Capítulo Sessenta e Oito: O Torneio dos Pequenos

No ringue, a Fera Lobo Sombrio soltou um grito lancinante, seu corpo vigoroso tombou com estrondo, e uma marca intricada de cor verde-escura surgiu em sua testa. O tom era pálido, ainda indefinido, e continuava a crescer. Mesmo assim, ela sofreu um impacto mental devastador, o coração latejava de dor, os músculos enfraquecidos e sem forças, incapaz de se levantar, mergulhada num estado de torpor, como se envolta em um pesadelo, transformando-se num lobo demoníaco de um olho só para atacar aquele homem. Porém, repetidas vezes, era abatida sob a lâmina de uma grande espada, de modos diversos e cruéis.

He Ming estava atônito, sem saber como reagir, quando o terror amplificado pela marca maldita percorreu o vínculo mágico, atingindo seu mundo mental, e ele também sucumbiu ao pânico. Embora não tão grave quanto sua criatura, o dano era considerável. O mago de invocação segurava o peito, pálido, respirando ofegante. Os professores se entreolharam surpresos; alguns, percebendo a natureza do feitiço, murmuraram: "Magia de maldição, e ainda refinada com algum material amaldiçoado..."

Os estudantes presentes explodiram em murmúrios: "Caramba, o que foi isso? Lu Jun só olhou, e os dois caíram! Aquela fera era de nível servil!" "Não é à toa que Lu, o Ceifador de Homens, é famoso por enfrentar de peito aberto a Igreja Sombria, ele realmente é forte!" No chat da transmissão ao vivo, o público também se mostrou perplexo, até que alguém explicou sobre o raro feitiço de maldição, trazendo esclarecimento. "Só pelo nome já parece perigoso, se uma pessoa comum encontrar isso é morte certa." "Não se preocupem, quem enfrenta a Igreja Sombria só pode ser do bem." "Impressionante, parado, e os inimigos caem; lembra o Sharingan do Naruto!" "Pare com isso, esse negócio de japonês não tem vez aqui, foi tudo plagiado." "Um olhar e explode... por quê?" As discussões não atrapalharam o andamento do torneio de feras.

A professora bela do tipo curandeiro, Ruan Ya, subiu ao palco para examinar o estado de He Ming; além de precisar de descanso mental, nada grave, enquanto a Fera Lobo Sombrio já havia retornado a sua dimensão de origem. Lu Jun, ainda excitado, testava preliminarmente a magia de maldição; nem chegou a ativar a habilidade de coletar marcas, e a fera já tombou. A fusão com o material amaldiçoado aumentou muito o poder dessa escola de magia. Claro, o domínio espiritual e o apoio da magia mental também tiveram influência.

Os nove estudantes de invocação restantes se entreolharam, visivelmente desanimados; He Ming era considerado de nível médio-alto entre eles, e mesmo assim foi derrotado sem sequer tocar o adversário. A diferença era abissal! Quando os alunos de invocação estavam prestes a desistir, ouviram Lu Jun, no palco, dizer com voz fria: "Só isso? Não venham um a um, não quero perder tempo, venham todos de uma vez!"

Essas palavras inflamaram até os mais pacíficos entre os estudantes de invocação. O público reagiu com euforia, ansiando pelo espetáculo; independentemente do resultado, seria uma cena memorável. Nos bastidores, os noventa e nove desafiantes das outras escolas franziram a testa; Dong Fang Ming, aborrecido, comentou: "Achei que esse sujeito ia derrotar dez de uma vez, deixando-nos de fora, mas agora, tão arrogante, vai acabar falhando." Ding Yu Mian, tranquila, recordou a energia familiar de antes, sem saber se estava equivocada; era magia de maldição, mas parecia ter um toque de magia mental.

No chat da transmissão, a diversão era geral, com o público repetindo: "Arrogante!", "Muito arrogante!" Alguns reclamaram: "Todos são colegas, precisa criar esse clima hostil?" "Universitários são impetuosos, vão aprender pela dor." "Seu idiota, acha que todo mundo é covarde como você? Estes são estudantes chineses, devem ser ambiciosos e destemidos!" "Lu Xun: Que todos os jovens chineses avancem, não ouçam os derrotistas." "Hahaha, relação hostil? Magos não seguem essa política de cordialidade corporativa." Logo, os nove de invocação subiram ao ringue de feras.

Rugidos, uivos, lamentos ecoaram. Feras demoníacas servil surgiram, cada uma com três metros de altura; lobos demoníacos, besouros de lâmina de guerra, rinocerontes blindados, ocupando o vasto ringue, emitindo rugidos baixos. Cada fera já era assustadora, mas agora eram nove, e os estudantes assistiam sem ousar respirar, suando frio na primeira fila. O chat mostrava a reação real: "Me enganei, Lu Ceifador, corra, não fique parado!" "Difícil imaginar, será que os soldados nas fronteiras também enfrentam isso? O país realmente nos protege." "Ouvi dizer que há semanas uma cidade enfrentou uma invasão de um grupo inteiro, milhares de feras demoníacas; não parece fácil, hein, povo de Bocheng." "Já era, desistam!" "Eu disse que jovens não conhecem seu lugar, vai falhar." "Ué, você não era o que incentivava os estudantes? Agora já mudou de lado." O público nunca deixa de mudar de opinião.

Entre os comentários pessimistas, apenas duas mensagens VIP apareceram, encorajando: "Força!" Em casa, Lu Mei, irmã de Lu Jun, estava à toa, deitada de bruços sobre o travesseiro, balançando as pernas enquanto assistia à transmissão ao vivo do torneio. Ao ver a cena, sorriu nostálgica; na primeira caçada às feras, enfrentaram algo assim. Agora, embora as nove feras servil fossem bem treinadas, com uma em estágio avançado, ela não se preocupava; para Lu Jun era trivial, por isso enviou uma mensagem de incentivo.

Ao mesmo tempo, Tang Yue, de Hangzhou, também acompanhava o torneio da Academia Ming Zhu, soltando uma mensagem animada no chat. Entre as agitações, Lu Jun mantinha-se impassível; antes que os nove de invocação ordenassem o ataque das feras, ele ergueu a mão e a fechou com força.

Zumbido! Em algum momento, o ringue de feras se encheu de fios verde-escuros, cruzando-se e formando uma teia de aranha assustadora, que emergia do invisível, cobrindo boa parte do campo de batalha. Nove feras servil e seus mestres estavam dentro da área.

De repente, seus corpos ficaram rígidos, membros torcidos de maneira antinatural, olhos revirados em terror; até as feras ficaram imóveis, como marionetes presas por fios. Cada pessoa, cada fera, tinha uma marca verde-escura na testa.

Os estudantes da primeira fila no público ficaram paralisados, sentindo um pressentimento sinistro, e ao olhar para os colegas presos no campo, engoliram seco. Era a magia intermediária de maldição — Armadilha da Aranha Maligna: Tecelagem. Um feitiço de controle em larga escala, embora não tivesse a habilidade de drenar almas do nível três de Chao He, com o material amaldiçoado e a marca, já mostrava grande poder.

Zumbido! Lu Jun permaneceu sereno; de fato, não dominava bem as magias intermediárias de maldição, mas não importava. Esse ramo nunca foi sobre rapidez, mas sim sobre tecer armadilhas sem ser percebido, aguardando o momento certo. Desde o instante em que os nove de invocação subiram ao palco, ele começou a manipular as estrelas da maldição, discretamente; tanto essa escola quanto a mental eram extremamente furtivas. Em poucos segundos, até o mago mais lento poderia tecer uma rede. Quando os adversários tentaram atacar, já era hora de recolher a armadilha.