Capítulo Doze: O Início das Aulas

Após constatarem que não havia outros perigos, Lu Jun e os demais se retiraram do beco. Os corpos dos demônios seriam recolhidos por pessoas especializadas, já que tanto a pele quanto os olhos valiam uma boa quantia. Alguns materiais raros, como sangue e ossos diferentes, podiam ser usados na confecção de artefatos mágicos, sendo semelhantes às almas residuais, mas com distinção: um atuava no campo espiritual, o outro no físico, tendo ambos valor muito inferior ao dos artefatos estelares.

Essa operação era considerada um trabalho sob encomenda da prefeitura, totalizando cerca de cem mil moedas. Como Lu Jun resolveu tudo sozinho, os outros três receberam apenas uma quantia simbólica pelo serviço, somando trinta mil. O restante ficou para os irmãos, e, mesmo sem contabilizar as almas residuais, o lucro imediato foi de setenta mil.

Isso mostra o quão recompensadora podia ser a caça aos demônios — apesar do enorme perigo envolvido.

Lu Mei sorriu e disse: "Vamos, vou te levar para registrar na Liga dos Caçadores. Essa ação ficará registrada no seu histórico, e assim você receberá o título de Caçador Iniciante, facilitando suas futuras investidas fora da cidade."

O grupo se separou e os irmãos seguiram para o Salão dos Caçadores, que mais parecia um grande hall de negócios misturado à atmosfera de uma feira de empregos, com pessoas entrando e saindo a todo momento.

Na parede do salão, um enorme painel de cristal líquido exibia as recompensas mais recentes, cada uma com seu respectivo valor: as mais baixas começavam em cem mil, enquanto as mais altas ultrapassavam facilmente o milhão.

Várias equipes também estavam recrutando magos.

"Equipe Alma de Ferro sai para caçar demônios, precisamos urgentemente de um mago experiente do elemento vento!"

"Auxílio ao destacamento militar da Estação Montanha de Neve na limpeza de um covil de lobos demoníacos de um olho só, mais de cinquenta criaturas adultas! Precisamos de magos do elemento fogo para suporte ofensivo!"

"Há algum mago de magia branca [cura]? Temos alguém à beira da morte!"

Lu Jun sentiu uma estranha sensação de familiaridade, lembrando-se dos antigos tempos de lan house, quando se recrutava gente para masmorras em jogos como Mundo das Trevas ou Onda de Demônios.

Em pouco tempo, Lu Jun concluiu o registro no balcão como mago caçador e percebeu que, ao seu redor, alguns caçadores se aproximavam de sua irmã.

Todos queriam convidar Lu Mei para suas equipes de caça aos demônios fora da cidade — magos intermediários eram raros em Bocheng.

"Venha conosco, você fica com trinta por cento da divisão, que tal?"

"Não é necessário, por ora não pretendo sair para o campo", respondeu Lu Mei, recusando com um leve movimento de cabeça e deixando alguns capitães de equipes decepcionados.

Diante disso, Lu Jun percebeu a difícil situação de sua irmã: Bocheng não tinha condições de sustentar um mago intermediário. Por cuidar dele, Lu Mei via sua própria força estagnada — algo inadmissível para um gênio de vinte e um anos.

Deveria ele insistir para que a irmã o deixasse de lado e se juntasse a equipes de caça? Nem pensar. Nem Lu Mei aceitaria, nem ele se sentia confortável. Sabia bem que, entre as equipes de caça, poucas eram confiáveis.

No campo, clamar por socorro era inútil; o perigo era constante, especialmente nesse mundo regido pela magia. Mesmo que fossem para a Cidade das Nuvens, as profissões mais bem pagas não superavam em muito o salário das equipes urbanas de caça, e para Lu Mei não haveria acesso a recursos de alto nível, como o aluguel prolongado de artefatos celestes ou armas especiais para enfrentar monstros do nível comandante.

Agora, ele sentia na pele como era difícil para um jovem de origem humilde sobreviver nesse mundo mágico.

Infelizmente, o amuleto do tigre branco, com sua ligação à alma, não podia ser emprestado à irmã.

"Mana, e se eu for com você para o campo?"

Quando Lu Mei se aproximou, ele sugeriu: "Você, com seu domínio dos elementos vento e terra, cuida da mobilidade e do controle. Eu, como mago da água e do metal, assumo a defesa e o ataque. Juntos, não seríamos inferiores a uma equipe. Depois podemos chamar mais um ou dois conhecidos de confiança."

"Meu irmão, que idade você tem? Ainda é mago de nível um, e quer sair só nós dois para o campo?"

Lu Mei sorriu, quase divertida: "Lá fora é diferente da cidade. Aqui, os demônios são como ratos, caçados por todos. Se aparecerem dois ou três juntos, já é um evento. No campo, os humanos é que são os ratos, tentando sobreviver entre as tribos demoníacas. Encontrar sete ou oito criaturas de nível servo de uma só vez é normal; se der azar, mais de uma dúzia, ou até um 'ninho' com cinquenta."

"Se a sorte for realmente má, pode-se cruzar com uma 'horda' de mais de cinquenta servos adultos. Nesses casos, só contando os servos, já passam de dois mil e quinhentos a dez mil, com vários comandantes e até chefes."

Ela falou com seriedade: "Eu entendo sua preocupação, mas só quando você atingir o segundo nível do domínio aquático, com a habilidade de defesa, poderá resistir a três ou quatro rajadas de energia escarlate."

Ao ouvir isso, Lu Jun sentiu o peso da responsabilidade. Não podia permitir que a irmã desperdiçasse a juventude; ela deveria aproveitar o tempo de paz para fortalecer-se, pois o futuro era incerto.

Os dois retornaram para casa. Lu Mei, vendo o irmão de cabelos negros ainda pensativo, estendeu a mão delicada, apertou-lhe as bochechas e disse carinhosamente:

"Pronto, não precisa se preocupar com meus problemas. Sua missão agora é estudar bem e tentar entrar numa academia de elite. Assim, não precisará passar pelas mesmas dificuldades que eu."

Lu Jun se livrou das mãos da irmã, contrariado: "Ei, não sou mais uma criança."

No íntimo, decidiu: se Lu Mei já era mago intermediário de vento (já apta a lançar magias) e iniciante de terra, ele, até o fim do próximo semestre, deveria alcançar o segundo nível de iniciante nos dois elementos. Assim, a irmã, com sorte, também atingiria o terceiro nível em sua nova escola de magia.

Não podia mais adiar: precisava reunir recursos para alugar um artefato celeste e ajudar a irmã a avançar logo ao nível intermediário em seu segundo elemento.

Na verdade, Lu Jun sabia bem: com o talento de sua irmã, ela poderia ter ingressado numa academia de elite aos dezoito anos, mas ficou na cidade por causa dele. Mesmo que tivesse entrado, sem recursos logo ficaria para trás.

"Ah, lembrei de uma coisa", disse Lu Jun, "os setenta mil ficam com você, não precisa gastar comigo alugando artefato estelar."

"Certo, faz sentido", assentiu Lu Mei. "Com seu progresso, a escola vai te emprestar um artefato estelar já no segundo ano. Você está indo muito bem, igual a mim quando era a melhor aluna."

Ao ouvir isso, Lu Jun quase quis explicar, mas deixou o mal-entendido passar.

Ele tinha em mãos o amuleto do tigre branco, um dos melhores artefatos celestes, que acelerava seu progresso de modo incomparável aos artefatos da escola. Se não fosse pela limitação da capacidade mental de um mago iniciante, já teria avançado facilmente ao terceiro nível em ambos os elementos em meio ano: o protagonista original, Mo Fan, quando despertou o segundo elemento no nível intermediário, teve auxílio do pequeno peixe mágico e alcançou ritmo semelhante.

O amuleto do tigre branco não era inferior ao peixe mágico na época; apenas o início era mais lento pela limitação do mago iniciante. Mais tarde, com experiência e mente fortalecida, o avanço seria bem mais rápido.

O tempo passou. Nos últimos quinze dias das férias de inverno, Lu Jun não encontrou mais ocorrências de atividades demoníacas relatadas pelas equipes de caça da cidade e se dedicou ao treinamento.

Pouco depois de perceber movimentações suspeitas da seita negra nos esgotos, soou um alerta laranja nos arredores da cidade, mas o problema foi contido. Em comparação ao alerta de nível destruição total que viria dois anos e meio depois, foi insignificante.

Contudo, alguns sinais já começavam a aparecer, e, no original, a inquietação já era notável nessa época. Apesar de ansiar por contribuir na luta contra os demônios, Lu Jun sabia que, sendo apenas um jovem, os magos do exército jamais o deixariam participar, então desistiu.

Por fim, o novo semestre começou e ele voltou para a escola.

Na turma 8 do primeiro ano, todos estavam animados, conversando sobre as festas de fim de ano, e logo o tema mudou para o progresso no estudo da magia.

"Já consigo controlar dois astros!"

"Só dois? Eu já estou em três!"

Zhao Kun viu a expressão de Mu Bai e, prontamente, o exaltou:

"Vocês aí, se gabando com dois ou três astros, e o Mu Bai já domina cinco! No próximo semestre, mesmo estudando pouco, ele vai chegar a sete e despertar a magia de iniciante!"

"Sério? O Mu Bai é tão incrível assim?"

"Cinco... cinco astros? Como você conseguiu? Impressionante!"

"Ouvi dizer que até o melhor aluno do sétimo ano, Xu Zhaoting, mestre do trovão, também domina cinco astros."

Diante dos comentários dos colegas, Mu Bai tentava manter a compostura, satisfeito com o apoio de Zhao Kun — um verdadeiro escudeiro. Divulgar os próprios feitos em excesso era tolice; o ideal era saber a hora certa de se destacar.