Capítulo Quarenta e Nove: A Mudança que Se Aproxima

Entrevista? Não é falsa modéstia… Eu, um simples espectador e pequeno invocador, não vejo motivo para ser entrevistado.

— Sobre o “Jogo Feliz”? — indagou Ponte de Jade, sem fingir desentendimento. Antes, quando Zhao Mingwei subira ao ringue, ainda dera um tapinha no ombro de Ponte de Jade.

Qualquer um que tivesse visto aquela cena saberia que Ponte de Jade conhecia Zhao Mingwei.

— Exatamente! Vi ele te cumprimentar antes de subir ao ringue. E, embora o personagem “Jogo Feliz” jogue com um Manipulador de Energias, no fundo segue o estilo dos lutadores.

A repórter de linha de frente, ao falar, realmente sacou um pequeno caderno e uma caneta, anotando tudo. Em um mundo de jogos virtuais, em vez de digitar no teclado, ela preferia escrever à mão… Poderia Ponte de Jade dizer que ela era uma garota de estilo retrô?

Enquanto escrevia, ela tagarelava, expondo suas opiniões:

— Algumas das habilidades que ele usou são básicas do Santo Espírito, mas o estilo de combate mostra traços de Conflito. Além disso, a velocidade de reação está acima da média dos jogadores comuns; deve ser nível profissional. Em Conflito, há apenas cinco ou seis jogadores profissionais usando personagens de lutador...

Já deduziu que é um jogador profissional? Garota, você devia ser detetive, não repórter.

Ponte de Jade escutava em silêncio, ponderando se deveria ou não se desconectar. De repente, ela deu um passo à frente e ele, sem alternativa, recuou.

— Posso entrar na sua guilda? — perguntou, apontando para o emblema da Guilda dos Anônimos abaixo do ID de Ponte de Jade.

— Bem, essa guilda foi criada para amigos e conhecidos, não é aberta ao público — respondeu ele.

— Então posso te adicionar como amigo? — insistiu ela, rápida no raciocínio. — Assim já somos amigos! E, se não der, podemos fazer algumas instâncias juntos!

— Eu já te adicionei. Hoje tenho outros compromissos.

Ponte de Jade lhe enviou um pedido de amizade, apenas para se livrar da repórter que farejava uma notícia bombástica. O pedido foi aceito rapidamente.

E ele, silenciosamente, a colocou no grupo “Receber mensagens sem notificação”.

— Quando vocês vão fazer a instância? — perguntou novamente a repórter.

— Amanhã — respondeu ele, inventando uma data qualquer, e começou a conjurar um feitiço de retorno à cidade principal.

— Amanhã? Que horas exatamente amanhã?

A repórter não teve tempo de insistir. O feitiço de retorno de Ponte de Jade terminou, e sua figura foi envolta em luz, desaparecendo da Torre da Provação para reaparecer nas ruas da Cidade do Coração de Leão.

— O que pretende fazer agora? — perguntou Azul-Marinho, como sempre, seguindo Ponte de Jade em sua forma espectral. O desenvolvimento dentro de Santo Espírito estava aos poucos se estabilizando; todos os dias, novos jogadores chegavam à Cidade do Coração de Leão e exploravam as masmorras de todos os níveis.

A missão do Desafio do Cavaleiro de Outro Mundo talvez… quem sabe… pudesse elevar ainda mais o nível técnico dos jogadores.

— Vou cumprimentar seus seguidores no seu plano divino — informou Ponte de Jade, seguindo rumo à Torre dos Astros. — Na verdade, é só uma investigação para sondar o inimigo, ver como está a situação do seu lado, para que eu possa planejar o evento da masmorra que ocorrerá daqui a quatorze dias.

Ao entrar na Torre dos Astros, o aplicativo da plataforma de jogos Celestial notificou Ponte de Jade sobre uma mensagem recebida do mundo real.

Era do pai dele, João: “Consegui! Você está prestes a entrar na era dos jogos com projeção tridimensional!”

— Isso foi mais rápido do que eu esperava. É hora de começar a trabalhar — murmurou Ponte de Jade, chegando ao topo da torre e abrindo o mapa estelar.

O fragmento do plano divino de Azul-Marinho ainda flutuava lentamente em direção ao local da Torre da Provação.

…

Noite, Clube da Equipe Soberana.

Zhao Mingwei terminou um dia inteiro de treino, sentou-se e assistia, no site de vídeos com comentários em tempo real, ao vídeo mais popular do quinto lugar na categoria de jogos. O título era: “O Cavaleiro de Armas é derrotado e entra em crise; habilidades de um jogador lendário”.

Ultimamente, vídeos de Santo Espírito multiplicavam-se no site, e Zhao Mingwei acreditava que isso se devia ao alto valor de entretenimento das batalhas do jogo. Ele ainda não havia desbloqueado todas as habilidades do Manipulador de Energias, mas as lutas mostradas nos vídeos não perdiam em nada para um filme de efeitos especiais — do tipo com coreografias de artes marciais excepcionais.

Mas, como concorrente de Santo Espírito, Conflito também tinha combates espectaculares… Em sete anos, Zhao Mingwei viu muitos jogos promissores ameaçarem a hegemonia de Conflito, mas a maioria desaparecia sem deixar vestígios.

Zhao Mingwei via potencial em Santo Espírito, mas não podia garantir…

— Sorriso.

Lin Xi surgiu por trás de Zhao Mingwei, trazendo o jantar.

— A diretoria tem mais alguma missão? — Zhao Mingwei sabia que, sempre que Lin Xi trazia comida, era porque a alta administração do clube tinha algum trabalho extra para ele.

— Propaganda. Hoje e amanhã você vai gravar um novo comercial — respondeu Lin Xi, sentando-se ao lado dele. — Ouvi dizer que os jogadores mais populares de outros clubes também vão.

— Não é o melhor, mas o mais popular, certo? — Zhao Mingwei sabia que, em Conflito, seu desempenho já não era de topo, mas em Santo Espírito, a energia mental lhe permitira recuperar sua antiga forma.

— Isso mesmo, é propaganda oficial de Conflito. Muitos conhecidos das quatro grandes equipes estarão lá — confirmou Lin Xi.

— Propaganda oficial? Mas a oitava temporada só começa daqui a meio ano — estranhou Zhao Mingwei, pois só um vídeo promocional de temporada reuniria tantos jogadores profissionais.

— Não é propaganda de temporada! Deixe-me te contar: Conflito está preparando uma grande novidade — disse Lin Xi, baixando a voz. — Parece que as próximas competições terão projeção tridimensional.

— Projeção tridimensional? — Zhao Mingwei ficou surpreso ao ouvir aquele termo antes restrito à ficção científica. — Isso realmente foi inventado?

— Não sei os detalhes, mas o comercial de Conflito é sobre isso. Se houver mesmo projeção tridimensional, a popularidade dos campeonatos deve subir ainda mais — afirmou Lin Xi. Percebendo o ar pensativo de Zhao Mingwei, acrescentou: — Santo Espírito é um bom jogo, mas ainda não rivaliza com Conflito em fama, nem em número de jogadores. Sorriso, te digo sinceramente: jogue Santo Espírito por diversão, mas não pense em seguir carreira nele.

— Não pretendo — respondeu Zhao Mingwei, já um tanto cansado da vida de jogador profissional. Jogar Conflito era seu trabalho; Santo Espírito, seu lazer.

Dos dois jogos, sua preferência era clara. Ainda assim, desejava que Santo Espírito conquistasse mais popularidade que Conflito.

Mas Conflito, como MMO de elite global, com ligas profissionais fervilhando, mantinha até ex-jogadores acompanhando o cenário competitivo. Isso era paixão entre jogadores.

A chegada da projeção tridimensional certamente levaria as ligas profissionais de Conflito a um novo auge. E Santo Espírito? O jogo ainda engatinhava, com cerca de cinco mil jogadores em seus servidores.

— Não preciso compará-lo a Conflito.

Pensando nisso, Zhao Mingwei olhou para fora da janela, de onde se via, ao longe, as luzes multicoloridas da rua gastronômica de Cidade do Rio.

Desde aquela caçada no abismo de Cidade do Rio, Zhao Mingwei tinha uma premonição… Santo Espírito talvez, no futuro, mudasse para sempre o modo de vida de todos.