Capítulo Sessenta e Quatro: Intermediário da Escola das Maldições [Agradecimentos aos Protetores X, MI e a Consorte pelas recompensas, capítulo extra.]

Em poucos dias, o assunto de Yu Ang foi encerrado.

No entanto, nas ruas da Cidade Mágica, circularam várias versões dos fatos, até que a administração municipal se pronunciou oficialmente para acalmar os ânimos.

O incidente causou apenas uma leve agitação nas redes locais, e só uma pequena parcela dos internautas percebeu algo a partir de alguns vídeos desfocados.

“Ei, esse mago que matou um membro do Culto Negro em plena rua não é aquele de Cidade da Onda? Parece muito com ele.”

“Ouvi dizer que é um novato da Pérola, um verdadeiro matador da nova geração, matou mais de cinquenta pessoas, mas não sei ao certo.”

Infelizmente, mesmo com alguns comentários, nada gerou grande repercussão. Poucas semanas depois, o fervor da Batalha de Cidade da Onda também havia esfriado. Claro, o povo de todo o país não se esqueceu do ocorrido; bastaria tocar no assunto em algum momento para reacender as memórias.

Lu Jun logo recebeu o subsídio do governo municipal: cinquenta milhões, que, somados aos vinte milhões que já tinha guardado, o aproximavam discretamente do pulso das Estrelas do Rio Celestial.

De fato, renascer num mundo de magia total e enfrentar de frente o Culto Negro era a forma mais rápida de enriquecer.

Até sua irmã, Lu Mei, ficou surpresa, dizendo que, mesmo com a quantia reunida, pretendia continuar se aprimorando antes de tentar avançar, afinal, o Pulso das Estrelas do Rio Celestial não garantia uma ascensão automática. O ideal era atingir um ponto crítico antes de tentar o avanço.

Depois disso, Lu Jun embalou a Poça da Maldição e a enviou à Academia da Pérola, esperando que o diretor Xiao indicasse alguém para lidar com aquilo. Aproveitaria também para buscar uma magia metálica adequada.

No escritório da academia, o diretor Xiao ajeitou os óculos e sorriu gentilmente: “Ouvi falar do que aconteceu com você. Tome cuidado. Embora ainda não tenha ingressado oficialmente na escola, devo dizer: a Pérola se orgulha de você.”

Lu Jun, lisonjeado, respondeu: “Muito obrigado pelo apreço, diretor Xiao.”

“Não precisa formalidade”, riu o diretor. “Seu material amaldiçoado será tratado rapidamente. Em no máximo uma semana estará pronto.”

“Aliás, obrigado também pelo estímulo que proporcionou aos estudantes da Pérola”, acrescentou o diretor.

Ao ouvir isso, Lu Jun ficou constrangido. Ele já participava de vários grupos de conversa da Pérola e via nos fóruns o apelido de “Matador Lu” sendo amplamente divulgado, o que lhe causava uma vergonha tremenda. Preferia ser chamado de “Espadachim Lu”.

Antes mesmo de entrar na Pérola, os alunos da academia já haviam decorado sua aparência, todos em alerta máximo.

“Bem, aguarde as boas notícias”, encerrou o diretor.

Lu Jun deixou a academia e voltou para casa. Sua irmã também estava focada no treinamento. Após o incidente, ambos evitaram sair até o início das aulas, esperando a poeira baixar.

O grande projeto de caçar monstros ficou em pausa, mas a coleta de informações continuava.

Pouco tempo depois, alguém da academia chegou, entregando a Lu Jun um copo medidor de vidro selado, explicando como utilizá-lo.

“Matéria Amaldiçoada: Marca de Maldição!”

Lu Jun segurava o recipiente, onde uma névoa verde-escura girava de forma estranha, quase dotada de vida própria.

As chamadas matérias negras ou amaldiçoadas são semelhantes a bestas de contrato, mas sem qualquer consciência, agindo por puro instinto microbiano, crescendo junto com a magia.

A “Marca de Maldição” tem um efeito simples e brutal: qualquer inimigo atingido por uma magia da escola de maldição recebe uma marca. Se não gastar energia mágica imediatamente para removê-la, a marca se aprofunda com o tempo.

Durante esse processo, o corpo do alvo é corroído pela maldição, a dor aumenta, sofrendo dano corrosivo contínuo. Quando o tempo de acúmulo chega ao limite, Lu Jun pode escolher detonar a marca, causando um dano devastador à alma e ao corpo.

Mesmo que não morra, o alvo sofre sequelas severas, como necrose semelhante à dos monstros negros, redução da expectativa de vida, deformações bizarras, entre outras.

“Que maravilha, essa matéria amaldiçoada não é mais poderosa que espécies espirituais raras? A Névoa do Medo, antes pouco útil, agora ganhou uma grande aplicação, e toda vez que lançar magia de maldição, a marca se aprofundará mais.”

Lu Jun ficou radiante. A escola de maldição finalmente se firmava.

E isso só com a Névoa do Medo; o verdadeiro terror seria o Ninho da Aranha Maldita em nível intermediário: marcação em grupo, controle em larga escala, dano duplo em área — a alma sugada pela aranha, o corpo corroído pela marca.

Mesmo que alguém escapasse, enfrentaria a execução final.

Além disso, seu método de ataque era totalmente diferente do das escolas metálica e hídrica: técnicas estranhas e difíceis de lidar, especialmente eficazes contra inimigos resistentes. Magos comuns mal notariam a marca, e mesmo se percebessem, removê-la seria um desafio.

Tendo obtido a matéria amaldiçoada, Lu Jun se recolheu imediatamente para treinar.

Lu Mei, ao ver a cena, sorriu de canto e não disse nada.

Zumbido! Zumbido! Zumbido!

No quarto, Lu Jun abriu o frasco. Um fio de fumaça verde-escura subiu, fluindo suavemente de seus dedos para o mundo espiritual, trazendo consigo uma energia de maldição poderosa e sinistra.

Mergulhou na prática. Poeira estelar negra e vermelha de maldição invadiu a fumaça verde, espalhando-se e contaminando sete estrelas, enquanto uma forte energia colidia com uma barreira luminosa.

Um ponto... dois... três... As brechas aumentavam sob a corrosão.

Em pouco tempo, a barreira estava dilacerada; com um pequeno esforço, ele a rompeu de imediato.

Um estrondo ecoou, e a poeira estelar começou a inflar como um balão, expandindo-se sete ou oito vezes. As sete estrelas se multiplicaram em quarenta e nove.

A escola de maldição avançava ao nível intermediário!

Além disso, Lu Jun emanava uma aura sinistra; a pele estava pálida e, ao abrir os olhos, refletia um círculo de matéria verde-escura, escorrendo lentamente, como se uma criatura estranha estivesse presa ali.

Ondas de energia fria se espalhavam, transformando o quarto em uma casa mal-assombrada banhada por uma luz verde espectral.

Lu Jun ergueu a mão esquerda, e uma intrincada marca verde-escura serpenteou pelo pulso, símbolo da Matéria Amaldiçoada: Marca de Maldição.

“Magia das Trevas... carregar maldições e usá-las contra inimigos?”

Murmurou para si mesmo. O uso da marca tinha um efeito colateral: ele próprio também sofria corrosão. Contudo, como esta maldição não era tão violenta, o preço era baixo, quase insignificante.

Com o fortalecimento físico proporcionado pela espécie aquática Maré, ele praticamente se tornava imune.

Lu Jun lembrou-se do ensinamento de Zhan Kong: a escola de maldição depende da força mental. Não serve para lutar contra magos, mas sim para enfrentar as próprias maldições carregadas.

Quanto mais pesada for sua carga, mais forte será o mago da maldição.

Diziam que havia a Maldição do Espantalho: o grande arquimago da maldição infligia dor a si mesmo, e o inimigo sofria ainda mais, uma técnica de “ferir mil inimigos, sofrer oitocentos”.

Havia também a Maldição do Vampiro, que temia a luz sagrada, mas fortalecia o corpo; ou a Maldição do Fantasma, que permitia existir eternamente como espírito, imortal, ao custo de nunca mais ser visto pelos outros.

Ainda existia a Maldição do Faraó Egípcio, transformando-se em múmia, alcançando a imortalidade, mas deixando de ser humano.

Até mesmo a técnica de empréstimo de corpo da família ancestral era, no fundo, uma maldição, semelhante aos xamãs do nordeste: ora justa, ora maligna, invocando espíritos para possuir o corpo.

Entre tantas maldições poderosas, aquela tinha um preço baixíssimo, com excelente custo-benefício. Desde que a mente fosse forte o suficiente para controlar os espíritos demoníacos e conter o instinto bestial, poderia ser dominada indefinidamente.

Por isso, a família ancestral se destacava, dominando sozinha a arte. É claro que os membros que não treinavam corretamente acabavam com personalidades problemáticas — como alguns dos descendentes mais recentes.

Comparado a isso, a Marca de Maldição de Lu Jun era apenas um pequeno truque. Seu poder esmagava os da sua idade, mas ainda estava distante dos grandes magos do mundo.

Mesmo assim, ele já se sentia plenamente satisfeito.