Capítulo 47: As vantagens do poder

“Já soube? A senhorita mais velha da família Mu desapareceu durante o festival das lanternas e, até agora, não foi encontrada.”

“Que lástima. Se ainda não a encontraram, é provável que seu destino seja incerto, se é que ainda vive.”

“Com a morte da senhorita mais velha da família Mu, isso significa que a filha da família Mu destinada ao trono, segundo a profecia do Mestre Espiritual, seria agora a segunda senhorita?”

Por toda a capital, os boatos de que Mu Wanwan estava morta se espalhavam rapidamente. Não se sabia quem havia divulgado a profecia do Mestre Espiritual, mas o assunto ganhava cada vez mais força. Muitas pessoas começaram a bajular Mu Wanqing; até mesmo a princesa Ye Ningle, desafiando a forte tempestade, fez questão de levá-la ao palácio para passear, presenteando-a com inúmeras joias de ouro e prata. Com o apoio de Ye Ningle, Mu Wanqing naturalmente não precisava mais se ajoelhar no templo dos ancestrais.

“Wanqing, desde a primeira vez que a vi, soube que você era uma boa moça. Venha cá.” A Imperatriz retirou uma pulseira de jade sanguíneo e a colocou no pulso de Mu Wanqing, dando leves batidinhas em sua mão: “Ficou muito bem em você.”

“Wanqing, eu também tenho um grampo de cabelo para lhe dar. Foi meu pai, o Imperador, quem me presenteou no meu aniversário do ano passado.” Ye Ningle segurou o braço de Mu Wanqing, rindo com alegria. “Mãe, vou levar Wanqing para caçar borboletas no Jardim Imperial.”

“Vá, mas tenha cuidado.”

Embora Ye Ningle sempre tivesse sido gentil com Mu Wanqing, nunca antes demonstrara tamanha bajulação.

No Jardim Imperial, os canteiros estavam repletos de flores desabrochando, atraindo borboletas que dançavam ao redor. De repente, Mu Wanqing esbarrou em alguém que vinha em sua direção e foi prontamente amparada por mãos fortes, sentindo uma absoluta sensação de segurança.

“Segundo irmão”, disse Ye Ningle.

Mu Wanqing soltou-se imediatamente dos braços do homem, com o rosto corado e um brilho de surpresa nos olhos. “Sua Alteza, o Segundo Príncipe.”

“Não precisa de tanta formalidade. As cores que a senhorita Mu veste hoje combinam muito com você.” O olhar de Ye Mingtuo escondia uma ternura profunda, como se milhares de estrelas estivessem fundidas ali, transbordando afeto.

Mu Wanqing sentiu-se completamente rendida. Ela sempre fora apaixonada por Ye Mingtuo, mas, enquanto Mu Wanwan estava presente, todo o seu amor precisava ser mantido em segredo. Desta vez, ela não queria mais esconder.

“Agradeço a vossa consideração, Alteza.”

Mu Wanqing exibiu um sorriso gracioso e elegante, e até que Ye Mingtuo se retirasse, ela não conseguiu desviar os olhos dele. Ela desfrutava dos benefícios que aquele status lhe trazia; afinal, era esse o sabor do poder, algo que ela jamais havia conhecido. Se Mu Wanwan estivesse realmente morta, seria o melhor dos cenários.

Ela não queria mais viver sob a sombra de Mu Wanwan. Um chacal que provou o gosto da carne não se contenta em comer grama. Um brilho de crueldade passou pelo seu olhar; ela começou a acreditar nas palavras de sua ama de leite: era preciso manter o poder firmemente em suas mãos.

Nos últimos dias, Mu Wanqing desfrutou de uma vida privilegiada. Ao pensar que tudo aquilo um dia pertenceu a Mu Wanwan, uma irritação inexplicável surgiu em seu coração. Mu Maoxun, ao ver Mu Wanqing radiante todos os dias, sentia uma raiva crescente. Mu Wanwan estava desaparecida, e ela, por outro lado, vivia saindo vestida com luxo e nunca lhe dava satisfações. Aquela relação entre pai e filha parecia carregada de ressentimento.

Enquanto isso, no pequeno vilarejo, Mu Wanwan permanecia pelo terceiro dia. A chuva diminuía, dando sinais de que o tempo abriria.

“Senhorita, embora a chuva tenha parado, ainda há muita água acumulada na estrada. Receio que tenhamos que ficar aqui por mais alguns dias.”

“Envie alguém de volta para avisar. Meu pai deve estar extremamente preocupado com esses três dias e duas noites.”

Mu Wanwan sentia-se aliviada por ter construído o armazém de ervas em um terreno elevado; caso contrário, com as chuvas torrenciais dos últimos dias, tudo teria sido inundado.