Capítulo 62: A Dança do Cisne Assustado

— E vós, quem sois?

A expressão de Chuyue era gélida, e o seu olhar parecia capaz de retalhar alguém.

— Esta princesa é Ye Ninglan, a oitava princesa do Reino de Lengyue.

Vestida com trajes sumptuosos, adornada com pérolas e franjas de contas preciosas, Ye Ninglan sorria enquanto semicerrava os seus belíssimos olhos amendoados na direção de Chuyue. O fluir do seu olhar irradiava a imponência imperial.

— Já que hoje celebramos o banquete de longevidade de Sua Majestade, o Imperador, que tal se eu também oferecer uma dança?

Ao ouvir isto, o Imperador manifestou imediato interesse: "Eu nem sabia que a minha Lan'er também tinha aprendido a dançar."

Como Mu Wanwan acabara de restabelecer a honra do Reino de Lengyue, o Imperador estava de excelente humor e, naturalmente, acedia a qualquer pedido.

Ye Ninglan pousou a mão sobre o dorso da de Mu Wanwan. A sua palma estava húmida de suor, revelando a insegurança que ainda sentia. Era a primeira vez que exibia os seus talentos perante o Imperador, e logo com a Dança do Cisne Altivo, uma arte que ainda dominava com hesitação.

Mu Wanwan apertou-lhe a mão em sinal de apoio, ciente do seu nervosismo, e brindou-a com um sorriso que revelava dois pequenos e encantadores caninos pontiagudos.

— Alteza, já praticou tantas vezes que decerto exibirá hoje a sua pose mais perfeita. Eu e a Consorte Chen confiamos plenamente em Vossa Alteza.

***

Talvez encorajada pelas palavras de alívio de Mu Wanwan, Ye Ninglan conseguiu soltar-se. Despindo os pesados mantos de brocado, a leve veste de dança conferia-lhe uma aparência ainda mais etérea e graciosa.

A Dança do Cisne Altivo caíra no esquecimento havia dezenas de anos, sem que restasse uma única alma capaz de a executar. Embora a Dança das Borboletas em Voo fosse igualmente deslumbrante, pelo menos perpetuara-se através dos tempos; já a Dança do Cisne Altivo carecia de descendentes, e quem quisesse aprendê-la tinha de se contentar com fragmentos dispersos em textos antigos, um método demasiadamente moroso.

Além disso, a sua extrema complexidade exigia um talento coreográfico excecional, sem o qual uma pessoa comum jamais conseguiria persistir. O grau de dificuldade superava o da Dança das Borboletas em Voo em várias dezenas de vezes.

Embora Ye Ninglan ainda não dominasse na perfeição a técnica, era provavelmente a única no mundo a conhecê-la. Sendo jovem e dotada de uma enorme plasticidade, apenas esse facto bastava para cativar todos os presentes.

Em pouco tempo, os olhares de todos convergiram para Ye Ninglan, fitando-a num deslumbramento absorto.

Até mesmo Chuyue não conteve o espanto perante a exquisitez daquela dança.

— A pequena Lan'er tem realmente talento — riu-se o Imperador com jovialidade, enquanto os seus olhos, ligeiramente embaciados pela idade, cintilavam com um brilho calculista.

— Agradeço os vossos louvores, meu Pai — respondeu Ye Ninglan, fazendo uma vénia subtil antes de se virar, com um sorriso radiante, para Chuyue: — Que achou a Princesa Chuyue desta dança?

O rosto de Chuyue contraiu-se numa máscara de contrariedade. Sorriu com rigidez e disse:

— Sempre ouvi dizer que o Reino de Lengyue possui uma vasta herança cultural, mas não imaginava ter o privilégio de contemplar a há muito perdida Dança do Cisne Altivo. Foi decerto por ignorância minha que duvidei; trago comigo uma preciosidade que desejo oferecer à oitava princesa.

Todos aguardavam com expectativa a revelação daquele presente.

***

Ye Ninglan sentia que as palavras de Chuyue ocultavam segundas intenções. Evitando prolongar o diálogo, limitou-se a fitá-la em silêncio.

Chuyue retirou do interior das vestes uma pérola de vidro preciosa. Mesmo à luz do dia, a gema irradiava um brilho multifacetado, refratando várias cores ao sabor da incidência da luz — um verdadeiro artigo de raridade.

— Além desta oferenda, há um favor que suplico a Sua Majestade que me conceda.

Chuyue curvou-se cerimoniosamente e fez avançar a bailarina que a acompanhava.

— Esta é a bailarina mais talentosa do nosso país. Cresceu comigo desde a infância e é a sobrinha mais querida da nossa concubina imperial. Por isso, aproveitando o dia auspicioso da longevidade do Imperador de Lengyue, gostaria de lhe encontrar um marido adequado entre os nobres presentes.

As suas palavras deixaram a assistência estupefacta.

— Visto que cresceu ao lado da Princesa Chuyue, como poderíamos nós privá-la de tão preciosa companhia?