementos? Para magos da mente, a energia espiritual é o próprio elemento, e Lu Jun podia experimentar à vontade.

Tal técnica era poderosa, como demonstrou o estado de Chao He: um único golpe arruinara-lhe a alma. E ele já havia atingido o Primeiro Nível! Contra um mago comum, mataria com um simples pensamento — uma carta na manga de valor inestimável.

Ataques espirituais são praticamente imparáveis: armaduras, escudos mágicos, magias de água, pedra, luz — nada detém. Apenas artefatos ou magias de defesa mental servem de barreira.

Uma verdadeira arma invencível.

Seguindo o princípio de eliminar o mal pela raiz, Lu Jun invocou a Espada Dourada e aproximou-se do indefeso Chao He. Com um golpe preciso, o sangue jorrou e uma cabeça rolou pelo chão.

Pingos de sangue salpicaram o rosto de Lu Jun, que permaneceu impassível. Era sua primeira vez matando um homem, mas não sentiu nada; era menos impactante que enfrentar um demônio.

Ainda assim, algo mudara em sua mentalidade. Ao romper tabus contra seus semelhantes, percebeu que, se pressionado, seria igualmente implacável.

Tang Yue, ao lado, olhava admirada — jamais esperara que um estudante agisse com tamanha precisão, rapidez e frieza. Parecia mais forte do que antes, resolvendo o caso do criminoso sanguinário sem que ela precisasse intervir.

Em seguida, Lu Jun dirigiu-se até uma fenda do reservatório, diante de uma coluna de fogo cor de rosa. Envolto por uma corrente azulada de água, usou a Barreira Aquática para suportar o calor intenso que distorcia o ar ao redor.

Retirou uma caixa própria para armazenar essências mágicas e, com delicadeza, guiou a energia dourada para dentro dela. Assim que fechou a caixa, o brilho rubro da chama se extinguiu.

Essência de fogo suprema: Rosa de Fogo, conquistada!

Lu Jun suspirou aliviado e voltou-se para os quatro aprisionados pela teia da maldição. Sobre suas cabeças, uma aranha demoníaca negra e vermelha pairava, abrindo bocarras monstruosas e sugando fios translúcidos de energia espiritual de seus crânios.

Se não agisse logo, aqueles quatro teriam a alma completamente absorvida e morreriam.

Todos os magos de nível intermediário estavam desacordados.

Lu Jun guiou suas estrelas, espalhando uma onda translúcida. Seus olhos brilharam em branco: era a terceira camada da Barreira Mental.

No plano espiritual, quatro lagos de alma, antes cobertos de poeira e silêncio, ergueram súbitas muralhas cristalinas, bloqueando as garras negras da aranha maligna.

No instante seguinte, Dongfang Jun e os outros despertaram. Suas mentes, antes adormecidas, reanimaram-se e, reunindo suas forças, começaram a resistir à prisão da maldição.

A aranha demoníaca, furiosa, rugiu — mas era apenas uma magia de nível intermediário. Com o auxílio de um mago da mente, os quatro magos conseguiram finalmente libertar-se.

A criatura desapareceu lentamente, retornando ao plano das trevas, e a teia foi despedaçada.

Exaustos, Dongfang Jun e seus companheiros tombaram, murmurando com voz rouca:

— Obrigado, irmão. A família Oriental jamais esquecerá.

Lu Jun apenas acenou, sem dar importância, enquanto observava pensativo o local onde a aranha sumira. As quatro escolas da magia negra estavam todas intimamente ligadas ao lendário plano das trevas — iscas lançadas deliberadamente pelos reis daquele mundo sombrio para atrair humanos.

Observou os quatro salvos: após tanto tempo sendo sugados, levariam muito para recuperar-se, e talvez ficassem com sequelas.

Os magos da maldição se dividem em dois tipos: os que torturam e os que matam sugando almas. Os primeiros infligem dor e são usados em duelos; os segundos, matam puro e simplesmente — e, oficialmente, a Associação de Magia proíbe severamente tais magias.

Mesmo que alguém sobreviva a uma maldição, as sequelas costumam ser graves. Por isso, a escola da maldição é tão temida: é difícil defender-se, e até os fortes vacilam diante dela.