Capítulo cento e cinquenta e dois: Arrogância extrema

— Exato, este Lu Fan é meu subordinado, um mestre que criei especialmente para o senhor! — disse Huang Tiansheng.

O Segundo Protetor se levantou do chão e gritou com força:
— Absolutamente impossível! Este Lu Fan é apenas um criminoso com quem você se aliou na Cidade do Sul. Você se uniu a ele com o único propósito de trair e conspirar contra o Ancião Yang!

— Foi você quem me traiu! E agora ainda ousa falar besteiras aqui! — Huang Tiansheng apontou com raiva para o Segundo Protetor.

Sabendo que discutir com Huang Tiansheng era inútil, o Segundo Protetor aproximou-se do Ancião Yang.
— Ancião Yang, pense bem: se essa pessoa realmente fosse o mestre que Huang Tiansheng afirmou estar treinando para o senhor, por que ele não o avisou antes e só a trouxe agora?

Apoiando-se no braço, o Segundo Protetor apontou para Lu Fan e continuou:
— Está claro que esta pessoa é um cúmplice de Huang Tiansheng na Cidade do Sul, trazido para trair e eliminar o senhor!

Ao ouvir as palavras do Segundo Protetor, o Ancião Yang achou que havia alguma lógica ali.
— A suspeita do Segundo Protetor faz sentido. Se as artes marciais dessa pessoa são tão formidáveis, por que você não ma recomendou antes, esperando até agora? — perguntou o Ancião Yang, olhando para Huang Tiansheng com desconfiança.

Encurralado pela pergunta, Huang Tiansheng ficou momentaneamente sem palavras, sem saber como responder.

Vendo que Huang Tiansheng emudeceu, o Segundo Protetor soltou uma risada sarcástica:
— Hehe, o traidor ficou sem resposta? Isso prova que o verdadeiro traidor aqui é você!

Percebendo o aperto em que Huang Tiansheng se encontrava, Lu Fan deu um passo à frente e interveio:
— A culpa não é do Senhor Huang!

— Ah, a culpa é sua então? Você é o verdadeiro mentor desta rebelião, e Huang Tiansheng é apenas seu cúmplice, não é? — retrucou o Segundo Protetor.

Sendo extremamente astuto, o Segundo Protetor insistia na tese de que Huang Tiansheng havia traído o Ancião Yang, pois sabia que apenas o Ancião Yang poderia salvá-lo naquele momento. Ele acreditava que, por mais poderosas que fossem as artes marciais de Lu Fan, ele ainda não seria rival para o Ancião Yang.

— Se continuar espalhando calúnias, eu reduzo você a pó com um único soco! — ameaçou Lu Fan, com o olhar carregado de intenção assassina.

— Ancião Yang, o senhor está vendo? Este pirralho ousa ser arrogante e insolente bem na sua frente! Alguém assim só pode ser um traidor! — aproveitou o Segundo Protetor para instigar.

O Ancião Yang achou o rosto de Lu Fan vagamente familiar, mas não conseguia se lembrar de onde o havia visto.
— Rapaz, ousa ser insolente na minha presença? Acha que suas artes marciais são superiores às minhas? — enfureceu-se o Ancião Yang.

Sentindo alívio por o Ancião Yang não o ter reconhecido, Lu Fan manteve a compostura. Há mais de dez anos, Lu Fan e o Ancião Yang haviam se encontrado na Seita do Céu Sagrado. Naquela época, Lu Fan ainda era muito jovem, portanto era perfeitamente natural que o ancião não o reconhecesse agora.

— Minhas habilidades marciais podem não ser inferiores às suas, mas, já que o Senhor Huang é seu subordinado, por consequência eu também sou. Jamais levantaria a mão para feri-lo — respondeu Lu Fan.

Ouvindo isso, o Ancião Yang soltou uma gargalhada:
— Você tem uma língua muito atrevida para um rapaz!

Aproveitando a brecha, Lu Fan justificou-se:
— Devo o nível que alcancei nas artes marciais inteiramente aos manuais secretos que o Senhor Huang me deu. No passado, minhas habilidades eram insignificantes, mas, graças à orientação paciente do Senhor Huang e a anos de treinamento secreto na Cidade do Sul, consegui alcançar a força que tenho hoje.

Após dizer isso, Lu Fan lançou um olhar rápido para Huang Tiansheng, que entendeu o recado imediatamente.

— Ancião Yang, embora Lu Fan seja um talento nato nas artes marciais, ele precisou de tempo e treino acumulado para chegar onde está. Eu não o havia recomendado antes porque suas habilidades ainda eram muito rudimentares — explicou Huang Tiansheng.

Ao ouvir a justificativa, o Segundo Protetor prontamente contestou:
— Você estava apenas escondendo isso do Ancião Yang para cultivar sua própria facção em segredo!

Dividido e sem saber em quem acreditar, o interesse do Ancião Yang no momento recaía sobre as habilidades de Lu Fan.
— Basta de discussões! Primeiro, vou dar uma lição neste pirralho petulante! — exclamou.

Dito isso, o Ancião Yang desferiu um soco direto contra o peito de Lu Fan. O golpe foi extremamente veloz e dotado de uma força formidável, embora para os padrões de Lu Fan parecesse bastante comum.

Sem desviar, Lu Fan estendeu a palma da mão e empregou a Palma das Estrelas Celestiais da Seita do Céu Sagrado para interceptar o punho do oponente. O Ancião Yang havia utilizado trinta por cento de sua energia interna para testar Lu Fan, enquanto este retribuiu usando apenas dez por cento.

— Rapaz, suas artes marciais são realmente impressionantes por conseguir conter um soco com trinta por cento da minha força. Agora você usou tudo o que tinha, não é? — comentou o Ancião Yang.

Lu Fan assentiu:
— Com certeza. Mas agora gostaria de ver o quão formidável o senhor é quando usa toda a sua força!

Franzindo o cenho com evidente descontentamento diante da audácia do rapaz, o Ancião Yang rosnou:
— Rapaz, você tem muita coragem. Já que está buscando a morte, não me culpe!

Com um rugido, o Ancião Yang disparou um novo soco contra Lu Fan, ainda mais rápido e violento do que o anterior. Para ocultar sua verdadeira extensão de poder, Lu Fan ergueu as duas palmas para conter o golpe. Desta vez, o Ancião Yang aplicou oitenta por cento de sua energia interna, ao passo que Lu Fan empregou apenas cinquenta por cento.

— Ah! — fingindo um grito de dor, Lu Fan recuou alguns passos cambaleando.

Huang Tiansheng correu imediatamente para perto dele, ciente de que o ferimento não passava de uma atuação.
— Seu tolo, a ousadia não tem limites! As artes marciais do Ancião Yang são insondáveis, como poderia se comparar a ele?

Após repreender o rapaz, Huang Tiansheng voltou-se para o Ancião Yang com uma postura reverente:
— Ancião Yang, embora Lu Fan seja meu subordinado, sempre adotei uma abordagem mais livre com ele. A culpa é inteiramente minha por ele ter agido sem decoro e desrespeitado o senhor.

Recuando o punho, o Ancião Yang sentiu uma onda de satisfação íntima. Ele não esperava que um rapaz tão jovem já tivesse alcançado um patamar tão elevado, a ponto de exigir oitenta por cento de sua força para ser contido. Com o devido cultivo, aquele jovem certamente se tornaria um mestre de verdade no futuro!

Ao ver que o poderoso guerreiro aliado a Huang Tiansheng havia sido derrotado, o Segundo Protetor exultou:
— Hehe, seu traidor de Huang Tiansheng, ainda tentou enganar o Ancião Yang! Uma figura tão brilhante jamais cairia em suas mentiras. Guardas, prendam-no imediatamente! — ordenou.

Quando os subordinados do Segundo Protetor avançaram para imobilizar o grupo de Lu Fan, o Ancião Yang os deteve:
— Esperem!

— Ancião Yang, este traidor não pode ser perdoado de jeito nenhum! — protestou o Segundo Protetor.

Ignorando o aviso, o Ancião Yang desferiu um golpe de palma diretamente no peito do Segundo Protetor.

— Argh! — O Segundo Protetor tombou no chão, vomitou sangue e morreu instantaneamente.

Paralisados pelo choque, os subordinados do homem perderam qualquer ímpeto de vingança.

— Traidor insolente, ousa desafiar a hierarquia? Eu seria um tolo se confiasse em você! — declarou o Ancião Yang.

Ao testemunharem a cena, Lu Fan e Huang Tiansheng finalmente respiraram aliviados.

— O senhor agiu com retidão, Ancião Yang. Se não o tivesse eliminado, eu mesmo teria dado fim a este traidor! — disse Huang Tiansheng.

Com um sorriso, o Ancião Yang olhou para ele e respondeu:
— Você foi criado por mim, é claro que confio em você. Eu havia enviado este Segundo Protetor apenas para auxiliá-lo, mas jamais imaginei que ele teria a audácia de tramar contra sua vida para usurpar seu posto. Não posso tolerar um indivíduo com tal índole.

O Ancião Yang havia inicialmente colocado o Segundo Protetor ao lado de Huang Tiansheng para vigiá-lo, mas a ambição desmedida do subordinado em tentar suplantar seu superior ultrapassou os limites tolerados pelas regras do ancião.

— Quanto a este Lu Fan, você fez um excelente trabalho no treinamento dele. Tão jovem e já possui habilidades tão marcantes. Daqui a alguns dias, vou levá-lo para uma organização de nível superior; é lá que ele receberá o verdadeiro treinamento que merece! — completou o Ancião Yang.

Ouvindo tais palavras, Lu Fan compreendeu que seria enviado a uma base de elite, um local onde, com certeza, conseguiria descobrir mais pistas sobre o massacre que destruiu a Seita do Céu Sagrado.