Capítulo Vinte e Cinco: O fim das férias de verão.

O treinamento de inverno que começa no final do primeiro semestre do segundo ano do ensino médio é inevitável para todo aluno de uma escola de magia. Trata-se de uma exigência nacional, destinada a aprimorar as qualidades dos magos e é contabilizada na nota total para o ingresso nas academias superiores, tendo um peso significativo.

Normalmente, a classe de elite é a primeira a participar, enquanto as demais turmas comuns podem ser organizadas ao final do segundo ano ou mesmo no meio do terceiro. Quando Lu Jun soube que estava dispensado do treinamento, ficou radiante. Depois de tudo que já havia passado, não tinha qualquer interesse naquele tipo de exercício; era pura perda de tempo. Preferia aproveitar o inverno para caçar criaturas mágicas e ganhar dinheiro.

Contudo, as palavras de Zhan Kong pareciam ter um significado mais profundo. O que significava "informação oculta"? De fato, se não participasse do treinamento ao ar livre, ao não demonstrar sua força diante dos colegas e instrutores, poderia ocultar seu verdadeiro poder até ingressar na universidade.

Mas espere... Ele olhou para Zhan Kong, cujo olhar era carregado de intenções ocultas. Será que ele o imaginava como um Sobrevivente da Calamidade e, por isso, estava deliberadamente cuidando dele? Só mesmo alguém assim teria força para eliminar criaturas demoníacas de nível servo nessa idade.

Por um momento, Lu Jun decidiu não explicar nada. De qualquer forma, era melhor assim: poderia crescer em silêncio, devendo um pequeno favor a Zhan Kong. Pensando no futuro trágico do outro, sentiu que, só pelo caráter dele, valeria a pena ajudá-lo.

Deixando o posto avançado do Monte Xuefeng, os irmãos seguiram diretamente para o hospital de Bocheng, onde fizeram um check-up completo — algo indispensável para magos caçadores de monstros. Quantos deles, descuidados na juventude, não sofreram graves sequelas na meia-idade?

Constatando que não havia lesões graves nem sequelas, foram para a Aliança dos Caçadores, vender os materiais dos lobos demoníacos e concluir a missão, garantindo um bom lucro. Em seguida, Lu Mei gastou três milhões alugando um Artefato Astral por seis meses e vendeu o núcleo de servo em leilão, arrecadando cinco milhões.

A Associação dos Magos tinha seus próprios recipientes para almas; Lu Jun apenas transferiu o núcleo do pingente do Tigre Branco, sem risco de ser descoberto. E, mesmo que soubessem, com o status de maga intermediária de Lu Mei, ela suportaria qualquer suspeita.

De volta para casa, Lu Mei segurava um bracelete reluzente, sorrindo: "No máximo, em meio ano, chegarei ao nível intermediário em magia da terra. Intermediária em dois elementos!"

Ela queria alugar um para o irmão também, mas Lu Jun recusou. Ora, o pingente do Tigre Branco era muito mais útil. Seu elemento metálico também estava prestes a atingir o nível intermediário; em cerca de seis meses, com mais alguns meses para dominar as quarenta e nove estrelas, no máximo até o fim do segundo ano, já seria mago de nível intermediário capaz de lançar magias desse grau, além de poder despertar um segundo tipo de magia.

Ao se formar no ensino médio, no mínimo teria dois elementos em nível intermediário e ambos em nível três do grau inicial.

Seria suficiente para sobreviver ao desastre de Bocheng!

Lu Jun cerrou os punhos. Mo Fan, ao se formar, só conseguiu chegar a duplo intermediário, e ainda assim não podia lançar magias desse grau. Se não fosse pela Fonte Sagrada da Terra, aos dezoito anos não passaria do nível três do grau inicial para ambos os elementos.

"A Fonte Sagrada da Terra... Pena que, no original, ela está claramente ligada ao poder do Totem do Dragão Azul, nada a ver com meu Totem do Tigre Branco. Não faz sentido lutar por ela", suspirou, ciente de que oportunidades assim eram raríssimas.

O tempo passou. Dois meses se foram e, nesse período, Lu Jun e sua irmã caçaram monstros diversas vezes, numa sorte mediana, conseguindo exterminar dois ninhos de lobos demoníacos de um olho só.

Não encontraram mais núcleos de servo, mas, mesmo assim, os materiais coletados renderam alguns milhões. Ao descontar as despesas, economizaram uma fortuna de dez milhões durante todo o verão.

Contudo, parece que sua audácia chamou atenção. Os lobos demoníacos, prejudicados em grande número, ficaram em alerta, suspeitando de uma ofensiva militar de Bocheng e contra-atacaram, levando ao disparo do alerta laranja de nível três.

Não tiveram alternativa senão interromper suas atividades. Por um lado, as criaturas estavam em alerta; por outro, era hora de descansar. As matanças constantes deixaram o olhar de Lu Jun mais frio, exalando uma aura ameaçadora. Se continuasse assim, facilmente perderia a humanidade, tornando-se insensível à vida. Era necessário um período de autocultivo.

Coincidiu que o segundo ano letivo estava prestes a começar.

.......................................

Lu Jun retornou à escola. As conquistas do verão foram vastas, mas, infelizmente, sua magia da água ainda não havia avançado, permanecendo no segundo nível inicial, já que a usava muito pouco e dependia quase exclusivamente do elemento metálico.

Ele tinha planos para evoluir o elemento água, mas isso só seria possível no nível intermediário; no inicial, ainda era muito fraco.

No Colégio Tianlan, Lu Jun, Mo Fan e Zhang Xiaohou estavam juntos, todos na classe de elite.

Mo Fan olhou Lu Jun de cima a baixo e comentou: "Velho Lu, você muda todo semestre. Agora me passa até uma sensação de poder sem precisar ficar bravo."

Lu Jun não disse nada. Recostou-se na cadeira, fechando os olhos e examinando o mundo espiritual.

Dois aglomerados de poeira estelar brilhavam intensamente: azul profundo e branco-platinado, lado a lado, com o metálico claramente maior, empurrando o aquático para o canto.

Ele mergulhou em seu pingente do Tigre Branco, onde, acima do lago escarlate, duas almas azul-escuro do tamanho de chamas tremeluziam. Nas duas últimas caçadas do verão, embora não tivesse conseguido outro núcleo de servo, matou centenas de lobos e reuniu fragmentos de alma suficientes para sintetizar mais um núcleo.

Agora, Lu Jun tinha dois núcleos de servo sintéticos em mãos.

Decidido, conduziu a essência desses núcleos para nutrir sua poeira estelar metálica.

Um zumbido intenso soou. Duas almas azuladas fundiram-se ao pó estelar branco-platinado, sendo refinadas instantaneamente. Uma onda de calor suave se espalhou; duas estrelas platinadas cresceram de tamanho, passando de pequenas como o dedo mínimo para o tamanho do polegar.

Lu Jun sentiu uma clareza mental, com memória, foco e energia mágica aumentando, além do brilho de sua poeira estelar metálica tornar-se ainda mais intenso. Até mesmo a cicatriz de espada que a atravessava reluzia com mais vigor.

"Excelente! Só faltam cinco núcleos para o quarto nível inicial. Talvez em dois ou três períodos de férias consiga juntar todos. No terceiro nível, já domino algo parecido com energia de espada; no quarto, quem sabe? Pelo poder destrutivo do elemento metálico, deve chegar ao limiar das magias intermediárias."

Satisfeito, assentiu, quando um burburinho o trouxe de volta à realidade.

.......................................

No tablado, o professor Xue era o responsável pela turma de elite. Seu desempenho anterior fora notável, revelando talentos como Lu Jun e outros, por isso permanecia no cargo.

No momento, mais de cem alunos de destaque estavam eufóricos, inclusive Mu Bai e outros, pois logo seria feita a distribuição dos Artefatos Estelares — quanto mais tempo de uso, maior o progresso futuro.

O professor Xue não fez rodeios: "Vamos distribuir os Artefatos Estelares conforme o ranking anual de vocês. Quanto melhor a colocação, mais tempo de uso."

"Além disso, nosso colégio é bastante flexível: todo trimestre faremos uma nova avaliação e reorganizaremos o ranking, alterando a distribuição dos artefatos de acordo com os resultados."

Na sequência, Lu Jun presenciou uma cena um tanto ridícula.

O professor Xue, com severidade, disse a Mo Fan: "Mo Fan, como primeiro colocado da turma, você deveria usar o Artefato Estelar por mais tempo. Mas, devido ao seu comportamento desrespeitoso durante a avaliação anual, seu tempo de uso será reduzido de um mês para dez dias. Esta é sua punição!"

Ao lado, tanto alunos comuns quanto filhos de famílias influentes comemoraram: "Nossa, de um mês para dez dias, que perda enorme! Se tivesse se controlado, esse mês a mais o distanciaria dos demais!"

"Se tivesse aceitado entrar para a família Mu, teria conseguido ainda mais!"

"Pois é, não precisava ser tão orgulhoso..."

No entanto, Mo Fan parecia não se importar nem um pouco, alheio à gravidade da situação.

Com Mo Fan punido, o maior beneficiado foi Lu Jun, o segundo colocado. Mas, já que tinha o pingente do Tigre Branco, desprezou o Artefato Estelar.

Assim, negociou em particular o direito de uso com Mu Bai: vendeu os dois anos futuros por um milhão. Caro, é verdade, mas era um bem raro.

Por que não vender para Mo Fan? Pobre como ele é, nem pensar! Além disso, Lu Jun previa que Mo Fan logo desbloquearia o pingente do Dragão Azul.

Mu Bai ficou surpreso, confirmou várias vezes e, mordendo os lábios, pagou. Secretamente, ainda zombava de Lu Jun por não saber valorizar as coisas, achando que, com mais tempo no Artefato Estelar, progrediria rapidamente.

Os dois primeiros colocados desperdiçaram suas chances; na próxima avaliação, Mu Bai estava confiante de que ultrapassaria Mo Fan e Lu Jun.

Mu Bai sentia que tinha a vantagem!