Capítulo Vinte e Nove: Ascensão ao Nível Intermediário

Quando os dois se afastaram, a sala de aula explodiu em murmúrios animados, todos comentando sobre eles. Muitas das garotas, encantadas pela frieza letal de Lu Jun, também admiravam secretamente a força e independência de Mei Lu. Curiosas, tagarelavam sem parar, pois Lu Jun sempre fora um jovem de habilidades notáveis, ótimo aluno, bonito, mas excessivamente discreto e solitário. Ninguém sabia que ele tinha uma irmã, tampouco o que fazia em seu tempo livre.

Agora, com apenas um vislumbre desse iceberg revelado, o mistério ao redor dele só aumentava, tornando-o ainda mais fascinante e instigando o desejo de desvendar seus segredos.

Os rapazes, por sua vez, estavam atônitos, sentimentos mistos estampados no rosto. Mo Fan, em especial, mergulhou em reflexões profundas. Orgulhoso como era, não admitia derrota facilmente e começou a questionar se não estava se esforçando o suficiente.

Ele tomou sua decisão: precisava integrar a equipe de caçadores de monstros da cidade, sair em expedições para caçar criaturas, ganhar dinheiro e se aprimorar. Se Lu Jun era capaz, ele também haveria de ser.

Enquanto isso, Lu Jun, alheio aos pensamentos dos colegas, pouco se importava com a opinião deles.

No caminho de casa, sua irmã comentou, brincalhona:
— Ah, eu vi o jeito que aquelas garotas te olhavam. Bastaria um gesto teu, e todas cairiam aos teus pés.

Lu Jun apenas revirou os olhos e respondeu direto:
— Mas eu só quero ficar com a minha irmã.

O rosto de Mei Lu corou imediatamente; empurrou o irmão, fingindo repreensão:
— Não fala bobagem.

O rapaz de cabelos negros fez um muxoxo e não acrescentou mais nada. Como de costume, passaram pelo hospital para um exame de rotina e, depois, foram à Aliança dos Caçadores para negociar os materiais e essências coletados.

Ossos e sangue de criaturas demoníacas tinham alto valor, serviam como recursos para magos invocadores, materiais para artefatos mágicos, ou, no mínimo, ingredientes para poções de cura, pó de rastreamento de monstros e outros itens essenciais para caçadores.

A irmã disse:
— Estou pensando em renovar por mais meio ano o catalisador de magia Nebulosa. São três milhões.

É fácil se acostumar ao luxo, difícil é voltar atrás. Ela já se habituara ao crescimento acelerado de seu poder; com mais um ou dois meses, seu domínio do elemento vento poderia atingir o segundo nível!

Lu Jun concordou. Dinheiro era algo externo; naquele momento de ascensão, não podiam economizar.

Mais tarde, já em casa, cada um tomou banho e sentou-se no sofá para praticar.

Um zumbido ressoou.

A mente de Lu Jun mergulhou no amuleto do Tigre Branco: sobre um lago de sangue flutuavam pontos de luz, entre eles uma única essência de alma completa e brilhante, de nível servo. Após caçar lobos demoníacos em dois covis e coletar centenas de almas fragmentadas, ele finalmente pôde fundir outra essência.

Com cautela, guiou a chama azulada para dentro de seu mundo espiritual. A poeira estelar do elemento metal já estava expandida ao máximo, envolta por uma membrana translúcida de luz branca e dourada.

Isso significava que o estágio inicial havia chegado ao fim. Romper aquela camada era transformar poeira estelar em nebulosa, avançando ao nível intermediário.

Lu Jun vinha trabalhando nisso há tempos. Agora, a membrana estava fina, quase rompendo; faltava apenas um empurrãozinho da essência para a transição acontecer naturalmente.

A verdade é que poucos têm a sorte de Mo Fan, que avança em dois elementos graças a tesouros raros; a maioria progride assim, aos poucos.

Os filhos das grandes famílias, que chegam ao colégio já dominando magia intermediária, costumam atingir o auge do estágio inicial por volta do fim do segundo ano letivo.

Portanto, para Lu Jun, alcançar o nível intermediário no meio do segundo ano era perfeitamente razoável. Talvez Mu Ningxue também tenha avançado nessa idade.

Logo, a essência fundiu-se a uma estrela dourada, que imediatamente se expandiu. Entre as sete estrelas da poeira estelar, três brilhavam intensamente, cada vez mais próximas do quarto grau inicial.

Um estrondo soou.

Dentro da membrana, o aglomerado de luz branca e dourada preparava-se em silêncio para liberar um corte afiado. Quando atingiu o ápice, explodiu de repente; uma marca de espada ressoou e ergueu-se ao céu.

Com um rasgo, rompeu a membrana, e, na vastidão escura do universo, uma espada abriu caminho para revelar uma nebulosa ainda mais reluzente: a Nebulosa Branca e Dourada.

O núcleo expandiu-se abruptamente, multiplicando-se sete ou oito vezes; quarenta e nove estrelas começaram a orbitar, formando um sistema estelar deslumbrante.

Lu Jun sentiu uma dor latejante na cabeça; das profundezas de sua mente, um jorro de magia poderosa expandia suas fronteiras espirituais. Sua força de vontade parecia ganhar forma, tornando-se mais robusta.

No mundo real, uma luz branca e dourada irradiava de seu corpo, uma aura cortante atravessando a sala e o jardim.

Mei Lu, mergulhada em meditação, sentiu um formigamento na pele, ficou em alerta e despertou rapidamente. Observou o irmão com um sorriso satisfeito:

— Mago intermediário, dezessete anos.

Quando Lu Jun abriu os olhos, seus olhos estavam afiados como lâminas, intimidando até os mais destemidos. Ouviu a voz suave de sua irmã:

— Parabéns.

Ele não conteve o sorriso; estava radiante. Naquele instante, o amuleto do Tigre Branco lhe transmitiu uma nova mensagem: magia intermediária do elemento metal, chamada Controle de Armas.

O primeiro nível era a técnica de Voar na Espada! Utilizando o magnetismo dos metais espalhados pelo planeta, podia manipular a Espada Pesada de Ouro Vibrante com total liberdade — tirar a vida de um inimigo a cem passos era como pegar algo no bolso.

O mais importante: ao atingir a nebulosa, tanto o tamanho quanto o poder do elemento metal aumentavam significativamente. A espada poderia expandir-se até nove vezes, alcançando doze metros de comprimento por, no mínimo, um de largura.

Lu Jun já imaginava mil possibilidades. Ora, se a espada podia voar, não poderia ele mesmo voar sobre ela como um herói lendário?

Bem, não era exatamente igual a se fundir com a espada e virar um raio, como nas lendas, mas ainda assim era impressionante! Além do mais, era só o nível inicial do estágio intermediário, não era hora de reclamar.

E não precisava se preocupar com medo de altura: sobre uma espada tão grande quanto uma cama de luxo, poderia até levar passageiros… ou um batalhão inteiro.

Na prática, ainda no nível intermediário, Lu Jun já dominava os céus. Lembrou-se da magia intermediária do elemento água, a Onda Tempestuosa — uma técnica de ataque à distância. Era incrível como ambos os elementos se complementavam do estágio inicial ao intermediário.

— Achava que a mudança de tamanho seria um efeito simples, mas combinada ao Controle de Armas, as possibilidades são infinitas.

— São dois modos: encolher a espada até virar um fio de luz para assassinatos furtivos, ou ampliá-la ao máximo e lançá-la do céu — até guerreiros de elite seriam atravessados e mortos no ato.

Lu Jun sentia-se eufórico. Ainda havia muito por explorar, especialmente o voo livre com a espada.

No momento, não conseguia controlar todas as estrelas, então não sabia ao certo o alcance do Controle de Armas. Isso era questão de tempo.

Além disso, era só o primeiro nível intermediário; os próximos trarão habilidades ainda mais poderosas.

— Só fico um pouco preocupado com a magia intermediária do elemento raio, o Trovão Fulminante… Um raio vindo do céu contra alguém voando numa espada seria um alvo fácil. Preciso pensar em um jeito de me proteger.

Lu Jun coçou o queixo, ponderando. Na verdade, o metal nem sempre é vulnerável à eletricidade — poderia até explorar sua condutividade para resistir a ataques de raio.

Quando a espada deixa de ser apenas uma arma de mão, as estratégias se multiplicam.

— E ainda não acabou — lembrou-se. No estágio intermediário, podia fundir um segundo metal à sua espada, potencializando seus poderes, especialmente se fosse um metal mágico com efeitos especiais.

Invencível, realmente invencível.

Mei Lu aproximou-se, olhando o irmão sorrindo feito bobo. Inclinou-se e, com uma mão delicada, tocou-lhe a testa:

— O que foi? Endoidou de vez?