Capítulo 28: Alteza, lave as mãos

— Vossa Alteza... — Mu Wanqing gaguejou, sem conseguir completar a frase.

Ela estava completamente acuada; jamais imaginara que as coisas tomariam um rumo tão drástico. Em um instante, gotas densas de suor começaram a escorrer de sua testa.

— Da última vez, com o incidente entre o príncipe japonês e a concubina Xian, você não me deu uma explicação plausível e eu deixei passar. Mas, se desta vez você falhar novamente, Wanqing, saiba que minha paciência tem limites.

— Segundo Príncipe, a culpa é toda da minha incompetência, desta vez...

Ye Mingtuo, com um sorriso no rosto, afastou a mão que Mu Wanqing tentara pousar sobre ele. Antes que pudesse dizer qualquer outra coisa, ouviu um grito de surpresa.

Mu Wanqing havia se deixado cair no chão, soltando um gemido agudo. Ela rasgara propositalmente a palma da mão nas pedras do caminho, e o sangue começou a escorrer pelo ferimento.

Ye Mingtuo, que pretendia retirar-se, sentiu um aperto no coração ao ver o sangue na mão dela.

— Veja só você, não sabe cuidar de si mesma.

Com um tom de repreensão, Ye Mingtuo tirou um lenço do peito e começou a enfaixar a palma da mão de Mu Wanqing.

— Segundo Príncipe, este lenço é tão valioso; meu sangue irá manchá-lo.

— Por mais precioso que algo seja, foi feito para ser usado. E, uma vez que é usado, não há distinção de valor. Fique com ele.

Os olhos de Mu Wanqing se arregalaram de choque, como se não pudesse acreditar, e um sorriso radiante surgiu imediatamente em seu rosto.

— Agradeço imensamente, Segundo Príncipe. Eu certamente conseguirei o que Vossa Alteza deseja.

— Wanqing, nada é mais importante que você. Como está ferida, volte logo para descansar. Quanto ao Festival das Lanternas, contarei com você.

— Pode ficar tranquilo, Segundo Príncipe. Não decepcionarei em minha missão. Com sua licença, irei retirar-me.

Assim que Mu Wanqing se afastou, o sorriso no rosto de Ye Mingtuo desvaneceu instantaneamente. Ele parecia genuinamente enojado.

Seu guarda-costas pessoal aproximou-se rapidamente, oferecendo-lhe um lenço limpo:

— Alteza, para limpar as mãos.

Ye Mingtuo esfregou as mãos com vigor, descartando o lenço para o guarda logo em seguida.

— Se Vossa Alteza não gosta do toque da segunda senhorita Mu, por que não lhe diz isso diretamente? — O guarda comentou, com um brilho frio nos olhos. Ele também não suportava mulheres como Mu Wanqing, que se ofereciam de forma tão descarada.

Qualquer um com o mínimo de discernimento conseguiria notar as intenções de Mu Wanqing.

— Se ela ainda não fosse útil, eu já a teria descartado há muito tempo. — Ye Mingtuo lançou um olhar glacial, parando seus passos para ordenar ao guarda: — Vá investigar Ye Ningle.

Investigar Ye Ningle era um detalhe; o verdadeiro alvo era a Imperatriz. O súbito declínio da família materna da Imperatriz escondia, sem dúvida, um segredo profundo.

Antes de retornar aos seus aposentos, Ye Mingtuo passou em frente ao Palácio Weiyang e viu Ye Ningle ajoelhada, imóvel, sob uma chuva torrencial.

— Princesa, a chuva está muito forte. Por favor, volte. A Imperatriz não dirá nada.

A criada pessoal tentava convencê-la, ajoelhada ao seu lado enquanto segurava um guarda-chuva. No entanto, com a intensidade da tempestade, o objeto mal servia para protegê-la.

Ye Ningle, tomada pela fúria, empurrou a criada com violência.

— Saia daqui! Não preciso dos seus conselhos! Nem a minha mãe quer me ajudar hoje... O que ela tem na cabeça?! — Ye Ningle gritou, perdendo a compostura e falando sem pensar: — Só porque a família dela perdeu o poder, a mamãe agora tem medo até de punir a concubina Xian e a concubina Chen? Que tipo de Imperatriz ela é?!

— Princesa, não diga essas coisas! Isso trará graves problemas!

A criada, por mais que tentasse, não conseguia conter a fúria de Ye Ningle.