Capítulo 10: Esta mágoa é impossível de engolir

Mu Wanqing apertava as mangas do vestido com força. Em seus ouvidos, ecoavam os lamentos incessantes da ama de leite e o som surdo da chibata atingindo a carne; a cada grito de dor, seu coração se contraía em pânico.

— Pai, eu imploro, pare com isso! A ama vai acabar morrendo, pai...

Mu Maoxun ignorou as súplicas de Mu Wanqing até que a ama, exausta, confessou ter colocado o veneno no vinho de frutas. Só então ele ordenou que parassem.

— Senhor, a culpa não é da segunda senhorita... fui eu quem fiz tudo, fui eu... — A ama ergueu os olhos para Mu Wanqing. No fim, ela assumiu a responsabilidade sozinha; amava profundamente a jovem.

Mu Maoxun lançou um olhar severo a Mu Wanqing, seu semblante ainda carregado de desdém.

— Guardas, expulsem esta ama da Mansão do Primeiro-Ministro! Quanto à segunda senhorita, por não ter exercido a devida disciplina, ficará de joelhos no santuário ancestral. Não sairá de lá sem a minha permissão!

— Ama... Não, pai, eu lhe imploro, não a expulse! Dê a ela outra chance, por favor! — Mu Wanqing, perdendo qualquer compostura, prostrava-se no chão e abraçava as pernas do pai, chorando em um desespero comovente.

— Cale-se! Uma serva insolente que ousa tramar contra seus superiores não serve para nada! — Mu Maoxun a chutou para longe com um rugido de fúria.

Ao ver o administrador da casa preparando-se para arrastar a ama para fora, Mu Wanqing levantou-se rapidamente e a abraçou, tentando um último recurso.

— Pai, ela é minha ama, afinal. Deixe-me cuidar de seus ferimentos antes que ela parta. Ela me serviu por tantos anos; se não merece gratidão, ao menos merece piedade. Eu suplico...

— Senhor, talvez fosse melhor atender ao pedido da segunda senhorita — interveio a Concubina Wu, que até então permanecia silenciosa. — Embora seja apenas uma serva, ela cuidou da segunda senhorita por muitos anos. Deixe que se despeçam; seria um gesto de clemência da mansão.

A Concubina Wu possuía um rosto de traços gentis, mas, ao contrário da natureza suave e efeminada da Concubina Bai, seus olhos sempre emanavam uma firmeza inabalável, e sua fala era rápida e direta. Ela tinha um filho, Mu Jingtong, meio-irmão mais velho de Mu Wanwan, que no momento estudava fora com o Terceiro Príncipe e ainda não havia retornado.

Ao ouvir isso, Mu Maoxun lançou um olhar de desaprovação a Mu Wanqing, mas acabou cedendo.

— Chame o médico para tratar a ama. Assim que estiver curada, que seja expulsa imediatamente!

Tendo eliminado o braço direito de Mu Wanqing, Mu Wanwan caminhou de volta, exibindo um sorriso satisfeito.

— Liuyue, prepare uma bandeja de doces de osmanthus, são os favoritos da Concubina Bai. Pegue também a Espada da Sombra de Sangue que obtive do meu pai. Iremos ao Jardim dos Damascos visitar meu segundo irmão.

— Sim, senhorita — respondeu Liuyue, apressando o passo ao lado de sua patroa.

No Pátio do Outono Sereno, Mu Wanqing observava a ama deitada de bruços na cama. Lágrimas rolavam incessantemente por seu rosto, e seus belos olhos estavam tomados pelo ressentimento.

— Ama, fui eu quem a prejudicou. Meu pai é parcial demais, ele só ouve a minha irmã. Eu tinha planejado tudo minuciosamente, não sei como ela mudou o rumo das coisas e entregou tudo à Consorte Xian. Não consigo engolir esse desaforo!

Os olhos da ama brilhavam com a mesma malícia.

— Eu pretendia arruinar a reputação da primeira senhorita, mas ela conseguiu escapar. Segunda senhorita, a senhora não pode ficar de braços cruzados. Logo chegará a cerimônia da maioridade; se a primeira senhorita se casar com o Segundo Príncipe, a senhora não terá mais chance alguma. A senhora é superior a ela em todos os aspectos; a futura Princesa Herdeira deveria ser a senhora.

Mu Wanqing mordeu o lábio, as sobrancelhas franzidas em frustração.

— Todos sabem que o Segundo Príncipe é o sucessor mais provável ao trono, mas já ofendi a Consorte Xian. Como ele poderia me querer agora? Depois de tudo o que aconteceu, se a Consorte Xian favorece minha irmã, por mais que eu lute, jamais conseguirei superá-la.