Capítulo vinte e três: Nível três inicial do elemento dourado, Brilho Dourado!

Lu Jun estava cercado por todos os lados, mas não se desesperou. Avançou destemido entre as trilhas do vento, lançando-se na matilha e lutando ferozmente — com um golpe de espada lançava um lobo demoníaco para longe, com um corte giratório decapitava aquele que tentava atacá-lo pelas costas.

Seu manejo de espada não seguia técnicas refinadas, ou talvez fosse a mais pura e despojada de todas: cada golpe era letal, pensado apenas para matar.

Entretanto, o número de lobos ao redor era grande demais. Mesmo contando com as trilhas do vento, Lu Jun não era infalível. O lobo alfa, astuto, depois de ter sido ferido uma vez, não ousou atacar de frente, passando a comandar sua matilha para cercá-lo e caçá-lo.

Um estrondo!

Quando Lu Jun, ao afastar outro lobo, pretendia esquivar-se novamente pela trilha do vento, o cansaço atrasou-lhe um instante. Esse breve momento foi suficiente para o lobo demoníaco avançado apanhar-lhe: a imensa criatura acelerou e desferiu uma patada poderosa.

Ao longe, Lu Mei viu a cena e gritou, tomada pelo pânico: — Lu Jun!

Também ela estava sendo assediada por vários lobos demoníacos, esquivando-se com a trilha do vento e lançando ondas de terra para obstruí-los, tentando ganhar tempo para conjurar uma magia de nível intermediário.

Mas os monstros não eram tolos; pelo estrago causado, sabiam que Lu Mei era a verdadeira ameaça.

Por isso, ela não conseguia se liberar. Seus poderes eram de deslocamento e controle, e só magias intermediárias tinham real poder ofensivo. Para conjurá-las, era preciso ao menos quatro segundos de concentração na constelação.

Por sorte, no momento crítico, Lu Jun reagiu a tempo: recolheu rapidamente os braços e posicionou a enorme espada de ouro diante de si, protegendo-se por completo.

Um estrondo metálico ressoou. O ataque do lobo alfa foi bloqueado pela espada, mas a força do impacto era brutal demais para um corpo humano resistir.

Lu Jun foi lançado pelo ar, sentiu um aperto no peito, enquanto a túnica azulada de água ondulava ao seu redor, fios e mais fios de água se espalhando. Ao cair de costas no chão, viu quatro ou cinco lobos de um olho só saltarem sobre ele, prontos para dilacerá-lo.

Um terrível pressentimento o dominou: se fosse esmagado e imobilizado, mesmo com sua defesa aquática, estaria morto.

De súbito, uma ideia lhe ocorreu. Rolou pelo chão, escapando do cerco mortal dos monstros, mas o lobo alfa, sem hesitar, disparou em sua direção para um novo ataque.

Um estrondo!

Lu Mei agiu no último instante: uma poderosa Onda de Terra de terceiro nível fez o chão ruir sob as patas do lobo demoníaco avançado. A terra revirou-se como um pântano, prendendo o lobo, que se atolou, imobilizado.

Lu Jun ganhou um breve alívio, mas a situação permanecia perigosa.

Na verdade, se tivessem saltado do penhasco, poderiam ter escapado ilesos, mas toda a caçada teria sido em vão.

Naquele momento, Lu Jun cogitou desistir, mas logo rejeitou a ideia. Seu olhar tornou-se feroz: se fosse recuar diante de tamanha dificuldade, melhor seria ir para casa criar porcos, e não ser mago.

Imediatamente, sentiu seu mundo interior reagir à sua determinação. A poeira estelar do elemento ouro, antes enfraquecida, brilhou renovada, expandindo-se e repondo parte de seu poder mágico.

Após tantas batalhas, a poeira estelar do ouro finalmente evoluiu, atingindo o terceiro nível inicial — o Brilho Dourado.

Um zumbido preencheu o ar.

Inspirado, Lu Jun ergueu a pesada espada de ouro, de quatro metros, cuja superfície se cobriu por runas douradas e uma camada afiada de luz branca. Desferiu um golpe brutal.

Num instante, um raio dourado jorrou da espada, condensado e resplandecente, cortando o ar em meio a um ruído agudo e atravessando mais de dez metros.

O primeiro lobo à frente não teve tempo de escapar: o facho atingiu-lhe a cabeça, e o som de carne sendo cortada ecoou. O Brilho Dourado passou suave, partindo o animal em dois, e o sangue jorrou.

O poder do golpe não cessou; ainda cortou mais dois lobos atrás antes de desaparecer.

— O quê?! — Lu Mei arregalou os belos olhos, incrédula.

Lu Jun saltou com vigor, músculos retesados, empunhando a espada e desferindo outro golpe sobre o lobo alfa preso. O Brilho Dourado de terceiro nível foi invocado novamente: o elemento ouro tem a vantagem de certas técnicas, como "tamanho" e "brilho dourado", poderem ser usadas sem necessidade de focalizar estrelas.

Debaixo, o lobo alfa lutava para escapar do atoleiro, mas só pôde assistir, impotente, à queda da espada pesada.

No instante seguinte, Lu Jun desceu como uma sombra. Sua lâmina riscou o ar gelado e cortou o pescoço do lobo alfa com um ataque devastador.

O sangue jorrou, formando uma fonte de três metros, enquanto a enorme cabeça lupina voava alto antes de cair pesadamente ao lado, abrindo até um sulco profundo no solo.

O maciço corpo do lobo estremeceu e tombou silencioso, afundando no lodo. O lobo alfa estava morto!

Lu Jun, banhado pelo sangue quente que caía em torrentes, levantou-se coberto de vermelho, exalando um cheiro forte e metálico. Sua figura era demoníaca, ameaçadora. Ergueu a cabeça cortada do lobo num gesto feroz e rugiu.

Por um momento, os sete ou oito lobos demoníacos feridos ao redor uivaram baixinho, amedrontados.

Talvez jamais tivessem visto um mago assim — enfrentando-os de perto, sozinho, decapitando o lobo alfa!

— Fora daqui! — gritou Lu Jun, atirando a cabeça do lobo ao chão diante da matilha.

Vendo a cena, os lobos recuaram, já querendo fugir.

Mas era tarde. Lu Mei bradou: — Turbilhão de Vento de nível um!

O vento rugiu novamente no topo do monte. Um tornado de mais de dez metros varreu tudo, lançando ao longe lobos feridos ou inteiros, atirando-os encosta abaixo, onde encontraram a morte.

Com a matilha exterminada, Lu Jun caiu sentado, ofegante, os músculos doloridos. Admitia para si que em parte blefara — após tanta luta e dois Brilhos Dourados, a poeira estelar do ouro já estava exaurida.

Contudo, ao contemplar o monte repleto de cadáveres de monstros, sentiu-se satisfeito e animado: terceiro nível inicial! O próximo passo seria romper para o intermediário.

Estava dois anos à frente de Mo Fan: este só atingiu o ápice do terceiro nível inicial dos dois elementos ao se formar no ensino médio.

Além disso, o poder destrutivo do ouro era inegável. O Brilho Dourado compensava algumas lacunas, permitindo-lhe agora matar com eficácia a média e curta distância. O futuro prometia!

— Um servo de nível avançado, que nem magia intermediária mataria tão facilmente, eu decapitei com facilidade.

Lu Jun respirou fundo, com ambição surgindo em seu peito, desejando conquistar grandes feitos.

Do outro lado, Lu Mei se aproximou, ao mesmo tempo assustada e preocupada. Não podia negar que a visão do irmão, erguendo a cabeça do lobo e banhado em sangue, abalara seu coração.

Parecia ver a silhueta de um herói épico. Com apenas dezesseis anos, terceiro nível inicial, lutando contra monstros: qual jovem no mundo poderia lhe servir de rival?

Demorou a se recompor. Vendo o irmão sentado, perguntou:

— Você está bem?

Lu Jun sorriu, revelando os dentes:

— A espada bloqueou, a defesa aquática de segundo nível amorteceu o impacto. Provavelmente estou bem, mas é melhor ir ao hospital depois para conferir. Agora vamos recolher logo os espólios.

Lu Mei sorriu, o rosto iluminado, e assentiu com leveza:

— Sim!

Logo, ela pegou a adaga e foi finalizar os lobos caídos, sempre protegida pela defesa de água, para não ser surpreendida.

Enquanto cortava os corpos, Lu Mei se perdia em pensamentos. Por quantas vezes abrira mão de oportunidades por causa do irmão? Sozinha, criando um adolescente, sofrera preconceitos invisíveis da sociedade.

Seja buscando o caminho da magia, seja aceitando uma vida comum, ela sabia que, ao tomar aquela decisão, se afastava de tudo isso.

Ela abdicou de muito para criar Lu Jun; e ao vê-lo crescer independente e determinado, sentiu-se um pouco perdida. O filho criava asas — e ela?

Agora, ao ver o rápido progresso do irmão, Lu Mei percebeu: ainda era jovem, ainda tinha chance de recolher seus sonhos do pó, sacudir a poeira e perseguir, uma vez mais, o mais alto templo da magia.