Capítulo 38: Falando no diabo, ele aparece

Ye Mingtuo arrependia-se da ganância que o levara a cobiçar a influência da família Lin, que agora se tornara um fardo insuportável.

Ele agachou-se subitamente, exalando uma aura de frieza furiosa que oprimiu a Concubina Xian, e desferiu um soco violento contra o chão.

— Minha estimada mãe, a Concubina Xian, como pôde ser tão imprudente? A senhora tem noção da gravidade do desastre causado pela família Lin desta vez?

Ye Mingtuo lançou um olhar ao eunuco, que, perspicaz, retirou-se prontamente para a entrada do grande salão. Afinal, na corte imperial, era preciso conhecer as convenções; especialmente em cargos próximos ao Imperador, a cautela era uma virtude indispensável.

— O crime cometido por Lin Bufan é tão hediondo que nem a sua execução seria suficiente para restaurar a paz entre as duas nações.

A Concubina Xian estremeceu, sentindo o fôlego faltar por alguns instantes. Ela encarou Ye Mingtuo com o rosto pálido de pavor, enquanto duas lágrimas rolavam por suas faces. Sua mão, que segurava a bainha da veste de Ye Mingtuo, afrouxou-se involuntariamente.

— Tuo'er, seu pai imperial é quem mais o estima. Se você suplicar por clemência, certamente terá sucesso. Além disso, você é tão capaz, com certeza encontrará uma solução perfeita para este caso.

— Uma solução perfeita? Mãe, por que não me diz então como resolvê-lo perfeitamente?

Ye Mingtuo soltou, um a um, os dedos da Concubina que agarravam sua veste e disse friamente:

— A pessoa que Lin Bufan sequestrou é a sobrinha da consorte imperial do país vizinho e a dama de companhia que cresceu ao lado da princesa estrangeira. Sua posição é tão nobre quanto a de uma condessa de Lengyue. Como a senhora sugere que eu resolva isso perfeitamente?

Ao ouvir tais palavras, a Concubina Xian ficou estática. Como poderia ela ter conhecimento de tais detalhes?

Como uma concubina confinada nas profundezas do palácio, seu único empenho era preservar a própria beleza e disputar favores; ela era completamente alheia aos assuntos da corte.

— Em vez de se preocupar com isso, a senhora deveria pensar em como lavar seus próprios pecados. Se uma guerra entre as duas nações realmente eclodir, é incerto se o seu título de concubina será mantido.

Irritado ao extremo, Ye Mingtuo virou-se e partiu. Ao chegar à entrada do salão principal, ele ajoelhou-se com um baque surdo e curvou-se profundamente.

— Pai Imperial, sou culpado e venho aqui para pedir punição.

Sua voz era firme e respeitosa, carregada de um tom de arrependimento, enquanto seu corpo permanecia ereto na entrada do palácio. Pouco depois, veio o chamado para que entrasse. Vestindo suas trajes de príncipe, ele caminhou passo a passo em direção ao interior.

Ao entrar, Ye Mingtuo viu a princesa do país vizinho, com o rosto oculto por um véu, acompanhada por uma comitiva de emissários. O Imperador estava sentado no trono, emanando uma autoridade severa.

— Saudações ao meu Pai Imperial.

Ye Mingtuo prestou uma reverência solene, tocou a testa no chão e levantou-se lentamente.

— Este incidente foi causado inteiramente pelo filho do Duque Protetor, Lin Bufan, que provocou uma calamidade sem precedentes. Felizmente, Mu Jingze, filho da concubina do Primeiro-Ministro Mu, resgatou a jovem a tempo, evitando uma catástrofe maior. Como não exerci a devida vigilância, suplico ao Pai Imperial que aplique a punição merecida.

Ye Mingtuo era mestre em turvar as águas a seu favor; conseguiu distanciar-se completamente da culpa enquanto elogiava a família Mu, o que, aos olhos do Imperador, era um exemplo perfeito de comportamento para um herdeiro ao trono.

— Já que o caso estava sob sua jurisdição, destituo-o da responsabilidade sobre o Departamento de Justiça e aplico a suspensão de seu salário por meio ano. Quanto à Concubina Xian, ficará confinada em seus aposentos por um mês, proibida de sair sem ordem imperial.

— Agradeço a magnanimidade do Pai Imperial.

Ye Mingtuo cerrou os punhos com tanta força que quase os esmagou. Ele havia lutado arduamente para obter o controle do Departamento de Justiça, e agora, por causa da trapalhada de Lin Bufan, todo o seu esforço de mais de um ano fora desperdiçado. Ele sentia um desejo ardente de matar Lin Bufan.

Como se o destino o provocasse, o Duque Protetor surgiu, trazendo consigo o filho Lin Bufan, ambos carregando feixes de varas de bambu nas costas, caminhando apressadamente em direção ao salão.

— Majestade, falhei na educação do meu filho, causando este desastre que gerou rumores por toda a capital e prejudicou o Segundo Príncipe e a Concubina Xian. Tudo é culpa deste meu filho inútil. Hoje, com a face banhada em vergonha, peço que o Imperador aplique o açoite, para que ele possa, como um penitente, arcar com as consequências de seus atos.