Capítulo Quarenta e Oito - Reflexões Após a Derrota

O cavaleiro lança caiu fora da arena e ficou paralisado, abraçando sua lança por cerca de um segundo e meio. No instante em que recobrou os sentidos, ainda tonto, percebeu que já havia sido lançado para fora do tablado, caindo na relva ao lado.

— Maldição! — exclamou, apoiando-se na lança e tentando retornar ao combate, mas Solar, que permanecia ao lado da arena, estendeu a mão e segurou seu ombro, forçando-o a permanecer no chão.

— Kelmo, você já perdeu — disse Solar.

— Eu... — O cavaleiro lança quis protestar, mas a energia interna que invadira seu corpo deixou-lhe feridas ocultas, tornando todo o seu corpo dolorido. Seu rosto também estava coberto de marcas chamuscadas, resultado de ter recebido um golpe da explosão de energia.

Talin invocou uma luz sagrada que restaurou toda a vitalidade perdida do cavaleiro lança, mas as feridas em seu rosto ainda cicatrizavam lentamente.

— Como se sente?

Solar voltou o olhar para a arena, onde a energia que envolvia Zhao Mingwei e a imagem espectral do dragão e do tigre às suas costas dissipavam-se ao vento. Zhao Mingwei, então, fez um gesto respeitoso com as mãos semi-unidas para Solar e, sem dizer palavra, caminhou em direção aos jogadores que celebravam em êxtase.

— Não sei. Aquela força dele é muito estranha, parece magia de trovão, mas ao mesmo tempo não é. Quando fui atingido pelo aglomerado de energia formada por aquele poder, senti como se tivesse sido fulminado por um raio. E no fim, aquele grito... parecia magia do tipo mental — refletia o cavaleiro lança, tentando entender de onde vinha o poder de Zhao Mingwei.

— Não me refiro a isso. Entre os quinze espíritos sagrados contra quem você lutou, cada um possuía um poder especial: magia de fogo, de gelo, de trovão, tudo isso faz sentido. Mas também houve quem controlasse sangue, quem forjasse lâminas com magia, invocasse armas alquímicas gigantes, endurecesse o próprio corpo, até mesmo usasse forças necromânticas... Cada um domina poderes completamente distintos, mas...

Solar observou em volta. As técnicas e poderes usados pelos catorze espíritos sagrados eram totalmente diferentes, com pouquíssimas semelhanças.

— Sei o que quer dizer — disse o cavaleiro lança, olhando para as costas de Zhao Mingwei que se afastava. — Ele é um verdadeiro guerreiro, não como aqueles outros, que pareciam bebês recém-saídos do colo da mãe. Esse sujeito já enfrentou batalhas que não perdem em nada para as nossas. Mesmo que eu o desafiasse de novo, não poderia garantir a vitória.

— Entre esses espíritos sagrados, talvez haja outros guerreiros tão poderosos quanto ele. Mesmo que não tenham o mesmo instinto aguçado e consciência de combate, os que você chama de bebês também têm enorme potencial para crescer — ponderou Solar.

— Você está sugerindo... — O cavaleiro lança começou a perceber onde o responsável pelo treinamento dos cavaleiros do Reino da Água queria chegar.

— Segundo a profecia, eles foram invocados pelos deuses como salvadores. Mas também têm seus próprios pensamentos e desejos... E onde há desejo, podem ser contratados. Pelo que ouvi em suas conversas, o que mais precisam agora são pedras mágicas.

Enquanto o cavaleiro lança lutava contra os espíritos sagrados, Solar observava atentamente suas reações. Algumas atitudes eles não conseguiam compreender, mas, sempre que o cavaleiro lança derrotava um deles, ficavam completamente desolados pela perda das pedras mágicas.

— Pedras mágicas? O que querem com isso? — Para o cavaleiro lança, era um material sem muita utilidade, a não ser para aquele grupo de magos.

— Não sei. Já enviei alguém para investigar — disse Solar, desembainhando sua longa espada e subindo ao palco. — Mas por ora, nosso dever é enfrentá-los até que o fim dos tempos chegue.

— Ótima oportunidade para educar uns garotos — resmungou o cavaleiro lança, subindo sem cerimônia novamente ao tablado. Zhao Mingwei já havia descido, mas quem subiu para enfrentá-lo agora foi Mo Shigui, um guerreiro de escudo.

...

Vitória do Jogo da Alegria!

Assim que essa mensagem formada por runas apareceu na arena, os jogadores explodiram em aplausos... e em exclamações como "Esse é o jogo dos outros", "Que soco rápido!", "Que técnicas foram essas?".

Jiang Qiao ainda conseguia ver, flutuando sobre a cabeça de alguns jogadores, balões de emoção: carinhas amarelas celebrando, expressões de surpresa e até focas batendo com as patas na própria barriga.

Esses eram os dois pacotes de expressões por ora disponíveis para os espíritos sagrados: o padrão das carinhas amarelas e o especial das focas, adicionado por Jiang Qiao.

Zhao Mingwei ouvia os aplausos atrás de si, via os balões de emoção e ainda alguns jogadores usando itens de celebração, como confetes e fogos de artifício. O ambiente parecia uma verdadeira festa.

Em resposta, Zhao Mingwei ergueu o punho em saudação e desceu da arena. Assim que pôs os pés no chão, foi imediatamente cercado pelos jogadores espectadores.

— Qual é a sua classe, mestre?

— Como você fez aquelas sequências de golpes e aquele pisão que quebrou a defesa? Quando enfrentei aquele NPC, mal consegui enxergar seus movimentos!

Zhao Mingwei não podia responder a todos, então escolheu o ponto mais importante.

— Minha classe é Mestre do Qi, a evolução do Lutador para Alquimista de Qi. Para mudar de classe, precisa de mais de duzentos e cinquenta de inteligência e quinze de carisma. A missão de mudança é difícil, além disso, essa é uma classe de armadura leve para combate corpo a corpo, não recomendo para iniciantes. Alquimista de Qi já é uma classe muito forte.

Zhao Mingwei nunca escondeu sua classe como se fosse um segredo.

Ultimamente, ele vinha estudando o sistema de classes dos espíritos sagrados e percebeu que as evoluções seguiam um padrão: o Mestre do Qi é como um Alquimista de Qi que abandona o foco em força e investe toda a progressão em inteligência, tornando-se um combatente mágico de curta distância.

A desvantagem, claro, é a baixa defesa e pouca vida, facilmente eliminado.

Após a explicação, Zhao Mingwei recebeu uma enxurrada de pedidos de amizade. Após pensar um pouco, aceitou todos, mas os colocou na lista de "mensagens recebidas, mas sem notificação".

— Tenho compromissos no mundo real — disse Zhao Mingwei, lançando um olhar para Jiang Qiao, que o observava do lado de fora da multidão.

Jiang Qiao, à parte da aglomeração, aplaudia Zhao Mingwei discretamente. Zhao Mingwei sorriu, fez um gesto de "OK" com a mão e, então, seu corpo se desfez em luz, desconectando-se.

O relógio marcava seis da tarde. Zhao Mingwei havia tirado um tempo do treino para ajudar Jiang Qiao — ou, mais precisamente, todos os jogadores espíritos sagrados — a recuperar o ânimo.

Antes de sair, deixou uma mensagem para Jiang Qiao: "Lembre-se de fazer a dungeon na próxima madrugada", e desapareceu em luz.

— Parece que essa missão poderá prosseguir sem problemas — murmurou Jiang Qiao, olhando para os cavaleiros do Reino da Água que ocupavam as quinze arenas ao longe. O cavaleiro lança e o cavaleiro espada ainda eram vistos pelos jogadores como máquinas criadas por desenvolvedores mal-intencionados para devorar suas pedras mágicas, mas não eram invencíveis... Bastava habilidade de alto nível ou técnica profissional. Os outros cavaleiros eram um pouco mais fáceis.

No geral, os jogadores entenderam que esse desafio dos cavaleiros do outro mundo não era para iniciantes. Vencer qualquer um dos cavaleiros já seria motivo de orgulho nos amigos, fóruns, comunidades e até nas redes sociais, rendendo dias de glória.

Essa era a honra dos jogadores: derrotar um chefe ou monstro de elite capaz de deixar outros jogadores desolados, e ainda por cima diante de todos. A sensação de conquista e de exibição era viciante.

Enquanto Jiang Qiao planejava seus próximos passos, uma figura de cabelos lilases surgiu de repente em seu campo de visão.

— Olá, posso te entrevistar? — Uma assassina, ostentando o ID de "Repórter de Linha de Frente", correu até ele e perguntou.