Capítulo 12: O Elixir de Todas as Almas

Ao aproximar-se dos aposentos do abade do Templo da Suprema Felicidade, Mu Wanwan interrompeu o movimento de bater à porta. Franzindo levemente a testa, aproximou-se da entrada em silêncio.

— Mestre, este velho careca não quer entregar o item. Devemos matá-lo?

Os olhos de Mu Wanwan arregalaram-se de choque, e antes que pudesse processar a informação, uma voz grave ecoou lá dentro.

— Abade, este príncipe deseja apenas a Pílula de Todas as Almas; não quero ter de recorrer à força!

Ye Minchen?
Ele também viera ao Templo da Suprema Felicidade em busca da Pílula de Todas as Almas?

Mu Wanwan pressionou o ouvido contra a porta, aproximando-se ainda mais.

— Amitabha. Mesmo que eu possua a Pílula de Todas as Almas, não a entregarei a vós. Mesmo que o senhor me mate ou incendeie este templo, nada obterá. — O abade, sentado sobre uma esteira de meditação, mantinha uma expressão serena, sem demonstrar o menor temor diante da morte.

— Então isso significa que a Pílula de Todas as Almas realmente existe? — Ele soltou uma risada contida, sua voz tornando-se mais sombria. — Shang Ling, amarre-o. Se não encontrarmos o que procuramos no recinto, arranque-lhe o hábito monástico e reviste-o.

Ao ouvir isso, o corpo do abade enrijeceu-se involuntariamente, e seus olhos, até então fechados, abriram-se subitamente.

Ye Minchen, sentado a um lado, mantinha o semblante pálido. Ele ergueu a mão para tossir levemente, mantendo o olhar fixo no rosto do abade.

— Mestre, não há nada aqui.

O homem estava sentado contra a luz, e as vestes de seda com bordados de píton dourada brilhavam intensamente sob os raios de sol.

Ele fez um gesto sutil para Shang Ling. No instante em que o subordinado se preparava para arrancar o hábito do abade, um dardo foi disparado de fora da porta.

Mu Wanwan sobressaltou-se:
— Irmão Minchen, sou eu!

Ye Minchen saltou para fora da porta quase por reflexo. O dardo, que já estava prestes a atingir o alvo, foi repelido por um golpe de espada.

O coração de Mu Wanwan deu um salto enquanto ela observava Ye Minchen diante de si.

Shang Ling saiu de espada em punho e, ao reconhecer Mu Wanwan, parou por um instante, voltando o olhar para seu mestre.

O rosto pálido de Ye Minchen tornou-se gradualmente sombrio. Não se sabia se pela própria irritação ou pela de Mu Wanwan, seu peito subia e descia, e ele não pôde evitar levar a mão à boca para abafar uma crise de tosse.

— Mestre...

Shang Ling apressou-se a tirar uma pílula e colocou-a na boca do patrão.

Após alguns instantes, sentindo-se melhor, Ye Minchen fixou um olhar melancólico em Mu Wanwan:
— O que faz aqui a esta hora da noite?

Ao notar a expressão de Ye Minchen, Mu Wanwan sentiu o coração bater descompassado. Ela não viera intencionalmente naquele momento, apenas não esperava que ele também estivesse ali. O abade do Templo da Suprema Felicidade era alguém que não se dobrava a ameaças; não importava o que fizessem, não conseguiriam nada à força.

Enfrentando o olhar sombrio dele, Mu Wanwan fingiu não perceber e sorriu:
— Se eu disser que estava apenas de passagem, o irmão Minchen acreditará em mim?

Ye Minchen baixou os olhos, as pupilas escuras ocultas por longos cílios, tornando impossível decifrar suas emoções.

— De passagem por aqui? Mu Wanwan, você realmente sabe usar as palavras.

— Na verdade, vim procurar o mestre abade. — Mu Wanwan exibiu uma expressão de tristeza e passou por ele para entrar no quarto.

Ao cruzar a soleira, Mu Wanwan sentiu um aperto no peito: o abade estava com o hábito rasgado, vestindo apenas a túnica de baixo, amarrado e suspenso nas vigas do teto.

Olhando para ele e depois lançando um olhar a Ye Minchen, que acabara de entrar, Mu Wanwan revirou os olhos por um momento e, beliscando a própria coxa, forçou duas lágrimas a correrem pelo rosto.

— Mestre, meu pai está gravemente enfermo, sem esperança de cura pelos remédios, respirando com dificuldade, à beira da morte. Ouvi dizer que o Templo da Suprema Felicidade possui uma Pílula de Todas as Almas capaz de curar todos os males. Desejo esta pílula para salvar meu pai. Diga-me qual é a condição, abade; farei qualquer coisa que estiver ao meu alcance. Por favor, conceda-me o remédio para que eu possa salvar meu pai...

O abade, suspenso nas vigas, sentiu uma mistura de tristeza e indignação ao ouvi-la, e lançou um olhar fulminante a Ye Minchen:
— A Pílula de Todas as Almas já foi roubada por um malfeitor.

Roubada por Ye Minchen?

Mu Wanwan interrompeu o choro imediatamente e lançou um olhar para Ye Minchen, que apenas sacudia as barras de suas vestes, preparando-se para sair sem qualquer expressão no rosto.